Часть берега ограничена высокими глиняными обрывами, а по гальке разбросаны громадные, покрытые травой валуны. Добравшись до них, мы сбросили невидимость и немного подождали.
Никаких признаков, что нас заметили.
Я объявил:
— Заправляйте свои туники, небесные воины. И готовьте кристаллы «Дыхания Воды» — мы идём на дно.
23. Источник соли и головные уборы
Как назло, вода в озере оказалась кристально чистой. Видимость — отличная. И для нас и для противника. Дно усеяно камнями, сквозь которые пробивались пучки травы. Но мы всё равно старались не ступать по дну, а плыть над ним, чтобы не поднимать муть.
Акана Ситт отлично плавала. Изгибаясь, словно некий женский Ихтиандр, она уверенно вела меня. Отряд, вытянувшись цепочкой, плыл за мной. Отряд Инара держался позади и чуть левее нас, они наоборот разбились на пары и плыли цепью.
О боевых действиях под водой скрижали упоминали редко — небесные воины избегали этой стихии. Да и не с кем тут воевать, низкие не жили под водой. До этих пор…
Зато в скрижалях упоминались творения грязи, живущие в воде. С ними небесные воины прошлых поколений по-настоящему сражались лишь один раз в истории, в те далёкие поколения, когда помогли Портовому Городу обезопасить прибрежные воды. Но я помнил о законе подлости и не исключал, что одна из водяных тварей решит на нас напасть. Для того и все эти предосторожности с построением бойцов.
Впрочем, наши порядки быстро рассеялись и перемешались. При всей своей прозрачности холодная толща воды пугала. Даже мне казалось, что вот-вот уплыву куда-то не туда и останусь один на один с этой враждебной Небу стихией.
И только Акана уверенно плыла вперёд, останавливалась, ждала нас и снова плыла. Правильность выбранного ею направления подтвердили остатки строительного мусора, попавшегося нам навстречу: вкопанные в дно деревянные балки, обвязанные верёвкам и сложенные штабелями отёсанные стволы деревьев, пропитанные чем-то, отчего они не разбухли в воде. Кое-где торчали стены, выложенные из камней, будто кто-то десятки раз затевал строительство домика на дне, но бросал и затевал новое строительство.
Переговариваться помощью фонарей мы не решились. Поэтому общались жестами, передавая команду по цепочке. Дав знак «в укрытие», Акана резко поплыла вниз и спряталась за одной из каменных стен. Я передал сигнал плывущим позади меня. Все опустились на дно и спрятались, кто где мог.
Я подплыл к Акане. Она показала рукой куда-то в непроглядную толщу. Я достал давно приготовленный кристалл «Зрения Воды». Я не применил его раньше, так как кристаллов этого озарения у нас мало, нужно экономить. Иронично, что «Зрение Воды» было редким не из-за дороговизны, а из-за ненужности для жизни на летающей тверди.
Грани кристалла ушли вдоль линий и мир преобразился. Я почему-то ожидал, что ограниченная видимость в воде исчезнет и я начну видеть так же хорошо, как на суше. Вместо этого изменилось ощущение давление толщи воды. Она резко перестала быть враждебной и холодной. Сначала окутала меня как одеяло, а потом я растворился и расплылся по всему озеру!
Перед Внутренним Взором раскрылась сеть подводных течений: переливаясь разными оттенками, они пронизывали озеро, частью которого я стал. Я не увидел, но точно узнал, что недалеко от нас двигался по течению косяк рыб. Движения их плавников отдавались мягкими толчками в моём ощущении.
Как всегда, при первом использовании озарения, было трудно совладать с его эффектами. Мне помогла Акана Ситт: подняв забрало моего шлема, она надавила пальцами мне на глаза. Я перестал расплываться по озеру сверхчувствительной медузой и вернулся в пределы своего тела. Иллюзия осязания течений и движения рыб не исчезла, но перестала занимать мой ум.
В указанном Аканой направлении я отчётливо различил подводную пирамиду, размерами не меньше египетской. Причём увидел не столько глазами, сколько тем, как подводные течения и толща воды огибали форму пирамиды и каждого камня в её кладке.
«Я на разведку, — сказала на языке жестов Акана. — Надо найти вход».
Я отправился вместе с ней.
Мы были очень осторожными: применяли «Прозрачность Воздуха», малополезную в воде, и прятались за каждой кочкой или кустами колышущихся водорослей. Но низкие не выставили охраны. Или попросту не могли выставить её под водой.
У одной из стен пирамиды обнаружили пару десятков довольно больших водолазных колокола, отлитые из бронзы. Литьё массивных металлических предметов тоже весьма необычно для низких царств. Без подсказки высших тут явно не обошлось. Под колоколами никого не было.