Сильва крепче сжал копьё и посмотрел на Райда.
— Мы должны быть готовы ко всему, — сказал он. — Кто бы это ни был, она точно не просто наблюдатель.
Райд кивнул, его сердце колотилось быстрее. Ощущение, что за ними следят, не исчезло. Он взглянул на небо, затем снова на дом. Они решили не отходить далеко, но внутренний страх и тревога не давали им покоя.
После исчезновения фигуры на вершине горы напряжение в воздухе стало немного спадать, хотя беспокойство не покидало Райда. Они с Сильвой решили остаться у дома, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Сидя у костра, пламя которого плясало в зловещем свете кровавого неба, они впервые смогли позволить себе немного отвлечься от ужасов, окружавших их.
— Ты не рассказывал о себе. — произнёс Сильва, разламывая кусок сухого мяса из их недавнего дара. — Откуда ты? Что оставил позади?
Райд посмотрел на огонь, его лицо омрачила тень воспоминаний. Он вздохнул и, поколебавшись, всё же заговорил:
— У меня была жизнь… нормальная, насколько это возможно. Работа, друзья. Но самое важное — это она. Ранель. Она… была моей опорой, светом во тьме. Мы познакомились на литературной выставке. Я тогда понятия не имел, что делаю там. Просто зашёл из любопытства. А она стояла у витрины с книгами, улыбалась чему-то, что читала.
Сильва слушал внимательно, его лицо было серьёзным, хотя в глазах иногда мелькала тень грусти. Он не перебивал, лишь подкидывал дрова в костёр, чтобы пламя не угасло.
— Мы разговорились, и… всё как-то завертелось. У неё была такая лёгкость в общении, она могла улыбкой развеять любую мою тревогу. Мы стали встречаться, и я… я думал, что наконец-то нашёл свой смысл, — Райд замолчал, его взгляд затуманился. — Но теперь я здесь. И я не знаю, увижу ли её когда-нибудь.
Тишина повисла между ними, нарушаемая лишь потрескиванием дров. Сильва наконец заговорил:
— Она, должно быть, действительно была особенной. Такие люди оставляют след, куда бы ты ни пошёл. Ты веришь, что вернёшься?
Райд пожал плечами, его голос дрогнул:
— Я не знаю. Но ради неё я готов продолжать идти. Просто… чтобы снова увидеть её. Даже если это невозможно.
Тень, до этого молчавшая, неожиданно вмешалась в разговор. Её голос звучал язвительно, но в нём сквозила какая-то странная нотка серьёзности:
— "Сентиментальность — вот что вас всегда губит. Но, может быть, твоя Ранель не ждёт тебя, мальчишка? Может быть, у неё свои дела…"
Райд резко поднял голову, его лицо исказилось от гнева.
— Заткнись! — прошипел он. — Ты ничего о ней не знаешь.
Тень рассмеялась, её смех эхом разнёсся в его разуме:
— "Конечно, не знаю. Но такие, как она, редко бывают теми, кем кажутся. Это лишь мысли, мальчишка. Внимательно наблюдай за событиями."
Сильва заметил, как напрягся Райд, но не стал ничего говорить. Он подкинул в огонь ещё несколько веток, позволяя тишине вернуться. Лишь спустя несколько минут он произнёс:
— Не слушай его. У тебя есть цель, и это главное. Держись за неё, брат. Мы выберемся отсюда. Вместе.
Райд посмотрел на него, его гнев медленно утихал. Он кивнул, хотя слова Тени всё ещё звучали в его голове, как зловещий отголосок.
Следующий день начался с усталого пробуждения под тусклым светом красного неба. Райд и Сильва осмотрели дом, в котором им приходилось ночевать. Стены из грубого камня были покрыты трещинами, а крыша едва держалась, пропуская красный свет через дыры. Полы скрипели, а часть их была покрыта пылью и обломками камней.
— Если мы собираемся здесь остаться, — сказал Сильва, потягиваясь, — нам нужно что-то с этим сделать. Этот дом рухнет на нас в любой момент.
— Согласен, — кивнул Райд. Его взгляд остановился на трещинах в стенах. — Если укрепим стены и починим крышу, у нас будет шанс на ночлег без караулов.
Сильва кивнул и, взяв из ящика импровизированный инструмент — обломок металла — начал снимать обломки камня, которые могли упасть в любой момент. Райд тем временем отправился на поиски материалов. Их выбор был ограничен, но в Пустоши всегда находились груды костей, обломки камней и ржавые металлические обломки, которые можно было использовать.
Через несколько часов работы прогресс стал заметен. Сильва с усилием приподнял тяжёлую плиту и укрепил ею одну из стен, вбив кости в щели для прочности. Райд, используя связки из ткани, соорудил что-то вроде грубых подпорок для крыши.
— Это не выдержит нападения, — заметил Райд, потирая руки после работы, — но хотя бы дождь или мелкие обломки поднимаемые ветром не будут нас доставать.
— Здесь не бывает дождя, — усмехнулся Сильва, вытирая лоб от пота. — Но ты прав. По крайней мере, спать внутри теперь безопаснее, чем снаружи.