ь своего удивления и глотнув вина, закашлялся. - Что вы имеете ввиду? -Ты почувствовал, что караван везет какой-то неприятный подарок, и смог обнаружить его. Еще поиски лускана. Ты действуешь иначе, чем наши нюхачи. Так вот, - Магрес вдруг слегка наклонился к нему и посмотрел в упор - ты похож на очень сильного прогноста. А мне нужно, чтобы такой специалист работал на меня. Миша промолчал. Промолчал не потому, что размышлял над ответом, а просто неосторожно посмотрел магу в глаза. Глаза.... Это, пожалуй, единственная черта во внешности, которая отличала чародея от обычного человека. Радужная оболочка мага - была разноцветной. Она состояла словно из концентрических окружностей, желтоватая, зеленоватая, серая. Чем ближе к зрачку, тем темнее, и поэтому казалось, что смотришь в глубокий колодец, дно которого теряется в темноте. -Но..., - смог пересилить себя проклятый, и отвести взгляд, - как я понимаю, работать на такого человека как вы, это честь для любого в Шаарне. Я думаю, что у вас хватает и прогностов, и прочих алхимиков, а тут... личная встреча. Зачем...? -Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста: - голос жены, вернул Михаила к реальности. - Пока не проснулся Валик, посидим рядом? -Конечно, маленькая. - Ира, как уже сложилось за это время, села на пол, и облокотилась о кресло, так их головы оказались примерно на одном уровне. -Я вспомнил, - начал проклятый. - Сын этой суки, нашей соседки, был связан с бандитами. Это кстати, одна из причин, из-за чего с ней все предпочитали не связываться. -А мне ты об этом никогда не рассказывал. Почему? -Да я особо об этом и не думал. До отъезда отца, его знакомства были посильнее, чем этот криминал. С нами Зина никогда не связывалась, так, иногда бурчала что-то в спину, но не докучала нам. -А теперь значит, ее сынок решил наехать? -Это вполне возможно, и тебе лучше быть готовой к таким событиям. Но зато теперь у нас есть шанс, ведь сама понимаешь, рассчитывать можно только на тебя. -Какой еще шанс? - Удивилась Ира. -Этой ночью мне сделали предложение, от которого я не могу отказаться. Это не потому, что боюсь, а из-за того, что глупо не воспользоваться шансом. Он замолчал, стараясь привести мысли в порядок. -Давай рассказывай, что произошло этой ночью? Не томи меня. -Сейчас, я соберусь с мыслями, и проклятый вновь погрузился в воспоминания. -Буду с тобой откровенен, у нас алхимиков и всяких мелких магов, бойцов и рядовых нюхачей, действительно много. А вот тех, кто, сможет подсказать правильный выбор, без сложной аналитики, без огромных затрат, тех, кто почувствует опасность заранее, причем реально заранее, вот таких очень мало. Миша понимал, что его собеседник много чего не договаривает, но при этом опасности совсем не чувствовал. -А что тогда с моей татуировкой? Вы знаете, что она означает? -Конечно знаю, - и снова на его лице легкая улыбка, - она означает, что там, у себя дома, ты убил одного из нас, и при этом таким способом, которым чародеев пугают с детства. То ли благодаря вину, то ли из-за чего-то еще, но Михаил, наконец, расслабился и постепенно начал забывать, что говорит с очень могущественным человеком. Ну не полностью забыл, но уже перестал на этом концентрироваться. -Я, почему-то думал, другим чародеям очень не понравится то, что я сделал, - ответил Михаил, - типа как у нас пишут в сказках - профессиональная солидарность. -Ну, я не буду вдаваться в тонкости, о них мы сможем поговорить и позже. Но претензий к тебе не возникнет. -Хорошо, а эта моя метка, или татуировка, она что-то означает? В магическом плане? При атаке, эти монстры из повозок, меня не тронули, хотя один был близко, да и тот супер-боец когда увидел ее, сразу замер, вместо того чтобы просто прирезать меня. -Для любых живых существ, и даже для магических созданий, твоя метка означает - яд. Все, кроме самых тупых созданий, или просто находящихся под внешним управлением, и имеющих приказ атаковать, будут обходить стороной владельца этой метки. -Интересно, а люди? Я для них тоже отравлен? -В основном да. Но тут как говориться есть исключения - усмехнулся Магрес, - так, что не стоит тебе чувствовать себя совсем неуязвимым. -Эх, жаль, а я - то уж размечтался. Миша отхлебнул еще вина, и вдруг понял, что очень хочет поесть, но просить было как-то неловко. Он решил подождать, пока не проголодается хозяин, и продолжил разговор: -А я, тем не менее, до сих пор не понимаю.... Ведь говоря со мной лично, ты... ой, Вы, показываете свой интерес. Повышенный. Я ведь тут ничего не знаю, в ваших раскладах не ориентируюсь, и, в общем-то, никуда отсюда не денусь. Ты, э... Вы... могли бы просто, через любого посредника, предложить мне должность, и просто вытащить с этих лесов в комфорт. Сам