Раз Кил вызвался добровольцем, я не стал ему мешать.
Жители летающего города не любили большую воду. Будто реально стихия Воды противостояла Небу. Вода стесняла движения и быстрые перемещения на «Проворстве Молнии» или «Ускользающем Свете». Так же она ослабляла или делала бесполезными почти все популярные боевые озарения. «Порыв Ветра» порождал громадные и безобидные пузыри. «Удар Грома» просто вздымал воду. И даже мой любимый «Удар Молнии» растекался в толще воды, теряя часть убойной силы. Я вспомнил старое сражение с Вишалом Кохуру, когда я, опалённый «Яростью Солнца», спрятался на дне озера, а Вишал раскрыл толщу воды «Взрывом Воздуха» и выковырял меня со дна. Но то было мелкое искусственное озеро на летающей тверди — в океане или в настоящем озере, его «Взрыв Воздуха» породил бы только большие волны.
Во время войны мы несколько раз вели подводные сражения, но не совершали глубоководных погружений. Мы подплывали снизу к днищам кораблей и раскурочивали их мочи-ками или руками с «Тяжёлым Ударом». Так же очень эффективным оказался «Воздушный Кулак», так как он действовал при соприкосновении с объектом атаки. Несколько ударов — корабль получал пробоину и шёл на дно. Но и эти приёмы подводного боя скоро не понадобились, так как летучая кавалерия успешно проводила атаки с воздуха.
Дивианцы любили мыться и плескаться в бассейнах с горячей водой, но не любили, а то и боялись бескрайних водных просторов. И тем более избегали погружаться в эти просторы на большую глубину.
И у меня нет сомнений, что люди Свободной Вершины знали об этой особенности дивианцев. Для того и простроили храм на дне моря.
✦ ✦ ✦
Я, Сана, Инар, Софейя и Кил одновременно спрыгнули с балкона небесного дома. Подняв тучи брызг в искрящемся от солнца море, медленно пошли на дно.
Священница применяла «Дыхание Воды» только на тренировках. Поэтому когда вода заполнила её шлем, потом рот, а потом и лёгкие, она забрыкалась и дёрнулась, чтобы всплыть. Я схватил её за ногу и потащил вместе с собой в тёмную глубину.
Хм, а ведь я не подумал, что будет темно. Но зато подумал Кил — он включил сразу два синих фонаря. Один передал Сане, чтобы та занялась делом и перестала думать о воде в лёгких.
Опускались мы несколько минут. Песчаное дно оказалось ровным, кое-где торчали холмы и камни. В синем свете быстро промелькнули рыбы и пропали во мгле. Мертвенно, пусто и холодно. Даже подводные растения не колыхались, а строго вытянулись, словно передали весть от Морской Матушки, что нам здесь не рады.
Хм, а ещё я не подумал, каким мрачным покажется подводный мир людям, выросшим в небе. Даже я, основываясь на документальных фильмах, представлял его более светлым и красочным. А они видели такое впервые. Погружение на дно моря не похоже на тренировки в пруде или на заплывы под днища кораблей во время сражений.
Сана Нугвари снова забурлила и задёргалась, стараясь всплыть. Я стукнул её по спине. Выпустив фонарь, священница медленно упала лицом в песок. Кил затрясся в беззвучном смехе.
Инар помог священнице подняться. Сказать она ничего не могла, лица за шлемом не видно, но я догадывался, в какой она ярости и обиде на меня.
Софейя вышла в пятно света и на языке жестов спросила, куда идти? Я не ответил — сам не знал.
Кил опустил кожух на светильнике, превратив его в прожектор, и уверенно указал лучом направление. Ранее он допросил Матушкину собеседницу и выяснил, что храм расположен в некоем «подводном лесу».
Я использовал усвоенное «Дыхание Воды», тогда как остальные применили яркие кристаллы. На светлой ступени это озарение позволяло создать воздушный пузырь, в котором мог дышать под водой целый отряд. Но когда мы упражнялись в своём пруду, выяснилось, что пузырь имел недостаток — при движении он встречал сопротивление воды, отчего деформировался и давал течи, рискуя утопить весь отряд. Двигаться приходилось очень медленно, ступая шаг в шаг с тем, кто этот пузырь создал. То есть пузырь полезен для каких-то подводных засад или — что ещё очевиднее — при рыбной ловле или сборе даров моря, но непригоден для военной деятельности.
Долго мы шагали по холодному и враждебному подводному миру. Дважды моим бойцам пришлось обновить «Дыхание Воды». Постепенно воздушные товарищи приучились к водной стихии. Они без страха отрывались от дна и плыли, что весьма ускорило наше продвижение к неизвестной цели.
Жестами я спросил у Кила, уверен ли он, что мы движемся в нужном направлении? Ответил — уверен. Видимо, он узнал от собеседницы какие-то приметы, так как несколько раз останавливался, всплывал повыше и плавал кругами, освещая окрестности светильником. Потом звал нас дальше.