Наши полицаи должны следить за исполнением веры в Дивию, а не терроризировать подданных низких царств. К сожалению, именно это и стремился сделать всякий низкий. Получив от Неба власть, мочи-ку и волшебные бинты неуязвимости, он тут же начинал набивать свой вещевой мешок чужим добром и насиловать чужих жён и дочерей.
Отучить низкого от такого отношения к себе подобным — задача сложная, требовавшая в первую очередь повышения интеллекта слуги Неба. Поэтому священники обучали полицаев письменному языку сиабхи, который заодно приходилось придумывать с нуля, так как их письменность ограничивалась цифрами и перечислением предметов, необходимых дивианским купцам. Вместе с языком священники придумали новые легенды, эпосы и сказания, в которых утверждалось, что слуга Неба — это не совсем низкий, хотя и не высший, а что-то среднее.
Чтобы сделать веру в Дивию более привлекательной, священники приняли концепцию реинкарнации. Отныне вера в Дивию гласила, что всякий слуга Неба, померев в сражении за веру, родится на летающей тверди в теле грязерожденного младенца. С точки зрения веры в Двенадцать Тысяч Создателей — страшное кощунство. Зато для слуг Неба вера в Дивию приобрела осязаемый бонус. Раньше они шли на войну с против Дивии в смутной надежде на перерождение, теперь сами высшие боги подтвердили эту опцию. И слово высших богов перевесило слово грязных колдунов и Матушкиных собеседниц.
Слуги Неба превратились в этаких юнитов класса «клирик», вооружённых божественным оружием и крепкой верой. Получилось лучше, чем я задумывал!
Я решил, что хватит: воспитываю последнюю партию слуг Неба и возвращаюсь в Дивию.
Когда последняя партия наших сукиных сынов прошла испытание, я объявил отряду, что мы сами отвезём их в Речной Город, где располагался храм слуг Неба. Хотя все мои товарищи побывали на тверди один раз, но всё равно радовались. Жить в грязи так долго — невыносимо для прирождённого жителя.
Храм слуг Неба — это, по сути, громадная казарма, построенная рядом с храмом высших людей, в который ходили поклоняться нам низкие.
В этом храме наши сукины сыны проходили обряд посвящения. Как придумали священники, якобы вставали на срединный Путь между Землёй и Небом.
Обряд был вычурный, долгий, обставленный спецэффектами из «Игр Света», показывающих выдуманные виды на летающую твердь. И сопровождался обильным воскурением дурманящий травы из золотых коробочек с иероглифами «Срединный Путь». Поднимающийся к Небу дым символизировал души слуг, устремлённые к летающей тверди.
Эта мистерия длилась несколько дней и окончательно сносила башню нашим сукиным сынам, подтверждая, что они как никогда близки к Небу. Во время обряда им выдавали знак слуги Неба, новые доспехи, мочи-ку и упаковку озарённой обмотки. В довесок слугам дарили мешочек золотых граней — большие для низкого деньги.
Передав слуг Неба в распоряжение священников, я распределил отряд по комнатам храма.
Это моя последняя ночь в низком царстве. И заснул я с чувством радостного предвкушения, как в детстве, накануне своего дня рождения или Нового Года, фантазирую о небывалых подарках, которые мне принесут родители и гости.
✦ ✦ ✦
Наученный войной, я спал чутко. Когда первая мраморная плита в полу моей спальни вздулась и заскрежетала, я скатился со своего ложа и собрал в кучку узоры «Удара Молнии».
Камни заскрипели, вспучились и из них вылупилась фигура искателя, одетого в облегающие кожаные доспехи.
Убрав узоры, я провёл ладонью по светильнику, увеличивая яркость.
Лицо гостя закрыто гладкой маской без прорезей для глаз, носа или рта. Создатели ведают, как разведчики рода Ситт дышали в таких масках, но они нередко использовали их для долгих переходов под землёй.
— Проходить в двери так и не научилась? — спросил я, узнав гостью по изящным очертаниям фигуры.
— Я неспроста использовала такой способ появления.
— Опять не хочешь, чтобы тебя видели со мной?
— Вот именно.
— Я до сих пор не знаю, что в этом плохого? Кого ты боишься на этот раз?
— Не боюсь, а не даю поводов для слухов.
— Да каких слухов? Я — второй старший воинства. Ты — разведчица. Может, ты мне важное донесение принесла? Чего таиться-то?