— Он тоже был сталкером? — спросил Вершинин.
— Нет, дворником тут подрабатывал — огрызнулся Дон Кихот, вынимая из кармана покойного КПК. В данных владельца стояло "Костя Летун", какой-либо интересной информации не обнаружилось. "Покойся с миром, Костя Летун" — мысленно произнёс Дон Кихот — "Царствие тебе небесное. И прости меня". Добытый КПК сталкер сунул в карман — при случае можно будет продать, в том же лагере учёных. Спохватившись, Дон Кихот вынул свой КПК, и сумев установить связь со сталкерской сетью, закинул на сервер сообщение, что Костя Летун превратился в зомби на Янтаре.
— Ну, двинули дальше — пробурчал Дон Кихот, исподлобья глянув на спутников — До лагеря уже немного осталось, и долго торчать на месте не резон — вдруг ещё кто-нибудь наскочит.
Чуть отдохнув во время короткой передышки, отряд продолжил путь в направлении озера. Подул лёгкий ветер, чуть разогнав пелену тумана, и зеркально-гладкая поверхность Янтаря, переливающаяся золотом, предстала во всей красе. Заодно стали отчётливо видны зловеще нависшие над противоположным берегом громады корпусов брошенного завода, в недрах которого продолжал свою жуткую работу подпитываемый неведомыми силами пси-излучатель.
Нового нападения долго ждать не пришлось — какое-то существо, передвигающееся нелепыми прыжками на четвереньках, бросилось в их сторону. Тишину прорезали две автоматные очереди, и неведомое существо замертво уткнулось в серую траву, замерев нелепой сломанной куклой. Стало видно, что это сильно израненный человек с неестественно изогнутыми конечностями и в старого типа противогазе. Такое же существо наскочило на них возле входа в бункер "номер три".
— Снорк — сказал Дон Кихот — Их на Янтаре много — та пропавшая военная экспедиция, по слухам, сгинула как раз где-то неподалеку.
Возле берега озера дозиметры начали тихо потрескивать. Затопленный радиоактивный могильник техники отчаянно фонил. В остальном вокруг ничто вроде не предвещало явной опасности, Дон Кихот даже бросал гайки реже, чем обычно.
— Отличительная особенность Янтаря: за исключением непонятно чем подпитываемой пси-установки, тут почти нету аномалий Зоны — счёл нужным сообщить сталкер — Во многом благодаря этому учёные поставили свой исследовательский центр именно здесь.
— Смотрите, там ещё один зомби! — сообщил Гарев, указывая к дальнему берегу.
Возле кромки воды пьяной спотыкающейся походкой брёл человек в сталкерской брезентовой куртке. Безвольно свисавшая рука тем не менее не выпускала пистолет.
— Снять его? — предложил Сотнич, поднимая винтовку.
— Не надо — покачал головой сталкер — Он далеко и нам не угрожает.
— Может всё же на всякий случай? — изогнул бровь Сотнич.
— Я сказал, не надо! — Дон Кихот начал сердиться — На месте любого из них могу оказаться и я.
— Может лучше смерть, чем такое существование? — произнёс Гарев, но умолк под взглядом сталкера.
— Ребята, давайте просто пойдем дальше — сказал Дон Кихот — Пусть этот морально-этический вопрос решит тот, на кого этот бедолага решит напасть.
Дон Кихот вспомнил последний свой рейд на Янтарь, когда он пробрался на северный берег и залез достаточно глубоко в зону действия пси-поля, чтоб дотянуться до редкого "поплавка". Голова тогда то раскалывалась от невыносимой боли, то норовила погрузиться в сон… Он ведь мог точно также бродить по берегу озера, как этот несчастный.
Отряд двинулся вдоль затянутого туманом берега, обходя то и дело груды арматурных конструкций и проржавевшие остовы автомобилей.
Наконец, впереди показалась стена лагеря. Разборная конструкция из скреплённых болтами бронелистов была снаружи опутана колючими витками "спирали Бруно" и охранной системы "кактус". По периметру над стеной торчали головы прожекторов и поблескивали глазки видеокамер, через равные интервалы грозно смотрели раструбы огнемётов крупнокалиберные пулемётные стволы, с
наблюдательных вышек сурово смотрели военные сталкеры в тёмных бронированных скафандрах высшей защиты. Лагерь экологов представлял собой настоящую крепость. Он