— Замеры аппаратуры на Янтаре показали, что Выброс — это не выброс из реактора в обычном смысле этого слова, а некий энергетический аномальный вихрь, проносящийся по территории Зоны — сказал Никольский — Природа этих энергий пока не установлена, как и механизм воздействия на расположение аномалий Зоны. Правда удалось установить, что эпицентр зарождения этого вихря находится на развалинах печально знаменитого четвёртого энергоблока.
— Всё-таки оттуда ветер дует — криво усмехнулся Сотнич.
— Внимательнее под ноги смотрим! — сталкер счёл нужным призвать ведомых к порядку.
Дон Кихот заметил, что вокруг стало необычно тихо. Не бегали в траве редкие крысы, не прохаживались по вершинам дальних холмов слепые собаки и псевдоплоти. "Понятно, всё живое затаилось в норах в ожидании Выброса" — подумал он — "Что ж, тем лучше — легче будет идти. Только бы успеть добраться до Складов".
Прикину расстояние по электронной карте, Дон Кихот решил, что возможно всё не так плачевно, как ему казалось. Перевалить через следующую гряду холмов — и можно будет уже невооруженным глазом видеть бетонный забор и сторожевые вышки заброшенной военной части, на территории которой обосновался клан сталкеров-анархистов.
— Прибавьте шаг, ребята, скоро дойдём — весело бросил Дон Кихот, желая подбодрить угрюмых подопечных. Тем более идти в самом деле оставалось недалеко.
Дон Кихот едва успел закончить фразу, когда в сотне метров справа за проржавевшим остовом тягача КрАЗ послышался хрюкающий хрип, в котором звучала агрессия.
— Чёрт! — одним движением сталкер вскинул автомат, целясь на звук и мысленно кляня себя последними словами. "Надо же было так лопухнуться, словно зеленый новичок, первый раз перешедший периметр!" — злился Дон Кихот — "Забыть железное правило Зоны: не говори "гоп", пока не перепрыгнешь! Зона не прощает пренебрежения! Какой дьявол дёрнул меня за язык?!".
Из-за полусгнившего тягача высыпало стадо чернобыльских кабанов. Звери не успели найти какую-нибудь берлогу чтоб переждать выброс, и потому были охвачены страхом и яростью.
Дон Кихот открыл огонь по бегущему впереди кабану — громадному секачу с торчащими из пасти четырьмя кривыми ятаганами бивней. Хотя бронебойные пули прошили толстый слой могучих мышц и крепких костей, кабан-мутант даже не замедлил шага, лишь яростно взревел. Огромный зверь, превосходящий величиной крупного быка, пронёсся ещё тридцать метров, стремясь стоптать людей, прежде чем одна из пуль наконец зацепила сердце, но даже после этого монстр по инерции проехал ещё метров пять на подогнувшихся ногах. Паломники вскинули "абаканы", по бегущим тушам хлестнули автоматные очереди. Один из кабанов, молодой некрупный зверь, повалился с простреленной головой.
Дон Кихот сразу понял, что дело дрянь — чернобыльский кабан грозный зверь, его не так-то просто остановить даже из крупнокалиберного пулемёта, а самые тяжелые раны только придают ему ярости. Сталкер сорвал с разгрузки гранату и метнул в самую гущу мчащегося стада, одновременно продолжая вести по кабанам огонь из автомата. Граната рванула под брюхом одного мутанта, подбросив его в воздух. Ведомые немедленно последовали примеру сталкера и посреди бегущего стада одна за другой рванули две гранаты из подствольников. Взрывы разворотили боковину ещё одному кабану и оглушили двоих. Но остальные твари продолжали нестись на людей живыми таранами, не обращая внимание на раны от пуль и осколков, красные глаза мутантов светились жаждой крови. Дон Кихот угрюмо понял, что сдержать эту лаву не удастся.
— Они нас стопчут! — заорал Никольский.
"Паникёр проклятый!" — мысленно огрызнулся сталкер, хотя понимал, что учёный прав — пять стволов не сдержать разъярённое стадо. А кабаны с бешенством берсеркеров мчались к ним, под тяжёлыми ударами копыт в стороны разлетались фонтаны дёрна, с торчащих в стороны острых клыков капала пена.
— Стреляйте! — Дон Кихот выпустил в скученную массу мутантов последние заряды магазина и тут же выхватил новый рожок.
— Прорвёмся, мужики! — прогремел бас Сотнича. Меткой очередью он перебил переднюю ногу здоровенному секачу и тот с диким рёвом кувырком покатился по склону холма, резко потеряв равновесие.
Перезарядив оружие, Дон Кихот немедленно выпустил весь магазин прямо в оскалённую пасть ближнего кабана, вырвавшегося вперёд. Зверь с хрипом повалился набок и по инерции проехал по земле несколько метров, замерев почти у ног сталкера. "Калаш" выплюнул последний патрон и замолк. Дон Кихот попытался перезарядить, но запасной рожок за что-то зацепился, тогда сталкер с матом сорвал с разгрузки ещё гранату, швырнув под ноги яростно хрипящим на бегу мутантам. Взрыв подбросил в воздух кабанью тушу и сбил с ног зверюгу, бежавшую рядом, но ударная волна близкого взрыва зацепила и Дон Кихота. Сталкер не устоял на ногах, и только броня скафандра уберегла его от более опасных последствий.