Я разочарованно махнул рукой:
— За это время они сбегут.
— В том-то и дело, что нет. Погонщик сказал, что Морская Матушка будет в храме, пока не наступит новолуние.
Я попросил Голос напомнить, что там с Луной? «До новолуния осталось две ночи, включая эту».
— Как всё впритык, — воскликнул я.
— Поэтому я говорю, что нужно собрать отряд и лететь к озеру. Я покажу Путь.
— Для Соколов это слишком далеко. Придётся грузить их в небесный дом. Подготовка тоже займёт время…
— А зачем Соколы? Храм под водой.
— Да, но если там будут другие башни?
— Не думаю.
— Твои родичи тоже много чего не думали.
— Самиран!
— Разве я не прав?
— Я прибыла сразу к тебе, а не к Мадже или к своим старшим.
— Маджа и её отряд в Портовом Городе. А твои старшие, прости за прямоту, бесполезны. Мой отряд — единственный в Речном Городе, кто справится с этим делом. Так что не надо представлять всё так, будто это ты постаралась, чтобы слава за поимку Морской Матушки досталась мне.
Акана сдалась:
— Поступай как хочешь.
— И это всё равно не объясняет, почему ты не вошла дверь, а вломилась через пол?
— Да потому, что на том выучке, который хотел вернуться в царство Свободной Вершины, были доспехи слуги Неба. Я не хочу, чтобы кто-то из них увидел меня.
— Не может быть! Слуги Неба повинуются нам.
— Значит — не все.
Известие о предателе среди слуг Неба не менее важно, чем возможность поймать Морскую Матушку.
— Может быть, выучка убил слугу Неба и забрал его вещи?
— Может, — согласилась Акана Ситт. — Я не знаю твоих слуг Неба в лицо.
Договорив, она рухнула на ложе рядом со мной. Засыпая пробормотала:
— Когда соберётесь — разбуди меня.
✦ ✦ ✦
Я встал с ложа, накинул халат и вышел из комнаты в коридор храма слуг Неба.
Издалека доносилось хоровое пение священников и полные мистического ужаса возгласы слуг — шёл второй день мистерии посвящения.
Одурманенные дымом травы, слуги Неба испытывали галлюцинации, усиленные «Играми Света» с видениями летающей тверди. В конце мистерии каждый слуга Неба совокуплялся с одной из богинь Дивии на выбор — Шаати, Рааной или Лииной. Слуги Неба не знали, что богини — это всего лишь виртуальные слепки с весьма немолодых шлюшек летающей тверди. Будущие защитники Срединного Пути на полном серьёзе принимали любовь богинь. Со стороны это выглядело так: десятки потных и голых мужиков катались по полу, обнимая невидимок.
Я прошёл в комнату к Инару и передал слова Аканы Ситт.
Он спросил:
— Судя по тому, что ты не объявил сбор по тревоге, тебя что-то смущает?
— Да, всё совпало так, что только мы можем схватить Морскую Матушку.
Инар кивнул:
— Схватим — слава наша. Упустим — позор тоже наш, а не рода Ситт, как раньше. Она просто переложила ответственность на тебя.
Хм, в таком ключе я не думал.
— Мы всего лишь один отряд, — высказал я второе опасение. — Слуг Неба брать с собой нельзя, так как они якобы предатели.
— Они низкие, старший. Конечно, они предатели.
— Наконец, хотелось бы посоветоваться с Экре Патунга. И напасть на храм силами хотя бы двух отрядов.
— Всё верно, старший. Как верно и то, что чем больше времени мы тратим на размышления, тем меньше его остаётся на действия.
— Тогда — действуем. Сбор по тревоге. Прикажи Лоуа готовить не все Молниеносные Соколы, а только два. И предупреди воинов, чтобы брали снаряжение для битвы под водой.
Инар убежал выполнять приказы.
Я немного побродил по храму, посмотрел на совокупляющихся с фантазиями слуг Неба. Потом отправился в комнату Софейи Патунга. Она уже проснулась по тревоге и собирала походный сундук с солнечными кругами.
Несколько последних дней все священники наперебой убеждали Софейю, что у неё необычайно сильное нарушение равновесия в пользу благоволения. Якобы такая сила предвещала необычайное богатое благоволение, редко кому выпадающее. Отчего Софейя с нетерпением ждала возвращения в Дивию.
Я рассказал ей причину тревоги и о возможности захватить саму Морскую Матушку.
— Но так же я помню, что тебя ждут в храме, — сказал я. — Поэтому разрешаю тебе не участвовать в походе. Отправляйся на твердь и получи благоволение.
Софейя помотала головой:
— Я не могу оставить отряд накануне важной битвы. Всё-таки я третья старшая.