Небесные воины подняли вокруг себя «Стены Воздуха». Целителей разместили в центре своего построения. Регулируя проходимость стен, наши бойцы пропускали сквозь них партии низких воинов. Их тут же перемалывали все виды боевых озарений: от всенародно любимого «Порыва Ветра», до модифицированной «Синей Нити», которая нарезала людей и доспехи на аккуратные куски.
По сути, наше окружённое воинство превратилось в жерло мясорубки. И низкие тянулись в него самостоятельно, ослеплённые уверенностью, что они вот-вот добьют окружённого противника. Хотя добивали здесь их.
Заодно я восхитился, как ловко придумана ловушка. Не зря Экре Патунга назван первым старшим воинства Дивии. Отдав мне управление летучей кавалерией, он сосредоточился на организации пехоты и достиг в этом успеха. Низкие умирали десятками, но всё ещё не догадывались, что окружение противника работало не в их пользу.
✦ ✦ ✦
Многочисленный отряд Маджи устроен сложнее моего. У неё было пятнадцать Молниеносных Соколов. Два целителя на скорой помощи. Два помощника целителей, занимавшихся выносом тел с поля боя. Один священник, он же — личный прорицатель Маджи Патунга. Два погонщика небесного дома, работавшие посменно. Оставшиеся, включая Маджу, были мощными, бронированными воинами, воспитанными и экипированными в лучших традициях небесного воинства. Этакий мини-отряд, сокрушавший врага на земле, пока бойцы на Сколах, согласно новой военной доктрине дивианского воинства, атаковали с воздуха.
Постепенно, минута за минутой, мой отряд уничтожил ещё пять акрабов с лучниками. Осталось два, они двигались глубоко внутри речной армии, участвуя в окружении. Три Молниеносных Сокола получили сильные повреждения и вышли из боя. Следуя моему примеру, они отлетели подальше и зависли в воздухе на значительной высоте.
Оставшиеся пять Молниеносных Соколов моего отряда хотя и утыканы стрелами, но уверенно держались, их не мотало и не переворачивало, как моего Сокола, почти расколотого надвое. Но добить оставшиеся акрабы лучников они не могли: у стрельцов иссякли линии. Требовалось время на восстановление. Да и опасно моим воинам высаживаться в самую гущу низких. При такой плотности врага, сколько ни кидайся громом и молниями, всё равно тебя тупо сомнут. Я просигналил оставшимся экипажам «Притворяйтесь». Они продолжили летать над полчищами низких, делая вид, что атакуют. Это вынуждало врага всё время быть в напряжении и бояться атаки с воздуха. Даже если мы не могли эту атаку воплотить.
Вся интенсивная схватка с лучниками заняла минут сорок. Мы выдохлись. В дело вступили бойцы Маджи. Все пятнадцать Молниеносных Соколов налетели на тыловые ряды речной армии, продолжавшей самоубийственное окружение нашего воинства.
Появление такого числа свежих Молниеносных Соколов наконец-то заставило речных военных начальников прозреть. Они догадались, что, кажется, побеждают не они… а их.
Сигнальщики речной армии забили в бубны, призывая к поспешному отступлению. Плохо управляемая масса низких воинов зашевелилась и поползала к городским воротам, а стрельцы на Соколах отряда Маджи неустанно поливали их «Ледяными Копьями» и плющили «Ударами Грома».
Путь к спасительным городским воротам перерезал небольшой бронированный отряд, возглавляемый громадной Маджей, одетой в родовые доспехи, переданные ей по наследству: груда толстой брони, украшенной выпуклыми узорами и выдавленными барельефами, изображавшими славные битвы предков Патунга. Каждая часть доспеха имела по два гнезда. Как известно, количество гнёзд в доспехах и оружии не играет роли, если у их носителя нет нужной толщины линий. У Маджи есть.
Толстая броня из чёрного железа, полностью закрывала её тело и голову, превратив в боевого человекоподобного робота. Вот уж кому не страшны отравленные стрелы!
Маджа выглядела страшно, но низкие рассчитывали смять малочисленный отряд пеших высших. Быть может, в другое время так оно и произошло бы, но сейчас этого не допустили Молниеносные Соколы, каждый налёт которых убивал пару сотен низких, не меньше. Вдобавок кольцо окружения разомкнулось, наше воинство убрало «Стены Воздуха», отряды перестроились в атакующие формации и двинулись вперёд.
С высоты особенно заметно, как низкое воинство походило на живой и очень медленно думающий организм. По толпе речных прокатилась паническая судорога. Вести о поражении передавались от солдата к солдату. Они вдруг осознали, что им нельзя бежать назад, так как дорога к городским воротам перекрыта. Им нельзя бежать вперёд, так как, сняв плотное окружение, они потеряли преимущество, теперь инициатива у нас. Свободными оставались фланги, можно бежать в болото, которое сами речные жители и сделали непроходимым, наводнив его ловушками.