Тень, наблюдавшая за их работой, внезапно вставила своё язвительное замечание:
— "Какие старательные мальчики. Надеюсь, вы не забыли, что в этом доме до вас уже кто-то жил. Кто знает, захочет ли он делить его с вами?"
Райд закатил глаза и проигнорировал её, но невольный холодок пробежал по его спине. Он не хотел представлять, что могло здесь происходить до их появления.
— Скажи, Тень, — сказал он, продолжая осматривать конструкцию, — ты когда-нибудь просто молчишь?
— "Молчу? Конечно. Когда мне не скучно. Так что продолжайте удивлять меня своими навыками ремонта, и я, возможно, усну от скуки."
Сильва рассмеялся и похлопал Райда по плечу.
— Брат, тебе придётся привыкнуть. Она, похоже, с нами надолго.
Райд ничего не ответил, лишь кивнул и вернулся к работе. Они провели весь день, укрепляя стены и крышу. К вечеру дом выглядел куда более прочным. Они нашли возможность заделать трещины, используя обломки камня и сухую грязь. В качестве окна оставили лишь небольшую щель, чтобы можно было следить за окружением.
Когда наступил вечер, Сильва разжёг костёр у стены. Они сели рядом, наслаждаясь редким моментом покоя. Дом теперь казался немного уютнее, несмотря на его мрачную атмосферу.
— Знаешь, — сказал Сильва, разглядывая огонь, — этот дом, каким бы скверным он ни был, теперь наш. Пусть временно, но всё же дом.
Райд посмотрел на него и кивнул. Пусть ненадолго, но это место действительно стало для них укрытием от суровой реальности Пустоши.
Час пустоты
Внутри каменного дома воздух казался немного теплее. Слабый огонь, отбрасывал длинные тени на стены, делая помещение более мрачным. Сильва развалился на табурете, подкидывая в огонь щепки. Райд сидел напротив, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело.
Сильва с улыбкой посмотрел на Райда и заговорил:
— Значит, ты понятия не имеешь, что это за место, да? Ну, начнём с простого. Это — Пустошь. Здесь законы такие же, как и в аду: или ты, или тебя. Но самое главное — это Час Пустоты.
Райд нахмурился, его взгляд стал настороженным:
— Час Пустоты? Смотритель говорил что-то такое.
Сильва вздохнул, облокотился на стол и заговорил более серьёзным тоном:
— Каждый седьмой день начинается Час Пустоты. Это… скажем так, время, когда все правила этого мира обостряются. Сфера Всевышнего, которую ты видел, загорается ярко-красным светом. В этот момент все, кто находятся в Пустоши, обязаны сражаться. Нельзя прятаться, нельзя убегать от битвы. Если нарушишь — Смотритель придёт за тобой, и, поверь, это будет твоей последней ошибкой.
Райд почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Он медленно кивнул, пытаясь осмыслить услышанное.
— И что… если выжить? — спросил он, немного дрогнувшим голосом.
Сильва усмехнулся, его глаза блеснули в свете огня:
— Если выжить, ты получаешь право прожить ещё неделю. Вроде как местная игра на выживание. Но вот тебе совет, брат: не надейся, что это легко. Здесь каждый хочет убить тебя, а иногда даже те, кто на твоей стороне.
Тишина повисла на несколько минут, пока Райд переваривал сказанное. Наконец, Сильва хлопнул себя по колену и поднялся.
— Ладно, хватит трепаться. Мы должны подготовиться. Если ты хочешь прожить хотя бы до следующего Часа Пустоты, тебе нужно снаряжение. Здесь нет магазинов, поэтому будем мастерить всё сами.
Он подошёл к одному из ящиков и открыл его. Внутри лежали кости самых разных форм и размеров, а также полоски грубой ткани.
— Это всё, что я смог найти за время своих вылазок. Думаю, нам хватит, чтобы соорудить кое-что полезное. Начнём с брони. Эти кости достаточно прочные, чтобы выдержать удар мелкой твари.
Райд наблюдал, как Сильва ловко перебирает материалы. Его движения были уверенными, как у человека, привыкшего работать с подобным сырьём. Он связал несколько крупных костей, используя тканевые тряпки в качестве креплений. Через некоторое время на столе появилась грубая нагрудная пластина.
— Вот, это для тебя, — сказал Сильва, передавая пластину Райду. — Она не остановит что-то большое, но, по крайней мере, спасёт от первых ударов. А теперь…
Он вытащил из ящика длинный осколок кости, осмотрел его и начал затачивать край при помощи камня. Работа была кропотливой, но Сильва выполнял её с лёгкостью.
— Это будет твоё оружие. Не шедевр, конечно, но если вонзшь это в горло твари, ей явно не понравится, — проговорил он, протягивая Райду грубый костяной кинжал.
Райд принял оружие, ощущая его холод в руке. Оно было лёгким, но прочным. Он посмотрел на Сильву и тихо сказал: