— Это понятно, — сказал я. — Кто может, полетит на «Крыльях Ветра».
Я пробежал несколько шагов по коридору и взлетел к потолку. За мною поднялся Резкий Коготь, Алитча, Миро и остальные. Под потолком стало так же людно, как внизу. Но мы быстро распределили между собой расстояние: я летел первым, метрах в пяти за мной — Резкий Коготь. За ним остальные на такой же дистанции.
Акана и Реоа вырвались далеко вперёд на «Проворстве Молнии». Они первыми разведают, что в центре пирамиды. В случае опасности предостерегут нас.
Остальные выстроились парами, как детский сад на прогулке и двинулись быстрым шагом. Мы больше не соблюдали тишину — в коридоре эхо такое, что каждое позвякивание доспеха отражалось и многократно усиливалось.
✦ ✦ ✦
Предостерегающих сигналов от разведчиц не поступило.
Я влетел в высокий проход и растерялся от яркого света, бьющего сверху, будто вершина пирамиды выходила прямо на солнце. Зрение привыкло, я различил, что в центральной части пирамиды разбит цветущий сад. Тут росли кусты и цветы, отдельно кучковались деревца с извилистыми стволами. Все растения — это разновидности ман-ги, якобы растущей только в Дивии.
В центре подводного сада установлена громадная раскрытая раковина, в ней шевелилась исполинская фигура Морской Матушки.
Она такая, какой её изображали в статуях и мозаике: красивое лицо, обрамлённое золотистыми вьющимися волосами, пышные формы, объёмные груди, прикрытые ракушками. Нижняя часть тела перетекала в кальмара. Десятки щупалец с присосками извивались во все стороны. В левой руке богиня держала коралловую палку, как в той статуе из дворца наместника Речного Города, где она избивала крылатую девушку. В правой руке — кувшин Матушкиных собеседниц.
Колыхая щупальцами, громадная богиня покачивалась в раковине, свет струился ослепительным водопадом, отчего капельки воды на коже богини сверкали как тысячи звёздочек.
Громадная голова Морской Матушки повернулась в мою сторону, зелёные глаза посмотрели на меня. Взмахнув коралловой палкой, она произнесла на языке сиабхи:
— Приветствую тебя, избранный воин. Припади к источнику соли Матушкиной крови!
Голос её был настолько оглушающим, насколько ослепляющим свет над её головой. Признаться, я на мгновение перепугался: морская богиня — не выдумка! Да ещё и громадная, как два взрослых гракка…
Кил заворожённо смотрел на богиню. Она повернулась к нему и кивнула:
— Приветствую тебя, избранный воин. У тебя честные глаза, ты должен припасть к источнику соли Матушкиной крови.
Кил начал сгибаться в неуверенном поклоне.
Кто-то из воинов не выдержал и послал в богиню «Порыв Ветра», который не произвёл на неё никого эффекта.
— Успокойтесь, болваны, — насмешливо сказала Акана Ситт. — Это «Игра Света».
Изображение Морской Матушки отреагировало на слова Аканы:
— Приветствую тебя, избранная дочь моря. Припади к источнику соли Матушкиной крови. Слушай, что я тебе скажу, и стань моей собеседницей!
Я помотал головой:
— Столь затейливая «Игра Света» изумила даже нас. Представляю, что происходит с низкими.
— Только вот ни одного низкого тут нет.
— Храм огромный, мы не всё осмотрели.
— Но разве они не должны быть возле богини? — вмешалась Софейя. — Разве не должны припадать к источнику соли Матушкиной крови?
— Думаешь, нас заметили?
— Скорее всего.
Я скомандовал:
— Обоюдные Непоколебимые Волны!
Инар подскочил ко мне, мы встали спина спиной, а наши воины выстроились перед нами расширяющимися дугами. Если обычные «Непоколебимые Волны» похожи на иконку wi-fi, то «обоюдные», как две иконки, поставленные в виде восьмёрки.
Все ощетинились оружием, загудели готовые «Удары Грома» и «Порывы Ветра». Мы напряжённо вслушивались, не донесутся ли крики идущих в атаку низких? Но слышно только журчание воды по стенам и дыхание товарищей, ещё не до конца отплевавшихся после «Дыхания Воды».
Тишину нарушил голос голографической Морской Матушки:
— Как много воинов и собеседниц. Прошу вас, припадите все к источнику соли Матушкиной крови.
Нанхия заметила:
— Кто-то должен поддерживать такую искусную «Игру Света».
— Обязательно? — спросил я. — Разве недостаточно использовать кристалл, как мы сделали это в Портовом Городе, оставив образы послов?
— Кристалл всё равно кто-то должен был пусть по линиям, чтобы породить «Игру Света».
Громадная голова богини вдруг резко склонилась, оказавшись почти на уровне лица Нанхии: