Но с концом войны отпала необходимость содержать пленных. Совет Правителей решил казнить солдат. Официальная причина — назидание выжившим, но на деле нам просто надоело кормить эту ораву пленных.
— Нельзя их просто взять и убить, — решительно сказал я.
— Но даже вожди низких отказываются принимать своих бывших воинов обратно. Они поражены язвой воинственности и не смогут снова стать землепашцам или рыболовами.
— А мне и не надо, чтобы они ими становились.
Совет старших сословия Защищающих Путь посмеялся и снова обозвал меня сочувствующим грязи. Мою просьбу поддержали Патунга, да и то лишь из-за того, что я служил их роду.
Экре Патунга спросил:
— К чему нам пленные низкие? Что нам с ними делать? В слуги они не годятся. На корм свиньям и буйволам тоже. Разве что удобрения для полей ман-ги и капусты? Хм, в таком случае есть смысл в твоих словах. Но невыгодно же возить трупы для удобрения почвы Дивии?
— Нет, не надо удобрять ими поля.
Экре Патунга непонимающе на меня поглядел:
— Не знаю, зачем тебе всё это, Самиран, но рассказывай.
— Мы проведём среди пленных отбор. Покалеченных, слабых или слишком умных — убьём.
— Так. Останутся тупые и сильные?
— Ага. Этим мы выдадим хорошие доспехи и вооружим новыми мочи-ками из небесного стекла.
— Им и железных хватит, — возразил Экре.
— В том и суть, чтобы сразу было видно, что их обласкали боги.
— Ну… допустим… И что эти э-э-э… обласканные будут делать? Воевать против других низких? Если так, Самиран, то это бесполезно. Мы уже пытались. Низкие просто сбегут и унесут твои дары.
— Нет, уважаемый, воевать мы будем сами. А из пленников мы сделаем стражников для охраны городов.
Старший рода Поау сказал:
— На свою выдумку трать своё золото. Если будет толк — снова соберём совет и назначим долю из казны.
— Но у меня нет столько золота, чтобы приодеть тысячи бойцов, пусть и низких.
— Придётся тебе провести более тщательный отбор и убить лишних.
Тут снова произошло неожиданное. На мою сторону встал Рангат Кохуру.
— Видят Создатели, я терпеть не могу Самирана и весь его род. Но, уважаемые, разве этот юнец не доказал нам, что в его невежественной голове бродят дельные мысли? И не мы ли недавно чествовали его и называли героем за создание летучего воинства? Да, его! Не возражайте мне, уважаемые. Не надо снова лгать, будто это была придумка кого-то там из рода Патунга. Нет, всё придумал Самиран. Мы смеялись над ним в тот раз, но мы будем болванами, если посмеёмся и в этот. Я смеяться не буду.
Начались споры и прения. В итоге совет сословия Защищающих Путь постановил выделить мне столько золота, чтобы я смог обучить, одеть и вооружить пять сотен низких пленников.
Патунга и Кохуру были за. Поау — против.
— Мы воевали с грязью, а теперь дадим им мочи-ки из небесного стекла? Чтобы они обратили их против нас? Воистину, уважаемые, вы прожили в грязи слишком долго и лишились разума.
Я пообещал, что так выдрессирую будущих полицаев, что ни один из них даже и не подумает поднять мочи-ку против нас.
И добавил:
— Но если род Поау боится, что пятьсот низких изобьют их мочи-ками, то заверяю — мы не дадим вас в обиду.
✦ ✦ ✦
Меня давно раздражало, что дивианцы упускали множество мелких вещей, которые облегчили бы управление низкими царствами.
Дивианцы были иной цивилизацией с иным отношением к политике и ведению войны. Экре Патунга даже не догадывался о возможности создать из пленных низких армию коллаборантов и полицаев.
При этом идея воспитания низких не нова для них.
В Дивии нередко жили дети низких царей. Они впитывали величие нашей культуры, после чего возвращались в грязь, унося в душе почитание и трепет к высшим людям. Это уже были наши сукины сыны. И дочери.
Программу по обучению низких вельмож ввёл не кто иной, как великий Гуро Каалман. В скрижалях записано, что его предложение вызвало бурю негодования у Совета Правителей и славных дивианцев. В законах Прямого Пути указано, что никакой низкий, кроме низведённого до уровня животного раба, не имел права касаться летающей тверди. Но Гуро был молод, полон сил и уже обладал толстенным Моральным Правом. Он провёл изменение закона.
И я понимал, чего он хотел добиться.
Для успешного выкачивания ресурсов из низких царств, (это можно так же назвать «свободной торговлей») необходимо дать что-то взамен. Будущие низкие цари получали возможность пожить в Дивии. Они возвращались на землю в статусе небожителей. Их так и называли — вознёсшиеся. (Интересно, не связано ли это с названием Ветролома Вознёсшихся? Но Голос промолчал, не отыскав в моей памяти связей). Ни один жрец или родственник не мог претендовать на трон, занятый вознёсшимся. Ведь право на царствование этого человека было подтверждено высшими богами.