уверен, не отказался бы. Видимо вино оказалось крепче, чем показалось изначально, и Михаил слишком уж раздухарился. Но его собеседник выглядел довольным. Маг, помалкивая пил вино, наблюдая за проклятым из-под полуопущенных век. Не дождавшись ответа, гость продолжил. -Вот Вильямин же не особо колебался, - вспомнил Михаил, - когда предложил мне меньшую оплату? -Я повторюсь, у нас приватный разговор, так сказать без костюмов, поэтому говори мне ты, если так удобнее, а правилам общения на людях, тебя научат. Теперь, что касается твоей работы на меня. Я не крохобор. Не в моих правилах получить сиюминутную выгоду, с риском потерять большее в будущем. Теперь, прежде чем продолжить, я немного расскажу о месте, где ты оказался, об Этании и других похожих мирах. Только вначале ответь на один вопрос: ты родился в мире, который имеет форму шара? -Ну да, конечно - с удивлением ответил проклятый, - а разве Этания другой формы? -Другой.... Магрес поставил на стол бокал, и что-то прошептал. Буквально через секунду дверь распахнулась, и в комнату неслышными тенями скользнули две девушки с небольшими подносами в руках. Быстро расставив тарелки, они, молча, поклонились, и также быстро исчезли. От тарелок шел очень приятный запах, и Михаил с трудом сдержался, чтобы сразу не наброситься на еду. -Знаю, что ты голодный, да и я тоже давно не ел. Сейчас перекусим и продолжим. Михаил не стал заставлять себя упрашивать. Из столовых приборов тут были только трезубые вилки, и этот факт очень его порадовал. Еда по вкусу напоминала мясо с овощами, и как говориться просто таяла во рту. Это и не удивительно, было бы странно, если бы могучий чародей предложил гостю сух паек. Покончив с едой, и дождавшись пока молчаливая прислуга уберет посуду, Магрес разлил вино по бокалам, и продолжил: -Рассказывать можно долго, пока расскажу основное. Между тем миром, где ты родился, и тем где оказался сейчас, довольно много различий. В вашем мире - развиваются технологии, а в нашем победила магия. Это разделение не абсолютное, у вас возможны некие магические действия, как ты сам мог убедиться, а у нас, периодически появляются предметы, которые можно считать изобретениями, абсолютно без магии. Заметив удивленный взгляд проклятого, Магрес усмехнулся и продолжил: -Когда-то наши великие чародеи изучали шарообразные миры, планируя вторжение на них. Ну, или может, преследуя исключительно исследовательские цели, сейчас это уже не имеет особого значения. В наших архивах сохранилось много материалов, и перед встречей с тобой, я некоторые освежил в своей памяти. -Так что, от вторжения решили отказаться? - не утерпел Михаил. -Да, это в итоге оказалось невозможным. Магия у вас практически не работает. Ощущения чародея, оказавшегося в вашем мире, можно описать так: Представь, что ты практически ослеп, оглох, а большая часть тела парализована, и как вишенка на торте - ты еще практически ничего не соображаешь, магия практически не работает, или работает не так, доступа к источникам нет, и артефакты по большей части бесполезны. Создается впечатление, что сам мир выдавливает гостя, наделенного силой. Так что ваши миры совсем не интересны для нас. Правда и обратная экспансия не сработает, почти все ваши изобретения тут также бесполезны как наша магия у вас. Вдруг захныкал сынишка. Он принялся потирать глаза, и начал вставать. -Давай Кот, чуть позже расскажешь, - и Ира, пересадив Мишу на шкаф, исчезла в комнате. Проклятый задумчиво смотрел за окно, вечером обещали грозу. Любимая любезно оставила ему чашку с пивом, и Миша привычно зачерпнув как из бочки, приготовился наслаждаться буйством стихии. Немного стемнело, и появились порывы ветра. Прихлебывая пиво, он вспоминал детали разговора с волшебником. Все-таки надо было соглашаться, причем на все, но Михаила грыз червячок сомнения. Зачем Магресу было лично обрабатывать его? Что скрывал старый маг? От размышлений его оторвали, причем в очень грубой форме. Неожиданный порыв ветра, влетевший сквозь открытое балконное окно, оказался настолько сильным, что оторвал проклятого от поверхности и впечатал в стену. Хорошо хоть между шкафом и стеной не было большого зазора, и падение ему не грозило, но удар вышел чувствительным. Странное дело, но в первую очередь проклятый проверил драгоценную чашку, и та к счастью оказалась целой. В целом обошлось без повреждений, только слегка облился пивом. Тихонько ругаясь, он отошел в сторону, так чтобы ситуация с нежданчиком в виде ветра не повторилась. Стоило ему усесться на новом месте, как на балкон вышла Ира. Она улыбнулась мужу, и стала смотреть в окно, облокотившись о перила. Миша невольно засмотрелся на жену. Светлые волосы развеваются на ветру, грудь плавно вздымается под обтягива