— Самый старший, ты делаешь, что должен делать всякий следующий за Всенаправленным!
— Не знаю, о чём ты, но уверяю я не делаю ровным счётом ничего для какого-то там Всенаправленного.
— Ты поднимаешь наших низких братьев из грязи! Ты дал им оружие и доспехи. Ты установил равенство между ними и нами.
— Да нет же!
— Пятьсот твоих избранников разбегутся во все стороны мира и разнесут весть о сближении Неба и Земли.
— Ты говоришь чепуху. И пусть только попробуют мне разбежаться…
Кил сделал серьёзное лицо и закивал:
— Всё, всё, я умолкаю, самый старший. Ибо другие высшие не должны догадаться об истинной причине нашего дела, столь угодного Всенаправленному.
— Болван.
Кил с видом заговорщика улыбнулся, мол, понимаю, старший, что ты ругаешь меня для отвода глаз.
Послы-священники оказали значительную помощь в дрессировке наших сукиных сынов. Они предложили дать им религиозное воспитание в храмах высших. Сукины сыны не просто заучат основы веры в высших богов, но и получат особые звания, недоступные другим низким жрецам. Что-то типа «защитников высшей веры».
Они организовали для будущих полицаев учебные классы, в которых вдолбили им (наверняка не без использования озарений) тонкости веры в высших людей. Объяснили, почему Небо, представленное Дивией, правило Землёй, и почему все те, кто считал иначе — это враги Неба и нарушители мудрой иерархии Вселенной, и их необходимо уничтожить. Заодно священники растолковали лживость веры в Морскую Матушку. А когда низкие узнали, что Матушкины собеседницы использовали озарённую воду, чтобы одурманить их, то отказ от веры в морскую богиню стал окончательным.
Вмешательство священников не понравилось Килу.
— Старший, зачем ты разрешил нечестивцам залезть в умы наших воспитанников? Они же там всё загадят своими Создателями.
Как можно более жёстко, я ответил Килу, что это не его дело. А если продолжит внушать «воспитанникам» бредни о Всенаправленном Ветре, то выгоню его из отряда, и плевать мне на договорённости с главным служителем храма Моваха.
— Но мы собирались пустить воспитанников по направлению…
— Я ничего такого не собирался. Это ты всё придумал сам себе.
Кил искренне огорчился, что я отвернулся от Моваха. И никак не объяснить, что я к нему и не поворачивался! Он упорно верил, что раз я бывал в их храме и получил благоволения у статуи Моваха, то стал одним из них. Хм, кажется, моя невольная связь с запрещённой религий может стать проблемой на Пути в Совет Правителей.
Всё же Кил послушался меня, перестав обращать низких на направления Моваха.
Он даже название им придумал — воспитанники ветра. Но я его не принял, слишком намекало на Всенаправленного Моваха. После перебора нескольких вариантов, я остановился на предложении священников. Теперь наши полицаи, наши сукины сыны, официально назывались «слуги Неба». Слово «слуга» удачно отсылало к рабам, а «Небо» подчёркивало их обособленность от других низких.
✦ ✦ ✦
Дни пролетали за днями. Всё реже приходили донесения о замеченных отрядах выучек и грязных колдунов. Всё реже мы поднимали в воздух небесные дома и Молниеносных Соколов, чтобы добить врага. На подобные миссии я брал особенно преданных слуг Неба. Они без зазрения совести помогали убивать тех, с кем недавно дрались против нас во славу Морской Матушки.
Каменные башни вообще перестали попадаться. Те, что были у портового и речного царя, мы разрушили или захватили, а новые таинственный Владыка царства Свободной Вершины больше не присылал.
Разрушенное хозяйство бывшего Портового Царства кое-как восстановилось. В Портовый и Речной город потянулись торговые караваны, улучшенные нашими старыми акрабами. А в Дивию полетели караваны новеньких торговых небесных домов, загруженные хлебом, мясом, рыбой и прочими богатствами низких царств, включая детей, предназначенных для превращения в рабов.
Вопреки опасениям торговцев, наша очередная война с низкими царствами завершилась не просто славной победой, но и славными барышами. Дивианцы радовались изобилию еды и ресурсов. Каждый боец моего отряда слетал в Дивию, получил благоволение и вернулся. Все рассказывали, что на рынках прилавки ломились от еды. Беднота с ветроломов и окраинных Колец будто бы исчезла. На самом деле бедняки просто стали одеваться в старую одежду богачей, обновивших свой гардероб полностью, поэтому их не отличить от остальных.
Только я и Кил не посетили Дивию — мы усиленно занимались воспитанием полицаев. Скоро нам предстояло устроить им смотр, на который придут старшие сословия Защищающих Путь, чтобы оценить наши усилия.