Им оказался молодой парень, высокого роста, лицом похожий на Мадхури. Вскочив с места, бросился ко мне, шагая прямо по сидящим родственникам.
— Убью тебя, ублюдок! — замахнулся он на меня кинжалом.
Одним ударом кулака я утихомирил безумца. Обратился к родственникам:
— Светлые господа и госпожи, послушайте меня…
— Вонючий челядинец Патунга! — завизжал другой истеричный мужской голос. — Тебя-то наёмники не тронут!
Не обращая внимания на оскорбления, я продолжил:
— Враги вытолкнули нас на тёмную и кровавую тропинку Всеобщего Пути. Но не будем поддаваться страху! Вообще — таков Путь…
Волшебная фраза не подействовала на отчаявшихся людей.
— Мы теперь все умрём, — завыла какая-то тощая баба, настолько некрасивая, что так и хотелось спросить: «А ты точно Саран?»
Вслед за нею запричитали и заплакали другие родственнички. Вся толпа пришла в паническое движение, словно хотела сбежать из дворца и спрятаться от наёмников. Немногие сидели неподвижно, да и то, скорее от безнадёги, чем от храбрости.
В сравнении с ними я, Шоодо и Шигеро казались островками спокойствия в хаосе массовой истерии.
— Хватит рыдать! — крикнул Шоодо. — Мы живы, и мы всё ещё Саран, а не какие-то там Те-Танга.
— И что мы будем делать? — взвыла тощая баба. — У нас украли всё золото! Мы не можем купить наёмников…
— Возьмём в долг у ростовщиков из Дома Блага, — предложил я.
— Обменивающие Золото не дадут в долг роду, проигравшему родовую войну, — возразил кто-то.
— Мы не проиграли! — заорал Шигеро. Но по его голосу я заметил, что он тоже поддался всеобщей панике. И только боевая закалка не позволила ему окончательно упасть духом.
— Постыдитесь! — закричал на них Шоодо. — Какой позор! Вы же Саран!
— Мой отец принял имя Саран, — спохватилась тощая баба. — До этого мы были семьёй из Седьмого Кольца. Быть может, если я откажусь от этого имени, наёмники меня пощадят?
— Пощадят, — ответил Шигеро. — Только, тётя, я вас сам убью. Имя Саран — это не нижнее бельё, которое меняют, после того, как оно окрасилось кровью.
Тощая баба завопила ещё сильнее. Мол, сначала наёмники всех убили, потом челядинец Патунга пригрозил, а теперь вот и родные обещают убить.
Я подумал, что неплохо бы навалить на истерящих родственничков «Облако Тьмы», чтобы остыли. Их было немного, но их паника заражала всех.
Шоодо Саран ходил между родственниками. Заламывая свои нежные руки, призывал их успокоиться. Из его голоса исчезли мяукающие нотки.
Странно, но к Шоодо постепенно прислушались. Порядок был восстановлен.
39. Доля хворых и тайна тайника
Оглушённый ударом моего кулака парень пришёл в себя. Шигеро Саран вылечил его кровоподтёк и фингал.
— Простите, светлый господин, — поклонился парень. — Я был не в себе.
— Мы сейчас все не в себе, — ответил я. — Но если хочешь убить кого-то, то не налетай на него с криком: «Убью тебя, ублюдок!» Это слегка выдаёт твои намерения.
Парень горько улыбнулся и вернулся на своё место.
Утирая пот, побледневший Шоодо Саран тоже вернулся к постаменту:
— Забудем приступ трусливого ужаса. Сверим наши Линии Морального Права и выберем старших.
Одобрительный гул голосов дал согласие. Хотят кто-то ещё плакал, кто-то — бог знает отчего — икал и повторял: «Ик! Да что это такое… Ик! Да что же это такое…»
Дождавшись, когда икающего родственника вылечат, Шоодо продолжил:
— Для совокупного сравнения наших Линий я пригласил человека из сословия Способствующих Равновесию. Он поможет нам подсчитать потери и решить, как быть дальше.
Из темноты вышел кто-то в чёрной маске и длинном тёмно-синем халате, усыпанном мелкими узорами из иероглифов «ОБВИНЕНИЕ» и «ПРАВДА».
