— Дел невпроворот.
— Надо думать. — Женщина помрачнела. — Инусаги...
Джин захотелось зажать уши. Это нападение — и особенно жестокое убийство правительницы планеты вместе с новым губернатором — широко освещалось в прессе. Бурно обсуждался вопрос запрета гражданским лицам пользоваться картечницами. Были приняты новые меры для обеспечения защиты от атак «террористов» и «анархистов», которые не гнушались убивать невинных. Девушка не хотела снова вспоминать об Инусаги.
Со, похоже, тоже не горел желанием бередить старые раны.
— Забудь об этом, — прорычал он.
— Это было... плохо. — Идрисса не сводила взгляда с собеседника. — Со, мы боремся не за это.
— Нет никаких «мы».
— Но могли бы быть, ты же знаешь, — не сдавалась женщина.
Идрисса всмотрелась в голокуб. Со потянулся и отключил его.
— Мы предлагали, — продолжила женщина. — Ты мог бы возглавить собственный отряд.
— Я не хочу следовать приказам и не хочу их отдавать, — ответил партизан и тяжело опустился в кресло.
— А разве не этим ты занимался, выполняя заказ Арейн? — спросила Идрисса. — Она скомандовала, а ты спустил курок.
— Это другое.
Не ответив, женщина взглянула на Джин.
— Хочешь предложить нам задание? — поинтересовалась девушка.
— Не совсем, — ответила Идрисса и вопросительно посмотрела на Со, словно спрашивая разрешения раскрыть детали в присутствии Джин.
Мужчина коротко кивнул.
— Есть кое-что. У моих бойцов не хватит на это сил. — Ее взгляд снова оказался нацелен на Герреру. — Или духу.
Со выпрямился, а Джин подалась вперед. Она тут же подумала об отце. Как бы ей ни хотелось выбросить из головы мысли о Галене Эрсо, девушка не могла оставить надежды, что Идрисса каким-то чудом нашла отца. Что Гален все это время сидел взаперти на какой-нибудь отдаленной планетке и теперь они с Со могли бы спасти его.
— Это как-то связано с кайбер-кристаллами? — поинтересовался Геррера.
Идрисса покачала головой, и Джин тут же поникла.
— Ты присылал мне координаты шахт, где добывают руду. Помнишь?
— Дуний и доловит, — подтвердил Со. — Основное сырье для постройки звездных разрушителей.
— Но Империя не наращивала темпы производства звездных разрушителей, — заметила Джин. — По крайней мере, нам об этом неизвестно.
— Нам тоже, — согласилась Идрисса. — Но мы выяснили, что бóльшая часть руды поставляется на заводы на планете Темси-Прайм, что возле гегемонии Тион. И например, на одном из заводов введены особо жесткие условия труда.
Со нахмурился:
— Типичная долговая яма?
Женщина мрачно кивнула.
— Долговая яма? — переспросила Джин.
— На Темси-Прайм есть фабрики и рабочие руки, которые нужны Империи, — принялась объяснять Идрисса, — Империя предлагает «одолжить» планетарным заводам оборудование и ресурсы. Звучит как выгодная сделка, но долги накапливаются до тех пор, пока все вокруг не попадают в кабалу. Рабочие вынуждены отрабатывать возникший у них долг перед Империей.
— Больше смахивает на рабство, — прорычал Со.
Похоже, подобная практика задевала Со за живое. Джин была бы не прочь узнать, на какой из своих миссий партизан проникся столь неприкрытой неприязнью к имперскому долговому рабству.
— Так что будем делать? — поинтересовался Геррера. — Взорвем фабрику?
Идрисса покачала головой:
— Империя просто увеличит долг, выставив планете счет за новые, более дорогие материалы. — Женщина на мгновение прервалась. — Кроме того, мы оба знаем, что, просто смахнув все фигуры с доски, от Империи не избавиться. По крайней мере, — добавила она, — я надеюсь, что мы оба это знаем.
— Ид... я поступаю лишь так, как до меня уже поступала Империя, — предостерегающе напомнил хозяин базы.
— Не очень-то высокая планка, Со.
— Ну и как будем помогать жителям Темси-Прайм? — поинтересовалась Джин, пытаясь предотвратить новую перепалку.
Идрисса опустила глаза.
— Никак, — ответил Со.
Джин удивленно уставилась на него, но мужчина покачал головой, предупреждая любые возражения:
— Идрисса, ты сказала, что у твоих бойцов не хватит на это сил. Другими словами, ты хочешь, чтобы мы выполнили всю работу. Но платить нам ты не собираешься.
— Со... — начала женщина, но Геррера не позволил ей договорить:
— Ты можешь не любить Арейн, но она не жалеет денег. Без экипировки мне нечем сражаться, нечем кормить мою дочь. — Со указал на Джин.
«И нечем снаряжать других партизан», — подумала девушка, вспомнив обо всех солдатах, которых они выгнали из командного центра, чтобы поговорить наедине. Она представила, как Кодо, Стейвен и Риз нетерпеливо переминаются на улице.