Приблизительно на акрабе помещалось чуть более сотни лучников. Когда последний призрачный орёл из стаи Пендека разбился и взорвался, осталось…
«Весьма вероятно, что из ста девяти выжило пятьдесят четыре, — подсчитал за меня Внутренний Голос. — Ещё пятеро ранены и истекают кровью».
— Ещё, ещё, давай! — радостно заорал Пендек и заколотил меня коленками. Видать его Внутренний Голос тоже выдал подсчёты атаки.
Почему бы и нет?
Я развернулся для захода на повторную атаку, заодно оценил результаты товарищей.
Из центра одного вражеского акраба поднимался столб пламени, а горящие лучники прыгали во все стороны. Обугленное тело Матушкиной собеседницы висело на перилах, плюмаж на её посохе чадил, как подожжённая покрышка. Кто-то из товарищей сумел найти незащищённое от огня место в установке с коломётом и удачно подпалил его. Надо наградить этого бойца записью в знак воинской принадлежности.
Молниеносный Сокол Эхны Намеш вился вокруг акраба низких, утыканный стрелами, как ёжик. Инара нет на месте — он десантировался на носовую часть платформы.
Прибив насмерть Матушкину собеседницу, Инар направился вдоль левого борта платформы, уничтожая лучников ударами «Воздушного Кулака». Несчастные низкие не могли ничего противопоставить озарению, против которого не было надёжных методов даже у высших. Правда и Инару приходилось выбивать низких по одному: удар и лучник, сложившись пополам, падал под ноги высшего.
Так как «Воздушный Кулак» не отбрасывал жертву даже на миллиметр, то перед Инаром быстро образовалась куча тел. Но мой второй старший сообразил и смёл их несильным «Порывом Ветра»: мёртвых лучников унесло, живые выстояли. Выстояли ради того, чтобы пасть под очередным ударом «Воздушного Кулака».
Замешательство низких прошло. Побросав луки, они не спрыгнули с акраба, как я ожидал, а отбежали на кормовую часть. Вооружились копьями и дубинками, извлечёнными из хранилищ в полу. Весьма предусмотрительно.
Инар стоял на пустой носовой части, а на корме собралась толпа, ощетинившаяся копьями. С «Воздушным Кулаком» не подобраться. Вдобавок задние ряды врагов подобрали луки и немного стрел и начали постреливать в высшего, одетого в скромные кожаные доспехи и маску. Сейчас ударить бы по ним мощным «Порывом Ветра»! Но у Инара, видать, истощились Линии.
Но произошло то, чего не учли ни низкие, ни сам Инар. Из-за скопления массы людей на корме, баланс неуклюжего воздушного судна нарушился. Акраб стал быстро забирать носом вверх, Инар вспорхнул на крыльях, а Эхна ловко подогнала под него Молниеносного Сокола.
Как тонущий корабль, акраб перевернулся вертикально, лучники ссыпались с него на землю. Акраб вернулся в прежнее положение. На нём остались только привязанные к жёрнову рабы и офигевшие от произошедшего операторы коломёта, лишившиеся, впрочем, всего боекомплекта: и колья, и бочки с ядом укатились вместе с лучниками. Бойцы резерва, сидевшие в подпольной части акраба, видать, тоже погибли, задавив друг друга.
Можно сказать, что Эхна и Инар сработали чисто: из всех нас только они полостью зачистили вражеский акраб. Остальные акрабы понесли примерно такие же потери, как атакованный мною и Пендеком: от половины до трети лучников погибли или были ранены, но выжившие оказывали серьёзное сопротивление.
На горевшем акрабе умудрились потушить огонь. Коломёт пришёл в негодность, но запас стрел для лучников сохранился. Вдобавок, из-под пола, испуганные огнём, выползли резервные бойцы и подобрали оружие павших товарищей.
На этом мой обзор битвы закончился. Я не увидел, как наша пехота билась с многотысячной оравой низких. Увидел лишь, что откуда-то снова прискакали отряды всадников на буйволах. Вероятно, прятались в одном из оврагов.
— Ну же, ну же! — орал Пендек, стуча коленями в спину, буквально погоняя меня.
Я повернулся, чтобы прикрикнуть на него — у моего лица, порвав кожаную маску и оцарапав щёку, просвистела стрела. Я повернулся ровно в тот момент, чтобы увидеть, как она вонзилась Пендеку в горло. Если бы я не развернулся в этот момент, то стрела воткнулась бы в моё лицо.
Как назло, стрела попала Пендеку в ту узкую полоску между шеей и нагрудником. Обычно это зона у нас защищена специальной накладкой и обмоткой, но Пендек, то ли пренебрёг подгонкой частей доспехов, то ли они разошлись от излишне энергичного дёрганья моего стрелка. Стрела не пробила шею насквозь, так как потеряла часть убойной силы, задев меня.