С времён суда за грязное колдовство я редко встречал представителей юридического сословия. Способствующие Равновесию — самое малочисленное, после Обменивающих Золото, сословие Дивии. Вне стен Прямого Пути или не при исполнении обязанностей, они не носили «рабочую» одежду, поэтому не отличались от других жителей.
Законники не вступали в союзы с кем-либо, им даже нельзя избираться в Совет Правителей. Считалось, что так они остаются беспристрастными судьями деяний идущих по Всеобщему Пути.
Не знаю, крепка ли их беспристрастность или же были нюансы, как это водится у сильных мира сего.
После приветствия, юрист сказал:
— Напоминаю, кто не знал: после смерти старших, слава рода Саран сильно упала. Согласно закону Прямого Пути, те, кто носят имя Саран, будут обладать прежней славой до следующего голосования в Совете. И места уполномоченных помощников остаются за ними. Поэтому сегодняшнее сравнение не будет учтено Прямым Путём. Помните об этом.
Я мало что понял из слов законника, но, как остальные родственники, согласно закивал.
— Сие значит, — продолжил законник, — что до следующих выборов, те, кто носит имя Саран, должны восстановить славу рода или окончательно утерять её.
— Да какая там слава? — тихо завыла тощая баба. — Нам бы в живых остаться.
Я повернулся и показал ей кулак. Баба закрыла лицо руками:
— Наёмники нас убивали, теперь и челядинцы Патунга угрожают.
— Если влияние не будет восстановлено, — продолжил юрист, — то три места уполномоченных помощников, принадлежащие сейчас тем, кто носит имя Саран, перейдут к Те-Танга или иному другому победителю, если таковой объявится. Часть имущества побеждённых отойдёт в распоряжение победителей. Размер части будет установлен после завершения родовой войны.
Я так и не понял, за какой срок нужно восстановить влияние нашего рода и как? Надеюсь, выясню позже.
К юристу подошёл ещё один юрист, тоже в маске и халате. Он прикатил за собой скрижаль, установленную на тележке. Поверхность её была чистая, с серебристыми иероглифами:
СКРИЖАЛЬ СЛАВНЫХ
Второй юрист провёл ладонью по скрижали и на ней вылупились столбцы мелких иероглифов. В свете синих фонарей не разглядеть, о чём они повествовали. Страсть юристов к мелкому шрифту — наследие доисторических времён.
— Начать совокупное сравнение Линий? — спросил юрист.
— Начинайте, светлый господин, — ответил за нас Шоодо.
Тут же прозвучал мой Внутренний Голос:
«Этот человек желает показать тебе Линию Морального Права. Позволишь ли ты ему это сделать?»
Я разрешил.
✦ ✦ ✦
В моём Внутреннем Взоре выстроились многочисленные Линии чужого Морального Права, почти как столбики на графике биржевой активности.
Это мне напомнило тот раз, когда я и посол Октул Ньери сравнивали свои Линии Морального Права. Только сейчас это сравнение организовал юрист и собрал в нём Линии всех Саран.
Столбики разной длины и толщины заполонили весь обзор, что было весьма неудобно, хотелось поскорее убрать из Внутреннего Взора лишнее.
Я принял участие в этом групповом писькомерстве только из любопытства, но теперь…
Шоодо воскликнул первым:
— Не может быть. Этот вонючий челядинец?!
Сквозь рисунки Внутреннего Взора я заметил, что все Саран повернули головы и смотрели на меня.
Я разозлился:
— Я же сказал, что не буду считать себя виноватым в том, что выбрал Путь воина. Хватит смотреть на меня, как на врага. Я тоже Саран!
— Ты чего? — удивился Шигеро. — Никто теперь и не спорит, что ты тоже Саран.
Я не разобрался в расположении линий Морального Права участников, только сейчас понял — самая толстая и высокая Линия — моя. Это она возвышалась над остальными, как на графике возвышается пик высокой смертности заражённых во время эпидемии. Слева её подпирала чья-то тоже весьма толстая Линия, а справа высилась ещё одна заметная Линия.
Шигеро шепнул мне:
— А я даже рад, что ты стал самым старшим рода Саран. Шоодо не смог бы руководить родовой войной.
Я же не знал, радоваться мне или нет? Старшинство в роде — ещё одна вещь, к которой я никогда не стремился, но получил.