окоить? -Кот, случилось то, что случилось. Мы смогли справиться много с чем, и ты мне помогал не раз. Пожалуйста, не начинай опять. -Что не начинай? Он действительно не хотел говорить с женой именно сейчас, ему необходимо было обдумать события последней ночи. Но Ира не знала ничего о последнем сне мужа, и думала, что его отстраненное состояние, это по-прежнему последствия встречи с сыном Зинаиды. -Быть таким букой. Ира подхватила Мишу правой рукой, и, невзирая на некий протест с его стороны, понесла на балкон. Валик уже уснул, и у них было свободное время, чтобы спокойно поговорить. За окном хмурилось, август в этом году оказался крайне переменчив, то окутывал город удушающей жарой, спасение от которой могли дать только кондиционеры, то баловал проливными дождями, несущими некоторое облегчение от палящего солнца. Вот и сейчас, начал подниматься ветер, слегка похолодало, и по всем прогнозам, ближе к ночи должен был начаться дождь, но пока небо оставалось практически безоблачным. -Я не бука. Если сравнить мое поведение и мое душевное состояние, то я очень белый и крайне пушистый. Он развалился на ладони Ирины, и смотрел в синее небо. -Дорогой, кофе будешь? Она не знала, как бы потактичнее намекнуть, что ей немного не удобно держать руку таким образом. -Конечно, буду, и кофе, и пиво. Знаешь, маленькая, - он махнул рукой в сторону шкафа, - я буду сидеть на этом шкафу, пить пиво, и смотреть на грозу. Чувствую, что сегодня будет шикарная погода, гром, молния, и ураганный ветер. Хочу насладиться буйством стихии. -Хорошо кот, подожди меня тут, я сейчас все принесу. На шкафу было пыльно, и Ира оставив мужа на столе, принялась наводить порядок. Мысли проклятого постоянно возвращались к событиям предыдущей ночи. -Здравствуй, меченный. Если не ошибаюсь, тебя зовут Михаил? -Да, Михаил. А вы - Магрес? -Он самый. Легкая улыбка тронула губы мага, и проклятый почувствовал себя еще более неуютно. Можно было бы подбирать слова, заикаться, стараться угадать, как себя вести дальше, но при этом он будет выглядеть жалко и заискивающе. Миша достаточно хорошо знал себя и свое красноречие, особенно при разговорах с начальством, и возможно из-за этого он предпочитал работу фрилансера. Наконец он решился: -Я знаю, что вы тут большой человек, а я гость. Скажу честно, что вообще не знаю, как положено разговаривать, и есть ли какие-то правила этикета? -Есть и правил много. Но они будут важны в том случаи, если, мы будем общаться при посторонних. Сейчас же, у нас нечто вроде приватной беседы, этакое собеседование, на котором я буду предлагать тебе работу. Маг, заметив недоверчивое удивление в глазах гостя, подтвердил: -Да, именно работу, поэтому говори со мной так, как привык. Из возраста, когда мне нужно было чужое преклонение, я уже давно вышел. -Хорошо. А мы понимаем друг друга, потому что вы маг? Или вот из-за этой штуки? Миша кивнул в сторону юлы. Она крутилась, и, похоже, не собиралась замедляться. -Именно так, но ты ведь хотел спросить не об этом? -Вы умеете читать мысли? Проклятый никак не решался задать по-настоящему важный вопрос. Из-за страха, что ответ ему не понравится. -Когда как, - сказал маг, - читаю довольно часто, но не в твоем случае. Но, когда живешь долго, поневоле учишься понимать собеседника. -Ну ладно, - решился проклятый, - просто мне очень хочется понять, по какой именно причине, мною заинтересовался такой человек как вы? Причем заинтересовался очень сильно, раз тратите время на личную встречу со мной? Это все из-за моей метки? -У нас есть хорошая традиция, - произнес, поднимаясь с кресла Магрес, - обсуждать важные вопросы, за бокалом вина. Он отошел к небольшому шкафчику. Открыв створку, извлек наружу бутыль из темного стекла и пару бокалов, отливающих металлом. -Это серебро, - прокомментировал он, - в наших краях стекло большая редкость, чем этот метал. -Я не умею пить, очень быстро напиваюсь, - Миша действительно опасался пить, но и отказаться не мог, - боюсь, что это помешает серьезному разговору. -Не думаю, - отмахнулся маг, - тебе вначале надо просто расслабиться. Он разлил темно-красное вино по бокалам, и небрежным движением, пододвинул один из них Михаилу. -Вино хорошее, уверен, что такого ты не пробовал. На вкус напиток действительно был интересным. Отпив, Михаил понял, что просто не сможет описать его. Горьковато-сладкий привкус, и все. Это было ни на что не похоже. -Да - посмаковав напиток, согласился он, - у нас такого, скорее всего не производят. -А теперь я начну отвечать на твой вопрос. Ты интересен мне не только и не столько из-за метки. О да, она крайне любопытна, но к ней мы вернемся немного позже. В первую очередь для меня важен твой талант прогноста. -Прогноста? - проклятый не смог скрыть своего удивления и глотнув вина, закашлялся. - Что вы имеете ввиду? -Ты почувствовал, что караван везет какой-то неприятный подарок, и смог обнаружить его. Еще поиски лускана. Ты действуешь иначе, чем наши нюхачи. Так вот, - Магрес вдруг слегка наклонился к нему и посмотрел в упор - ты похож на очень сильного прогноста. А мне нужно, чтобы такой специалист работал на меня. Миша промолчал. Промолчал не потому, что размышлял над ответом, а просто неосторожно посмотрел магу в глаза. Глаза.... Это, пожалуй, единственная черта во внешности, которая отличала чародея от обычного человека. Радужная оболочка мага - была разноцветной. Она состояла словно из концентрических окружностей, желтоватая, зеленоватая, серая. Чем ближе к зрачку, тем темнее, и поэтому казалось, что смотришь в глубокий колодец, дно которого теряется в темноте. -Но..., - смог пересилить себя проклятый, и отвести взгляд, - как я понимаю, работать на такого человека как вы, это честь для любого в Шаарне. Я думаю, что у вас хватает и прогностов, и прочих алхимиков, а тут... личная встреча. Зачем...? -Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста: - голос жены, вернул Михаила к реальности. - Пока не проснулся Валик, посидим рядом? -Конечно, маленькая. - Ира, как уже сложилось за это время, села на пол, и облокотилась о кресло, так их головы оказались примерно на одном уровне. -Я вспомнил, - начал проклятый. - Сын этой суки, нашей соседки, был связан с бандитами. Это кстати, одна из причин, из-за чего с ней все предпочитали не связываться. -А мне ты об этом никогда не рассказывал. Почему? -Да я особо об этом и не думал. До отъезда отца, его знакомства были посильнее, чем этот криминал. С нами Зина никогда не связывалась, так, иногда бурчала что-то в спину, но не докучала нам. -А теперь значит, ее сынок решил наехать? -Это вполне возможно, и тебе лучше быть готовой к таким событиям. Но зато теперь у нас есть шанс, ведь сама понимаешь, рассчитывать можно только на тебя. -Какой еще шанс? - Удивилась Ира. -Этой ночью мне сделали предложение, от которого я не могу отказаться. Это не потому, что боюсь, а из-за того, что глупо не воспользоваться шансом. Он замолчал, стараясь привести мысли в порядок. -Давай рассказывай, что произошло этой ночью? Не томи меня. -Сейчас, я соберусь с мыслями, и проклятый вновь погрузился в воспоминания. -Буду с тобой откровенен, у нас алхимиков и всяких мелких магов, бойцов и рядовых нюхачей, действительно много. А вот тех, кто, сможет подсказать правильный выбор, без сложной аналитики, без огромных затрат, тех, кто почувствует опасность заранее, причем реально заранее, вот таких очень мало. Миша понимал, что его собеседник много чего не договаривает, но при этом опасности совсем не чувствовал. -А что тогда с моей татуировкой? Вы знаете, что она означает? -Конечно знаю, - и снова на его лице легкая улыбка, - она означает, что там, у себя дома, ты убил одного из нас, и при этом таким способом, которым чародеев пугают с детства. То ли благодаря вину, то ли из-за чего-то еще, но Михаил, наконец, расслабился и постепенно начал забывать, что говорит с очень могущественным человеком. Ну не полностью забыл, но уже перестал на этом концентрироваться. -Я, почему-то думал, другим чародеям очень не понравится то, что я сделал, - ответил Михаил, - типа как у нас пишут в сказках - профессиональная солидарность. -Ну, я не буду вдаваться в тонкости, о них мы сможем поговорить и позже. Но претензий к тебе не возникнет. -Хорошо, а эта моя метка, или татуировка, она что-то означает? В магическом плане? При атаке, эти монстры из повозок, меня не тронули, хотя один был близко, да и тот супер-боец когда увидел ее, сразу замер, вместо того чтобы просто прирезать меня. -Для любых живых существ, и даже для магических созданий, твоя метка означает - яд. Все, кроме самых тупых созданий, или просто находящихся под внешним управлением, и имеющих приказ атаковать, будут обходить стороной владельца этой метки. -Интересно, а люди? Я для них тоже отравлен? -В основном да. Но тут как говориться есть исключения - усмехнулся Магрес, - так, что не стоит тебе чувствовать себя совсем неуязвимым. -Эх, жаль, а я - то уж размечтался. Миша отхлебнул еще вина, и вдруг понял, что очень хочет поесть, но просить было как-то неловко. Он решил подождать, пока не проголодается хозяин, и продолжил разговор: -А я, тем не менее, до сих пор не понимаю.... Ведь говоря со мной лично, ты... ой, Вы, показываете свой интерес. Повышенный. Я ведь тут ничего не знаю, в ваших раскладах не ориентируюсь, и, в общем-то, никуда отсюда не денусь. Ты, э... Вы... могли бы просто, через любого посредника, предложить мне должность, и просто вытащить с этих лесов в комфорт. Сам уверен, не отказался бы. Видимо вино оказало