Акана Ситт стянула маску и сделала несколько глубоких вдохов.
Я давно её не видел. Девушка числилась в отряде Маджи, но на время войны её, как всех других разведчиков рода Ситт, перевели в сводный отряд искателей, занимавшихся поиском лежбищ каменных башен. Этим она занималась в послевоенное время, пропадая в бескрайних просторах древнего мира.
Как был, в одной набедренной повязке, едва державшейся на мне, я лёг обратно. Подперев голову рукой, вытянулся на боку. Я знал, что был соблазнителен как мужская версия Клеопатры. Кто знает, вдруг эта девушка наконец-то решила возлежать со мной?
— Кстати, — сказал я, — всё время хочу спросить, для чего нужно это украшение под твоей губой?
Акана отмахнулась:
— Я думала, ты уже давно знаешь.
— И для чего же оно?
— Для рассеивания внимания.
— То есть?
— Всякий раз, когда ты меня встречаешь, ты спрашиваешь об этом украшении, а не о том, о чём хотел спросить.
Я подумал, вспомнил… и усмехнулся:
— Действительно. Ловко вы это придумали.
— Это не мы придумали, это люди так устроены.
Я вспомнил, как мне было страшно в тот раз, под лестницей во дворце Ач-Чи, когда Акана Ситт рассказал мне, что она длительное время обманывала мой Взор и Голос. А потом ещё показала текст разрешения на обман, высеченный мною же на стене.
В те времена я был не только учеником Дома Опыта с тонкими линиями, но и совершенно растерянным Денисом Лавровым, оказавшимся в теле доисторического мальчика с летающего города. Сейчас мой опыт и моя Линия Морального Права стали непреодолимой преградой для таких воздействий.
На всякий случай я провёл быстрый опрос Внутреннего Голоса и убедился, что его ответы не стеснены и не заглушены.
Конечно, если бы род Ситт поставил своей целью обмануть меня, у них получилось бы. У них есть секретная методика группового незаметного, но постоянного воздействия на цель. Но я уверен, что я не цель для них. Ибо после того, как обманные воздействия прекратились бы, я всё вспомнил.
Пока я размышлял, Акана Ситт громко дышала, отдуваясь за время, проведённое под землёй без дыхания.
Я сказал:
— Если ты ещё начнёшь стонать, то слухов нам не избежать.
Акана подошла к бочке с водой, зачерпнула рукой и провела по лицу. Напившись, выдохнула:
— Я нашла ещё один храм Морской Матушки.
— Расскажи о нём священникам, они возьмут отряд наших подручных из Дома Опыта и разрушат его.
— Они будут собираться слишком долго. Нужно лететь сейчас. Тогда захватим саму Морскую Матушку.
Я изучающее посмотрел на мокрое лицо искательницы. А что если она соврала про украшение под губой? И оно вовсе не для отвлечения внимания. Ну, может и для отвлечения, но не только? Вдруг внутри него спрятан какой-то особо подлый кристалл? Или…
— Самиран, ты опять думаешь об украшении?
Я помотал головой:
— Откуда ты знаешь что Матушка будет в храме?
— Недавно мы нашли в лесу лежбище из пяти летающих башен. На них не было ни гракков, ни даже грязных колдунов, только немного выучек и несколько погонщиков.
— Вероятно, сбежали со сражения при Речном Городе, — предположил я.
— Мы решили атаковать их…
— Вы должны были вызвать небесных воинов, мы разнесли бы башни с Молниеносных Соколов.
— Лежбище было очень далеко от Речного Города. Мы боялись, что они улетят. И повторю: низких было немного для пяти воинов рода Ситт.
«Что не мешало вам много раз облажаться в прошлом» — подумал я.
— Ну, мы напали. Но вышло не очень удачно.
— Ха! Кто бы мог подумать.
Акана послал на меня грозный взгляд. После череды провалов с разведкой, род Ситт болезненно воспринимал насмешки над своим профессионализмом. Между искателями и небесными воинами часто вспыхивали ссоры.
— Как бы там ни было, — продолжила Акана, — одна башня смогла улететь.
— Какая неожиданность.
— Но я успела на неё забраться и спрятаться.
Я перестал возлежать в позе Клеопатры и сел — история становилась всё интереснее.
— Я решила дождаться, когда выучки уснут и перебить их всех, но передумала. Один из выучек начал спорить с погонщиком: он хотел, чтобы башня полетела на другое лежбище, а погонщик уверял, что это опасно, поэтому лучше лететь в храм Морской Матушки и вместе с нею вернуться в царство Свободной Вершины.
Я вскочил на ложе:
— Ты нашла это царство?
— Я нашла храм Морской Матушки, в котором, по словам погонщика, будет сама богиня.
— Ты была в храме?
— Нет. Когда башня приземлилась у какого-то озера, я покинула её и проследила, как погонщики и выучки вытащили из башни бронзовый чан и с его помощью опустились на дно. Я не пошла за ними, а сразу направилась сюда. У меня было несколько кристаллов «Крыльев Ветра» и «Ускользающего Света». Но даже с ними Путь сюда занял три дня и четыре ночи.