— Привет! Рада, что не забываешь обо мне, — встретила парня улыбкой. — Как успехи? Рассказывай, что удалось выяснить.
— Привет, Тай, — брат плюхнулся на свободный стул и тяжело вздохнул. — Все хуже, чем я думал. Эта королевская самка зарша вьет из Рина веревки. Он сам на себя не похож. Меня избегает, постоянно пропадает в ее покоях. А, когда появляется, требует, чтобы я ему прислуживал. Он ведь нанял меня слугой, чтобы не возникло вопросов у семьи и окружающих. Но прежде ни разу не разговаривал со мной, как с вещью. Мог бы, то уже прибил, наверное. Если бы мы не поклялись защищать друг друга, то мокрого места от меня не оставил бы.
— Исильмее об этом известно? — захлопнув учебник, я бросила его на кровать и подскочила на ноги.
— Конечно! Иначе не смотрела бы на меня, как на надоедливую вошь.
— Ты кровь Рингара достал? — Похоже, эту проблему придется решать в экстренном порядке.
— Вот, — протянул платок с засохшими пятнами, — все, что получилось достать.
Я завернула вещь в чистую тряпицу и положила в ученическую сумку, после чего взялась навести чай. Беспокойство брата за друга я понимала. Подчиняющее зелье — коварная штука, человек не осознает, что творит.
— Завтра же схожу к тане Нористар и попрошу определить, содержит ли образец крови запрещенный состав. Если подтвердится, что Кентаро отравлен, тогда и будем действовать. Не исключаю, что использовано приворотное, а то и оба зелья вместе. В любом случае, спрошу совета, как поступить. Не переживай, вытащим мы Рингара из загребущих лапок Исильмеи. Она мне крупно задолжала, так что не оставлю подлость без ответа.
— Спасибо, Тай, — Санкос повеселел. — Сам бы не справился. Кто я такой, чтобы тягаться с принцессой?
— Ты — мой друг и брат, поэтому всегда можешь рассчитывать на помощь.
Если не предашь первым, — добавила мысленно.
Визит к декану факультета зельеваров занял весь обеденный перерыв. Тана Нористар негативно относилась к запрещенным веществам. Их потому и запретили, потому что использовались во вред другим людям, тогда как декан радела за то, чтобы приносить пользу обществу. Зельеваров и так не считали за магов, потому что искусство приготовления целебных составов требовало знаний и усердия, но никак не магической силы. На факультете зельеваров учились преимущественно неодаренные ученики, или же адепты со слабеньким даром.
— Таурелия, кому принадлежит кровь? — принялась допытываться женщина. — Этот человек в серьезной опасности. Того, кто применил подчиняющее зелье, необходимо наказать.
— Боюсь, преступница легко избежит наказания, благодаря королевскому происхождению. — Имен я называть не стала, но в академии не так много высокородных особ, обладающих неприкосновенностью. — К тому же, прямых доказательств нет, а одних только подозрений недостаточно.
— Кажется, понимаю, о ком ты говоришь, — приуныла женщина. — Но все равно! Подобное поведение недопустимо.
— Согласна. Я поэтому и пришла за помощью. Подскажите, как нейтрализовать подчинение?
— Никак! Прекратить использование зелья, вывести отраву из организма и заставить человека, который применил запрещенный состав, отменить приказы и установки. А парню лучше недельку полежать в лазарете под моим контролем.
— В лазарете, говорите? — я хищно прищурилась. Тана Нористар подала неплохую идею. — Думаю, я сумею это организовать.
Поблагодарив женщину за помощь, поделилась запасами трав из Иринтала, от которых ни один зельевар не откажется. Помимо этого, записалась на факультатив, чтобы в дальнейшем не вызывать подозрений частыми визитами к зельеварам.
План по избавлению Рингара от королевской стервы был прост: отправить обоих на больничную кровать. А принцесску перед этим желательно еще и допросить с пристрастием, чтобы гарантированно рассказала правду. Для этого лучше использовать ее же средство.
За помощью в столь щекотливом деле я обратилась к Лаэрту. Передала через Ладара весточку, и брат тайно прибыл в хозяйственный блок академии. Первым делом надлежало перекрыть поставки запрещенного средства. Затем следовало изъять зелье у принцессы, после чего выманить ее в город за покупкой новой порции товара.
