ь крепче, чем показалось изначально, и Михаил слишком уж раздухарился. Но его собеседник выглядел довольным. Маг, помалкивая пил вино, наблюдая за проклятым из-под полуопущенных век. Не дождавшись ответа, гость продолжил. -Вот Вильямин же не особо колебался, - вспомнил Михаил, - когда предложил мне меньшую оплату? -Я повторюсь, у нас приватный разговор, так сказать без костюмов, поэтому говори мне ты, если так удобнее, а правилам общения на людях, тебя научат. Теперь, что касается твоей работы на меня. Я не крохобор. Не в моих правилах получить сиюминутную выгоду, с риском потерять большее в будущем. Теперь, прежде чем продолжить, я немного расскажу о месте, где ты оказался, об Этании и других похожих мирах. Только вначале ответь на один вопрос: ты родился в мире, который имеет форму шара? -Ну да, конечно - с удивлением ответил проклятый, - а разве Этания другой формы? -Другой.... Магрес поставил на стол бокал, и что-то прошептал. Буквально через секунду дверь распахнулась, и в комнату неслышными тенями скользнули две девушки с небольшими подносами в руках. Быстро расставив тарелки, они, молча, поклонились, и также быстро исчезли. От тарелок шел очень приятный запах, и Михаил с трудом сдержался, чтобы сразу не наброситься на еду. -Знаю, что ты голодный, да и я тоже давно не ел. Сейчас перекусим и продолжим. Михаил не стал заставлять себя упрашивать. Из столовых приборов тут были только трезубые вилки, и этот факт очень его порадовал. Еда по вкусу напоминала мясо с овощами, и как говориться просто таяла во рту. Это и не удивительно, было бы странно, если бы могучий чародей предложил гостю сух паек. Покончив с едой, и дождавшись пока молчаливая прислуга уберет посуду, Магрес разлил вино по бокалам, и продолжил: -Рассказывать можно долго, пока расскажу основное. Между тем миром, где ты родился, и тем где оказался сейчас, довольно много различий. В вашем мире - развиваются технологии, а в нашем победила магия. Это разделение не абсолютное, у вас возможны некие магические действия, как ты сам мог убедиться, а у нас, периодически появляются предметы, которые можно считать изобретениями, абсолютно без магии. Заметив удивленный взгляд проклятого, Магрес усмехнулся и продолжил: -Когда-то наши великие чародеи изучали шарообразные миры, планируя вторжение на них. Ну, или может, преследуя исключительно исследовательские цели, сейчас это уже не имеет особого значения. В наших архивах сохранилось много материалов, и перед встречей с тобой, я некоторые освежил в своей памяти. -Так что, от вторжения решили отказаться? - не утерпел Михаил. -Да, это в итоге оказалось невозможным. Магия у вас практически не работает. Ощущения чародея, оказавшегося в вашем мире, можно описать так: Представь, что ты практически ослеп, оглох, а большая часть тела парализована, и как вишенка на торте - ты еще практически ничего не соображаешь, магия практически не работает, или работает не так, доступа к источникам нет, и артефакты по большей части бесполезны. Создается впечатление, что сам мир выдавливает гостя, наделенного силой. Так что ваши миры совсем не интересны для нас. Правда и обратная экспансия не сработает, почти все ваши изобретения тут также бесполезны как наша магия у вас. Вдруг захныкал сынишка. Он принялся потирать глаза, и начал вставать. -Давай Кот, чуть позже расскажешь, - и Ира, пересадив Мишу на шкаф, исчезла в комнате. Проклятый задумчиво смотрел за окно, вечером обещали грозу. Любимая любезно оставила ему чашку с пивом, и Миша привычно зачерпнув как из бочки, приготовился наслаждаться буйством стихии. Немного стемнело, и появились порывы ветра. Прихлебывая пиво, он вспоминал детали разговора с волшебником. Все-таки надо было соглашаться, причем на все, но Михаила грыз червячок сомнения. Зачем Магресу было лично обрабатывать его? Что скрывал старый маг? От размышлений его оторвали, причем в очень грубой форме. Неожиданный порыв ветра, влетевший сквозь открытое балконное окно, оказался настолько сильным, что оторвал проклятого от поверхности и впечатал в стену. Хорошо хоть между шкафом и стеной не было большого зазора, и падение ему не грозило, но удар вышел чувствительным. Странное дело, но в первую очередь проклятый проверил драгоценную чашку, и та к счастью оказалась целой. В целом обошлось без повреждений, только слегка облился пивом. Тихонько ругаясь, он отошел в сторону, так чтобы ситуация с нежданчиком в виде ветра не повторилась. Стоило ему усесться на новом месте, как на балкон вышла Ира. Она улыбнулась мужу, и стала смотреть в окно, облокотившись о перила. Миша невольно засмотрелся на жену. Светлые волосы развеваются на ветру, грудь плавно вздымается под обтягивающей футболкой, на