После этого покореженный корабль был спален вместе с телами орков, как того требует обычай: предать огню павшего воина.
Возвращались мы с победой, хотя и с грустью: нелегко терять товарищей. Но оркам в этом плане было легче — они воины фактически с самого детства и наверняка и не такое переживали… Но я еще не стал орком полностью…
«Нюня! — разозлился на себя. — Тебя назвали братом, назначили коганом, признали воином! А потому кончай истерить, встал и пошел помянуть павших товарищей. После чего сделай все возможное, чтобы подобного больше не происходило!»
Встав рывком с кресла, я покинул капитанскую каюту. Приказал ближайшему матросу принести ящик выпивки. Когда это было выполнено, я взял одну из бутылок и, поднявшись на верхний мостик, повернулся к собравшейся команде.
Никаких речей я не заготавливал и не собирался толкать. Я просто поднял бутылку с выпивкой над головой и провозгласил:
— За павших братьев, — после чего изрядно отхлебнул из горла. Все молча поддержали меня…
…Домой мы вернулись через две недели. При входе в лагуну дали приветственный залп.
К этому времени я уже оклемался и вел себя, как и раньше. И лишь в зеркале, на дне серых глаз я то и дело замечал маленькие, острые, как сталь, льдинки.
На этот раз наш «Веселый Демон» причалил к недавно перестроенному причалу, который только начинали менять, когда мы отплывали.
Радость от нашего очередного удачного дела затмила утрату членов экипажа.
А потому вечером был пир. Даже так: ПИР.
В этот вечер и ночь я вместе с орками напился вдрызг и потому домой возвращался на плечах своих орочек. Те на удивление ничего плохого на следующий день про это не сказали и даже не намекнули. Честно говоря, странно.
— Ты даешь нам кров, подарки, ласку… Ты имеешь право на отдых, — усмехнулась на мой вопрос Рана. — Нам, можно сказать, повезло — некоторые орки своих жен бьют… Или почти не просыхают.
— Не бьют, да? — хмыкнул я, после чего смачно шлепнул девушку пониже спины. Та взвизгнула, и…
И до вечера я не выбирался из постели.
Все-таки в чем-то мне положительно везет…
ГЛАВА 9
Не рой другому яму…
— Валент! — без стука ввалился ко мне Кирн. Я удивленно приподнялся на кровати, стараясь не зацепить сладко спавшую Рану.
— Потише ты, — прошипел я. — Чего надо?
— Ну… там это… — замялся сбитый с толку орк. — Там драккар Огненной Горы приплыл, — наконец выдал он.
— И что? — не сообразил я.
— Так ты же шаман! — удивился в свою очередь Кирн.
Тьфу ты, точно! Буркнув, что сейчас буду, я начал собираться.
Тут я слегка тормознул… Что, спрашивается, надеть, чтобы меня не посчитали трусом или выскочкой? Ведь уже моя непринадлежность к оркам может вызвать проблемы… М-дя…
После некоторого раздумья я надел простые черные кожаные брюки и такую же куртку, любовно пошитые орочками. К ним добавил свои военные ботинки — несмотря на прошедшее время, они почти не пострадали — частично из-за того, что на их язычках я вышил соответствующие руны, а частично из-за бережного ношения. Сверху на это надел наручи и поножи, а также теплый темный плащ. Сзади на пояс повесил десантный нож, на правое бедро — вновь заряженный пистолет, с другой стороны, после раздумий, я прикрепил полутораручник. В довершение своего одеяния повесил плоскую сумку, похожую на ту, в которых на Земле таскают ноутбуки, только меньшего размера, — в ней у меня покоилось около двух десятков пузырьков с разными зельями. В том числе специально изготовленные пять маленьких бутылочек с перегородкой внутри — самодельные гранаты из взрывного зелья и его катализатора.
Решив, что таким образом готов если не победить, то хотя бы отбиться на первых порах, я покинул дом.
На улице меня поджидали Кирн вместе с Рилом. Я удивленно посмотрел на второго: странно, почему это и он не ворвался ко мне в дом? Кажется, этот вопрос я задал вслух.
— А я не дурак ломиться к шаману, если тот спит. Жить охота. Я вообще удивляюсь, почему это Кирн покинул твой дом самостоятельно или хотя бы без рогов на своем не шибко умном лбу…
Указанный покраснел. Хм…
— Ладно, пошли, посмотрим на этот ваш клан Огненной Горы, — оборвал я Рила, тем самым вынуждая прекратить подначивать товарища. Тот благодарно глянул на меня…
Пока мы шли к центральной площади, по дороге никого не встретили. Я начал слегка нервничать.
Наконец добрались до цели. На площади было много наших орков. Прибывший же клан вместе с нашим вождем и его ближайшим окружением находились в пиршественном зале, где женщины сноровисто накрывали на стол.