Первая задача ложилась на брата, вторую я брала на себя, ну а третья сама собой организуется, когда Исильмее потребуется зелье. Калима я, разумеется, посвятила в подробности предстоящего дела, а вот Санкосу ничего не сказала. Где гарантия, что его тоже не опоили?
Чтобы тайно пробраться в покои принцессы, я отправилась в лазарет к Таэлосу Ярравину. Преподаватель проходил тяжелую процедуру восстановления после покушения. А еще задолжал мне пару жизней, так что настала пора об этом напомнить.
Палата походила на жилую комнату. Теперь в ней появился платяной шкаф и полки с книгами, диванчик для посетителей и переносной рабочий стол, который крепился к боковинам кровати.
— Привет. А ты хорошо устроился, — оценила комфортные условия. — Не надоело тут прохлаждаться?
— Таурелия, какими судьбами? — обрадовался эльфир, явно не ожидая меня увидеть. — Думал, забыла обо мне. Я так и не успел сказать спасибо.
— Пожалуйста! Надеюсь, ты не в обиде? — указала взглядом на тонкие палки ног, выпирающие под одеялом.
— Это… — Таэлос скрипнул зубами, — нелегко было принять. Умом понимаю, что иначе не выжил бы. А сердце иной раз заходится в бешеной ярости. Как же бесит собственная беспомощность! Не понимаю, кому я дорогу перешел?
— В самом деле, не понимаешь? — скептически хмыкнула. — Подумай, у тебя теперь полно времени. Кому понадобились магические артефакты зова для тварей? Ты заполучил один и скрыл результаты проверки. Его ведь создали в Мелисине? Поразмысли также, кому помешал победитель прошлого турнира? А пока ищешь ответы, подскажи, существует ли лазейка в королевские покои, расположенные в башне боевого факультета?
— Зачем тебе? — эльфир нахмурился. — Что ты задумала? Даже если убийц подослали из Мелисина, я не стану предателем.
— Пфф! Очень надо. Меня интересуют покои принцессы Ваймур. До остальных обитателей королевского этажа мне дела нет.
— Ты понимаешь, что я рискую собственным положением? — возмутился было Таэлос, но осекся под моим возмущенным взглядом.
— Каким? Положением? — жестом обвела палату. — Этим, что ли? Еще не понял, что тебя уже списали? Победитель должен быть только один! — прошептала, наклонившись к парню. — Особенно, если это наследный принц Мелисина.
— Хелл не мог… — Таэлос вытаращился ошарашенно.
— Уверен? — взметнула брови наверх.
— Теперь уже нет, — пробормотал обреченно. — А чем принцесса Неньясира не угодила?
— Возможно, тем, что по ее приказу меня похитили, вывезли в Иринтал и бросили на съедение тварям?
— Что? — эльфир мгновенно встряхнулся, вспыхивая возмущением. — Доказательства?
— Это случилось сразу после того, как я застала белобрысую с парнем, с которым условилась о свидании. Она знала, что этим выбьет из колеи, и воспользовалась моментом. Вынуждена признать, у принцессы получилось застать меня врасплох.
— Вот ссс-стерва! — прошипел Таэлос. — В таком случае, слушай…
Получив нужную информацию, я попрощалась с преподавателем и пообещала навестить его еще раз.
— Таурелия! — окликнул он на пороге палаты. — Если доведется живыми попасть в Мелисин, семья Ярравин тебя поддержит.
— Спасибо. Я запомню твои слова, — ответила, не оборачиваясь.
Визуал. Калим Сайрон
А как вам молчаливый рыцарь? Пока он с закрытым забралом, сами знаете, почему.
Глава 6
Ради того, чтобы попасть в покои Исильмеи, пришлось пропустить две пары. Калим следил, чтобы хозяйка не вернулась раньше времени, а я забралась на крышу, откуда спустилась к нужному окну по стене. Для чего принцессе понадобилось оставить прореху в охране? Так, чтобы самой выбираться из покоев незамеченной. Или же тайно принимать гостей после отбоя. Судя по крепкому канату с узлами через каждые полметра, аккуратно сложенному на подоконнике, принцесска частенько пользовалась запасным выходом. Второй конец веревки был привязан к впаянному в стену железному кольцу. Основательно подготовилась, и даже не пыталась это скрыть.