Адмирал пристально уставилась на нее и смотрела достаточно долго, чтобы Джин ощутила неловкость, но недостаточно долго, чтобы она сочла нужным отвести взгляд.
— Пойдем со мной, — в конце концов произнесла Роквин и широким шагом направилась к двери. Адмирал не обернулась — она не сомневалась, что Джин и коммандер Соланж последуют за ней.
Джин прошла вслед за адмиралом по выложенному белой плиткой коридору и вошла в дверь, оснащенную замком повышенной надежности, которую охраняла пара имперских солдат. Помещение за дверью было слабо освещено, и там странно пахло — гарью и чем-то металлическим.
— Привет, Бардби, — любезно произнесла адмирал.
Только сейчас Джин заметила белое существо, прикованное в центре помещения. Ромбовидное создание ростом было примерно с Джин, но с полупрозрачными мембранами — одна тянулась от макушки до кончиков пальцев, другая соединяла пальцы и лодыжки.
— Рейеты — очень необычная раса, — сказала адмирал, обращаясь к Джин, словно обсуждала нечто повседневное. — Они ведь амфибии, ты знаешь?
— Да, — тихо ответила девушка. Она вспомнила, как впервые увидела рейетов на Инусаги, где они просили штурмовиков пропустить их во дворец. Как элегантно и красиво скользили они по лазурным водам пруда. Обернутые своими мембранами, словно длинными одеждами, они выглядели высокими и благородными.
Поэтому смотреть на распятого рейета казалось особенно странно и жестоко. Его растянутые на всю длину руки удерживали встроенные в стену магнитные наручники, причинявшие ему боль. Рейет пытался бороться с ними — инстинктивное желание прикрыть свое тело пересиливало боль в израненных и окровавленных запястьях. На его плоском лице выделялся лишь небольшой бугорок носа с двумя щелками и еще одна длинная горизонтальная щель рта. Из глаз молочно-белого цвета сочились и стекали по лицу капли клейкой слизи.
Рейет плакал.
— Данный экземпляр оказался довольно упрям, — как ни в чем не бывало продолжила Роквин. — Он взаимодействовал с партизанской группой, которую мы выслеживали годами, и мы уверены, что он знает местоположение ее штаба и основные цели. Но он просто. Отказывается. Говорить.
Каждое из последних слов адмирал сопроводила легкой, почти нежной, пощечиной рейету, а затем с отвращением вытерла с руки слизь носовым платком.
— Поэтому мы нанимаем тебя, — закончила адмирал.
Рейет дернулся в своих оковах, из его горла вырвался низкий рык. Когда он посмотрел на нее, Джин увидела сверкнувшие в его белых глазах обвинение и ярость. Его пытали ради той информации, которую девушка собиралась предоставить Империи.
— Тише, тише, — посоветовала пленнику адмирал.
Появился дроид-дознаватель. Рейет всхлипнул, но не отвел полных ненависти глаз от Джин.
Адмирал Роквин повернулась к задержанной.
— Ты интересовалась оплатой, — сказала она холодным тоном. — Я думаю, мы поняли друг друга.
— Да, — прошептала Джин. Платой была ее свобода. Платой была возможность не повторять судьбу этого рейета.
Раньше имперское присутствие на станции «Пять портов» было смехотворным. Коммандер Соланж запятнала себя, свое звание и свой авторитет в игорных заведениях. Однако новый адмирал одним своим присутствием восстановила весь ужас и угнетение, насаждаемые Империей.
«Где Империя находит таких чудовищ?» — подумала Джин, глядя на измученного рейета.
— Эта шайка партизан питает стойкую ненависть к людям, — сообщила адмирал, вновь обратив взгляд к Джин. — Но мы заплатили нашему агенту, чтобы он настойчиво рекомендовал тебя, и они сделали исключение.
— Мне уже доводилось работать с подобными группами, — произнесла Джин. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на бесстрастных глазах адмирала, а не на том, что рейет все видит и слышит.
Роквин приподняла бровь:
— Я и не сомневалась.
Это было произнесено как оскорбление, и Джин ни с того ни с сего ощутила, что краснеет.
— Позаботьтесь о деталях, — велела адмирал коммандеру Соланж и отпустила обеих пренебрежительным взмахом руки.
Соланж немедленно направилась прочь. Джин мгновение колебалась, но все же последовала за ней.
— Итак, на чем мы остановились? — спросила рейета Роквин, как только захлопнулась дверь. Сквозь стену Джин слышала крики пленного. Они преследовали ее, пока она шла по коридору, и звенели в ушах, когда Соланж привела девушку обратно в свой кабинет, чтобы обсудить детали задания.
Глава сорок пятая
Вступить в партизанскую ячейку оказалось на удивление просто. Джин сообщили имя связного и транспортный номер корабля. Она прибыла на звездолет, оказавшийся средних размеров яхтой модели XO1, и представилась Леаной Халлик. Капитан яхты засомневалась, и тогда девушка назвала имя агента и сообщила, что работала с Риси Ампсом, пока того не арестовали. Джин легко перечислила несколько случаев, когда уже работала с этой группой, редактируя корабельные журналы.