губах играет легкая улыбка, которая всегда заводила его в его прошлой жизни. Он смотрел на супругу, в этот раз без всякого вожделения, просто потягивая пиво, наслаждался прекрасным моментом. На улице резко потемнело, казалось, наступила ночь, а ветер еще усилился. Небо прорезала молния, и через секунду раздался раскат грома, а в шум ветра добавился звук начинающегося дождя. Буквально за мгновение небо обрушило на землю просто стену воды. Снова сверкнула молния, и в ее свете ему показалось, что вместо Иры на балконе стоит другая женщина, даже не женщина, а статуя, какими изображают античных богинь. Прекрасная, но далекая и неживая. Один миг, и иллюзия развеялась, остался лишь некий неприятный привкус от увиденного. -Да, - пробормотал он, - я же не сплю, пью, и постоянно рефлексирую. Почему бы не видеть глюки? -Что ты говоришь, кот? - Обернулась к нему Ира. -Ничего маленькая, я просто наслаждаюсь погодой. Неожиданно заинтересованный Валик выполз на балкон, и, используя мамину ногу как опору, поднялся в полный рост. Миша не боялся, что сын его увидит, тот еще был слишком мал ростом для этого. -Посмотрим на грозу, мой маленький? Ира, сев в кресло, подняла малыша, так чтобы он видел происходящее за окном, но не мог заметить уменьшенного папу. Валик заворожено смотрел на стену дождя, улыбался прорезающим небо молниям, и что-то восторженно пищал, вторя периодическим громовым раскатам. Глядя на все это, Миша вдруг вспомнил их поездку на шашлыки. Они еще не были женаты, и их отношения переживали пик конфетно-букетного периода. Стариков снял домик, на небольшой базе отдыха. Воспользовавшись тем, что Ира не работала, а сам он работал по довольно гибкому графику, они приехали на базу вечером в понедельник. К этому времени большинство посетителей уже разъехались по домам. Влюбленные бродили по сосновому лесу, купались в речке, жарили мясо на небольшом костерке. Вечером во вторник началась гроза, как сегодня, быстро, резко, без предупреждения. Молодые как раз переплыли на небольшой островок, собираясь провести несколько приятных часов в уединении. Ливень застал их на островке, на котором было множество кустов, но при этом, ни одного высокого дерева. Они занимались любовью под проливным дождем на мокром песке, под оглушающие раскаты грома. У них до этого, да и потом, было много романтических встреч, экзотических мест для любви, и экспериментов, но вот тот островок, остался в памяти каким-то особенным. -Надо будет уговорить Иру съездить туда - усмехнулся он, будет интересно посмотреть на все под совершенно иным углом. Наконец Валик заскучал, и попросился в комнату, поиграть. Маму он потащил за собой, и проклятый остался в одиночестве, с пивом и воспоминаниями. Правда, теперь, вместо романтического островка, ему вновь вспомнился ночной разговор с магом. -Вот это любопытно. Я читал о таком, правда в фантастических рассказах о других мирах, что там и порох не горит, ну и скорее всего остальное, тоже, как-то перестает действовать. -Примерно так и есть. Из-за этих различий, взаимное проникновение друг к другу, не особо интересно ни вам, ни нам. Есть правда одно только исключение, магия у вас хоть немного, но работает, и некоторые заклинания из нашего мира, очень интересуют ваших чародеев. А вот у нас, ваш завод или фабрику в любом случае не построишь. -Так получается, что у нас, колдунов мало, но они настолько сильны, что могут сделать больше, чем маги вашего мира? -Нет. На самом деле ваши маги очень слабы. Если ваш колдун вдруг попадет сюда, то он будет на уровне сельского знахаря. Ничего интересного для нас. Они сильны только в ваших мирах. Из-за отсутствия конкуренции. Но это отличие миров не единственное. Например, если ваша Земля это шар, то Этания, можно сказать, вообще не имеет формы. -Ммм... это как? Голова Миши начинала пухнуть от всех подробностей. Это было связано и с тем, что он не понимал, к чему ведется весь этот разговор, и как он связан с его будущей работой на мага. -Если я правильно понял, у вас, можно, грубо говоря, двигаться постоянно прямо и прийти в ту точку, откуда начал движение? -Ну... это не совсем так, но в принципе возможно. -Тут все не так. Вот взять, к примеру, Шаарн. Этот поселок полный тупик, отсюда нет пути, ни через скалы, ни через болота. -Что значит, нет? А если собрать группу опытных следопытов, магов, и взять за цель изучить территорию болот? Просто вам наверно это не нужно? -Это невозможно, проклятый, - Магрес усмехнулся, - вот в этом и разница, которую ты пока еще не можешь понять. Эти болота - маг выделил слово эти, - нельзя преодолеть, их нельзя изучить, и невозможно пролететь над ними. Любая экспедиция погибнет или исчезнет в них. Любой согля