Софейя первая заметила в мутной мгле далёкий огонёк. Кил подтвердил — нам туда. Мы все оторвались от дна и поплыли. Тем более, что начались густые заросли высоких подводных растений.
Огонёк превратился в большой шар из небесного стекла, заполненный беспорядочно наваленными в него синими светильниками. В Дивии такие сосуды использовали для приготовления больших объёмов ароматной воды. Шар венчал жезл в руке Морской Матушки.
Громадное изваяние богини по пояс погружено в грунт. Каменные волосы её вылеплены так, будто расплылись по воде. Богиня улыбалась, а её правая рука распростёрта в приглашающем жесте. Никакие низкие с их убогими строительными технологиями не смогли бы построить такую статую под водой!
Софейя показала на рот статуи, потом пальцами показала шаги, спрашивая — не в рот ли богини нам заплывать? Но Кил отрицательно помотал головой и указал на распростёртую руку статуи. Он подплыл ближе и коснулся большого пальца богини, затем среднего, потом мизинца. После короткой паузы он провёл рукой по линии жизни на каменной ладони и закончил, слегка надавив на центр руки. Раздался глухой подводный гул. Огромные каменные пальцы статуи медленно согнулись, открывая проход в запястье.
Мы проплыли через отверстие в запястье и оказались в узком тоннеле, который вёл вглубь статуи. Стены покрыты светящимися узорами, напоминающими морские волны. Эти узоры не только освещали путь, но и указывали направление, мягко мерцая впереди.
Однозначно, это построили не низкие. Зато легко представить, в какой благоговейный ужас приходили Матушкины собеседницы, посетившие храм.
Уровень воды в тоннеле быстро понижался и скоро мы выплыли на поверхность. Мои товарищи тут же сорвали шлемы и начали изрыгать воду. Я привычно и быстро избавился от лишней жидкости. Главное подавить рефлексы организма, всё ещё считающего, что он захлебнулся, и дать озарению «Дыхание Воды» самому угаснуть и восстановить работу лёгких.
Держа мочи-ку наготове, я первым поднялся по каменным ступенькам, снял шлем и вылил из него остатки воды.
19. Cредства агитации и оружие в борьбе
Храм представлял собой огромное пространство внутри статуи Морской Матушки. Хлюпанье и журчание воды заполняло пустоту храма. В свете немногих светильников видны стены, покрытые мозаикой, изображающей сцены победы Воды над Небом, в основном в виде поверженных и обезглавленных людей с крыльями.
Лестница выходила из воды и превращалась в окружённую водой дорожку, которая вела к громадной раскрытой раковине, установленной на высокой каменной тумбе, выходящей из морской пучины. Тумба увешана светильниками, большая часть из которых не горела.
— Морская Матушка выходила из этой раковины и наполняла сосуды собеседниц солью своей крови, — с уважением пояснил Кил.
— Ты намекаешь, что Морская Матушка существовала на самом деле? — спросил я.
— Эта богиня существует до сих пор, — кивнул Кил.
К этому времени Сана Нугвари прокашлялась и просморкалась. Хриплым голосом воскликнула:
— Внизу нет богов, кроме нас! А нас создали Создатели.
Кил как всегда проигнорировал приглашение к теологическому спору.
— Болван, — сплюнула Сана. — Грязесос позорный.
Кил отвернулся и сделал вид, что изучает мозаику, на которой воины сиабхи, отрезав голову высшему, пилили его тело на части.
Сана повернулась ко мне:
— Ты же понимаешь, самый старший, что падшие притворяются богами пред низкими? Так они…
— Знаю, знаю, — отмахнулся я. — Я согласен, что Морская Матушка — это какая-то падшая.
— Тогда ты должен вспомнить и то, что согласно указу Прямого Пути, все храмы, капища, кумирни и иные места, где падшие предстают перед низкими в виде выдуманных божеств, позорящих истинную веру в Двенадцать Тысяч Создателей, подвергаются немедленному уничтожению?
— Сначала всё осмотрим, — приказал я. — Инар, обыщи левую часть храма. Софейя — правую. Сана…
— Мне противно тут находиться. Я не прикоснусь ни к одной вещи в этом поганом месте.
— Именно это и делай. Стой и ни к чему не прикасайся.
Килу я задание не дал. Он не прошёл необходимого воинского обучения и он считался в отряде кем-то вроде подручного.
Я расправил крылья и взлетел к ракушке. Она сделана то ли из камня, то ли из хитро обработанных кораллов. На вид очень походила на какую-то драгоценность. Внутри плавали в луже отрезы синей ткани, разорванные жемчужные бусы и несколько кувшинов для соли Морской Матушки. Створки раковины скреплены мощными петлями. Но приводящего их в движение механизма не видно, значит, их открывали и закрывали озарением, типа, «Отталкивания Вещества».