— Что ты делаешь?!
Копия Райда повторила его движение с пугающей точностью. Но Райд заметил, как её движения стали медленнее, а свет в глазах — чуть тусклее.
— Баланс — это всегда иллюзия, — тихо произнёс Райд, перенося вес на колено. Его голос был почти неслышным, но Сильва расслышал каждое слово. — Будем продолжать? — спросил он, глядя прямо в глаза своей копии.
Копия застыла, её тело начало подёргиваться, словно система дала сбой. Глаза, которые раньше горели холодным светом, стали затухать. Она попыталась поднять кинжал, но её рука дёрнулась, а затем бессильно опустилась. Трещины начали появляться на её коже, распространяясь, как паутина.
Сильва стоял, ошеломлённый этим событием. Его собственная копия временно отступила, будто сбитая с толку.
— Райд… ты… ты это сделал нарочно? — выдохнул он.
— Возможно, — ответил Райд, опускаясь на землю напротив своей копии. Его лицо оставалось странно спокойным, но уголки губ изогнулись в лёгкой улыбке. Он наблюдал, как его оппонент медленно рассыпается, а его тело превращается в мерцающую пыль.
Тень в голове Райда буквально кипела от возмущения:
— Ты совсем рехнулся?! Это же была чистая авантюра! Если бы я мог хлопнуть тебя по лбу, я бы сделал это прямо сейчас.
— Но ведь сработало, — спокойно ответил Райд в мыслях, не отрывая взгляда от своей умирающей копии.
Тень на мгновение замолкла, а затем протянула с ноткой уважения:
— Ты начинаешь мне нравиться, мальчишка. Но в следующий раз предупреждай.
Копия окончательно рассыпалась, оставив за собой лишь мерцание, которое быстро исчезло. Райд поднял взгляд на Сильву, который всё ещё выглядел потрясённым.
— Твоя очередь, — спокойно сказал он, указывая на копию Сильвы. — Теперь ты знаешь, как победить.
Сильва, собравшись с духом, крепче сжал копьё и направился к своей копии. Но в его голове остался один вопрос: что-то изменилось в Райде. Его действия, его взгляд — всё это казалось… слишком странным.
Сильва, в свою очередь, не смог повторить такое безумие. Его копия оставалась столь же мощной и напористой, отражая каждое движение. Каждое столкновение было подобно звону металла, эхом разносившемуся по площади. Райд молча наблюдал, сидя на земле, будто весь бой больше не касался его.
Тень в голове Райда пробормотала с едва уловимым сарказмом:
— Смотри, мальчишка, а ведь он действительно старается.
Райд не ответил, его взгляд был прикован к Сильве. Тень продолжила, словно обдумывая вслух:
— Твоё решение — глупое, безрассудное… и в то же время настолько нестандартное...
Райд едва заметно сжал кулак, но ничего не ответил.
Сильва наконец сделал удар, оттолкнув копию достаточно далеко, чтобы перевести дух. Его лицо было уствашим, но в глазах горел огонь решимости. Он не собирался сдаваться, несмотря на изнеможение. В этот момент раздался голос смотрителя, пронизывающий воздух:
— Вы заслужили свою жизнь.
Слова эхом разнеслись по пространству, и всё вокруг замерло. Копии мгновенно исчезли, оставив за собой только очертания. Сильва упал, тяжело дыша, а Райд поднялся, медленно стряхивая с себя пыль.
Перед каждым из них появились свёртки, обёрнутые плотной тканью. На свёртке Сильвы был знак весов, будто парящих в воздухе. На свёртке Райда — череп, из которого извивались тонкие линии, напоминающие корни. Но на этот раз Райду достались два камня силы, сверкающих алым светом, в то время как Сильве достался лишь один.
Сильва посмотрел на свой свёрток и усмехнулся:
— Видимо, справедливые награды всё же существуют.
Но когда он перевёл взгляд на Райда и заметил два камня, улыбка погасла. Тень в голове Райда издала смешок:
— Ну-ну, мальчишка. Кто-то явно оценил твое… безумие.
Райд, не обратив внимания на замечание Тени, взял свёрток в руку и внимательно осмотрел его. Череп на ткани казался почти живым, искажая свет. Он задумался, его действия могли привлечь внимание, но кто именно оценивает поступки, оставалось загадкой.
Сильва с трудом поднялся на ноги, крепче прижимая свой свёрток к груди. Его взгляд стал серьёзным:
— Зона творца баланса всегда была непредсказуемой. Но, Райд… это, — он указал на второй камень силы у Райда, — не просто так.
Райд лишь кивнул, не произнеся ни слова. В его глазах светилась холодная решимость, смешанная с едва уловимой тенью эмоций. Что-то в нём действительно изменилось.
В мгновение ока их перенесло обратно к каменному дому. Тяжёлый свет сферы, который лишь ненадолго ослабевал во время переходов, снова окутал пустошь. Сильва сел на землю, опираясь на стену дома, а Райд без лишних слов достал оба камня. Его взгляд был холодным и решительным. Он не стал размышлять ни секунды, просто сжал оба камня в левой руке. Яркий свет мгновенно пробежал по его лицу, а по телу пронёсся разряд боли, смешанный с приливом силы.