✦ ✦ ✦
Одного взгляда с высоты достаточно, чтобы понять — зажатая между рядами призрачных гигантов орда сиабхи не могла ни отступить в город, ни использовать своё численное преимущество, так как небесное воинство, растянувшись цепью, обрушило на них всю мощь боевых озарений. А над головами носилась летучая кавалерия и планомерно уничтожала платформы с коломётами и лучниками.
Соколы постоянно перемигивались, сообщая пехоте, куда бить, чтобы не допустить консолидации сил врага. Эта корректировка ударов боевыми озарениями было одним из новшеств. Раньше наведением ударов занимались редкие и уязвимые бойцы на «Крыльях Ветра», но Молниеносные Соколы залетали намного дальше и намного быстрее. Благодаря им ни один «Удар Грома», «Порыв Ветра» или «Удар Слепящей Молнии» не пропадал зря. Летучая кавалерия научилась даже корректировать налёты призрачных орлов, при этом сам призыватель находился далеко от цели. Без подсказок с воздуха, он никогда не смог бы ударить так точно на таком расстоянии.
«Можно обозначать цели дымом, — вяло придумал я ещё одну инновацию. — Или как-то подсвечивать их играми света…»
Впрочем, мы справлялись и без этих запоздалых инноваций: три тысячи высших людей уничтожали стотысячную орду низких.
Подумалось, что если бы портовые не потратили свою «авиацию» из вьевв в начале сражения, то сейчас эти военно-воздушные силы отвлекли бы летучую кавалерию от корректировки ударов боевыми озарениями. Хорошо, что Сиабхи решили поразить нас авиацией в первые минуты столкновения. Расчёт был относительно правильный — высшие люди отступали, когда несли большие потери. Но мы встретили вьевв своей летучей кавалерией, численность которой мы скрывали, используя в предыдущих сражениях отдельные отряды.
Теперь орда в панике: от медлительных призрачных гигантов не сбежать, когда вся армия скученно стояла плечом к плечу. А от летучей кавалерии, мельтешащей как комары над болотом, вообще не укрыться. Единственная защита — коломёты — уничтожена боевыми озарениями небесных воинов, находящихся на недосягаемом расстоянии!
И что тут делать портовому воину? Только самозабвенно погибать, под визг ближайшей Матушкиной собеседницы, повторявшей:
— Накатись на носогордого морской волной, солёный сиабхи.
Несчастный, смоченный зомби-водой солёный сиабхи рад бы накатиться на носогордого, да где его взять? Вокруг только такие же зомбированные товарищи. И все умирали один за другим, то поражённые в темечко призрачным орлом, то разорванные ослепительной стрелой молнии, то спалённые сгустком огня или разорванные хлопающим ветром… Ни сбежать, ни подраться. Только тоже тупо умереть, славя соль Морской Матушки.
Прошло минут пятнадцать после запуска призрачных зверей. Рекордно долгий срок для жизни гигантов.
Энгар Пендека рассыпался первым. Разваливаясь на тающие сизые треугольнички, он продолжал топтать низких и хватать их исчезающими лапами. Далее начали схлопываться гигантские буйволы. В образовавшиеся пробелы хлынули растерянные сиабхи и тут же гибли под нашими боевыми озарениями.
Сражение превратилось в резню.
— Мы победили, старший? — пробормотал Пендек.
— Судя по всему — да.
Пендек бездыханно свалился на лавку.
С акраба скорой помощи просигналили, что всех призывателей зверей нужно поскорее доставить на исцеление. Как бы мне не хотелось досмотреть уничтожение армии Портового Царства, но жизнь Пендека важнее.
18. Земной блин и подводная экспедиция
Победное завершение войны с Портовым Царством, подчеркнуло неясность её результатов. Мы затеяли её с целью найти и наказать тех, кто осмелился строить высоколетучие акрабы и забрасывать их в Дивию. Эти же негодяи делали слепки наших скрижалей, что ещё кощунственнее и опаснее. Мы захватили Речной Город, разгромили портовое воинство и взяли столицу. Как было запланировано, начали делить Портовое Царство на наделы, назначая их наместниками лояльных нам низких. Но до сих пор не узнали ничего определённого о тех, кто на самом деле спроектировал высоколетучие каменные башни.
Жемчужная Волна — самопровозглашённая царица Сиабхи-Дана-А была найдена мёртвой — её голову отрубили и сожгли, чтобы дивианские целители не воскресили.
Не сказать, что результатов нет вообще. Мы захватили в плен сотни грязных колдунов и десятки Матушкиных собеседниц. Допросы длились несколько дней. Но честные ответы под «Правдивой Беседой» были одинаковыми. Все выучки и колдуны признались, что их обучали Хозяева и Владыка царства Свободной Вершины. Опять же никто не мог сказать, где это царство расположено и как до него добраться. Только один грязный колдун глубокомысленно предположил: