— Я связался с ними, — окликнул тви’лек. — Давайте документы.
Вскочив, Со поспешил к рубке.
— Начинается самое интересное, — пробормотал Джари, и его соратники угрюмо закивали.
У Джин перехватило дыхание. А что, если коды не сработают? Внезапно девушка почувствовала себя маленькой и бесполезной. Ей показалось, что из-за нее операция вот-вот провалится.
— Нас пропустили, — крикнул Зосед, и его голос эхом разнесся по кораблю. — Они заглотили наживку.
Глава десятая
Зосед пристыковал корабль к имперскому баркасу. Старт с Реи и полет по Ходу контрабандиста вышли довольно жесткими, однако стыковку Зосед провел с такой аккуратностью, будто всю жизнь только этим и занимался.
— Оставайся тут, — приказал Со, — и охраняй шлюз. Если кто-нибудь попытается прокрасться к нам на борт, пристрели его.
Джин покосилась на люк, который выходил в стыковочный рукав, связавший два звездолета. Представив, как к ней по проходу бежит закованный в бело-черную броню штурмовик, девушка мрачно кивнула.
Со занял позицию прямо напротив шлюза. Он стал лицом всей операции — любой член команды Зоседа, состоявшей из тви’леков и тогруты, вызвал бы подозрения. Как только рукав преодолел расстояние между кораблями и давление внутри стабилизировалось, люки распахнулись. Выглянув из-за спин налетчиков, Джин увидела по ту сторону короткого коридора внутренности маленького имперского суденышка. Сверкавшие в свете ламп гладкий белый пластоид и хром разительно контрастировали с грубой и тусклой металлической начинкой корабля Зоседа.
Возле входа в рукав расположились двое штурмовиков, преградивших путь внутрь своего корабля.
— Это несколько неожиданно, — произнес облаченный в серую имперскую форму мужчина, выступая вперед. — До очередного пополнения запасов еще целый месяц.
— А вот сейчас ты вообще удивишься, — ответил Со, выхватывая бластер. Он застрелил обоих штурмовиков прежде, чем те успели среагировать. Офицер бросился наутек, и Геррера побежал следом.
Зосед со своими ребятами тоже бросились в погоню, и Джин оказалась в полном одиночестве. Джин задохнулась от скорости, с которой все произошло. А ведь сначала было это бесконечное ожидание: космический перелет, подготовка к встрече, пауза перед открытием шлюзов. И вот теперь товарищи были уже на имперском корабле, а Джин тут одна в компании двух бездыханных штурмовиков, замерших в противоположном конце стыковочного рукава.
С имперского корабля доносились звуки выстрелов, глухие стуки, с которыми падали тела, крики.
Джин достала и крепко сжала в руке бластер. Ей очень хотелось быть рядом с Со, даже если это означало угодить в самую гущу сражения. Ей не нравилось одиночество, во время которого воображение рисовало перед ее глазами разнообразные кошмары.
Шаги. Все ближе и ближе. Кто-то спешно к ней бежал.
Девушка увидела гостя прежде, чем он успел заметить ее. Мужчина. Темная кожа резко контрастирует с серой формой, на рукаве расплывается ярко-красное пятно. Запнувшись о тела штурмовиков, он остановился с выражением полнейшего ужаса — а может, отвращения — на лице.
Подняв глаза, он увидел Джин.
Переступил через тело первого штурмовика.
— Посмотрите, какая крошка. Они оставили тебя охранять корабль, да? — спросил он. Тон его голоса был спокойным, словно мужчина обращался к испуганному животному.
Джин покрепче сжала бластер.
— Не подходи, — предостерегла девушка, поднимая оружие.
— Ты этого не делала. — Ученый посмотрел под ноги, переступая через тело второго штурмовика. И вот он уже в стыковочном рукаве. — Ты их не убивала.
— Я сказала, — предупредила Джин, — стой, где стоишь.
Ее голос дрожал, но рука, державшая бластер, была совершенно спокойна.
Ученый спрятал ладонь в большом кармане костюма. Там что-то было, что-то пряталось в складках одежды. Что-то жесткое и металлическое. Бластер?
— Остановись! — крикнула Джин.
Он сделал еще один шаг.
— Если хочешь застрелить меня, сейчас самое время это сделать, — ответил имперец.
Очередной шажок. Он преодолел уже половину расстояния между кораблями.
— Ты кажешься хорошей девочкой, — произнес он.
— Я не хорошая девочка, — возразила Джин, держа палец на спусковом крючке.
Он ее не слышал.
— Ты не такая, ты совсем не похожа на этих террористов. Не знаю, как они втянули тебя в эту авантюру, но, если ты согласишься, я могу помочь.
Еще два шага. Теперь он был ближе к Джин, чем к телам штурмовиков.