щей футболкой, на губах играет легкая улыбка, которая всегда заводила его в его прошлой жизни. Он смотрел на супругу, в этот раз без всякого вожделения, просто потягивая пиво, наслаждался прекрасным моментом. На улице резко потемнело, казалось, наступила ночь, а ветер еще усилился. Небо прорезала молния, и через секунду раздался раскат грома, а в шум ветра добавился звук начинающегося дождя. Буквально за мгновение небо обрушило на землю просто стену воды. Снова сверкнула молния, и в ее свете ему показалось, что вместо Иры на балконе стоит другая женщина, даже не женщина, а статуя, какими изображают античных богинь. Прекрасная, но далекая и неживая. Один миг, и иллюзия развеялась, остался лишь некий неприятный привкус от увиденного. -Да, - пробормотал он, - я же не сплю, пью, и постоянно рефлексирую. Почему бы не видеть глюки? -Что ты говоришь, кот? - Обернулась к нему Ира. -Ничего маленькая, я просто наслаждаюсь погодой. Неожиданно заинтересованный Валик выполз на балкон, и, используя мамину ногу как опору, поднялся в полный рост. Миша не боялся, что сын его увидит, тот еще был слишком мал ростом для этого. -Посмотрим на грозу, мой маленький? Ира, сев в кресло, подняла малыша, так чтобы он видел происходящее за окном, но не мог заметить уменьшенного папу. Валик заворожено смотрел на стену дождя, улыбался прорезающим небо молниям, и что-то восторженно пищал, вторя периодическим громовым раскатам. Глядя на все это, Миша вдруг вспомнил их поездку на шашлыки. Они еще не были женаты, и их отношения переживали пик конфетно-букетного периода. Стариков снял домик, на небольшой базе отдыха. Воспользовавшись тем, что Ира не работала, а сам он работал по довольно гибкому графику, они приехали на базу вечером в понедельник. К этому времени большинство посетителей уже разъехались по домам. Влюбленные бродили по сосновому лесу, купались в речке, жарили мясо на небольшом костерке. Вечером во вторник началась гроза, как сегодня, быстро, резко, без предупреждения. Молодые как раз переплыли на небольшой островок, собираясь провести несколько приятных часов в уединении. Ливень застал их на островке, на котором было множество кустов, но при этом, ни одного высокого дерева. Они занимались любовью под проливным дождем на мокром песке, под оглушающие раскаты грома. У них до этого, да и потом, было много романтических встреч, экзотических мест для любви, и экспериментов, но вот тот островок, остался в памяти каким-то особенным. -Надо будет уговорить Иру съездить туда - усмехнулся он, будет интересно посмотреть на все под совершенно иным углом. Наконец Валик заскучал, и попросился в комнату, поиграть. Маму он потащил за собой, и проклятый остался в одиночестве, с пивом и воспоминаниями. Правда, теперь, вместо романтического островка, ему вновь вспомнился ночной разговор с магом. -Вот это любопытно. Я читал о таком, правда в фантастических рассказах о других мирах, что там и порох не горит, ну и скорее всего остальное, тоже, как-то перестает действовать. -Примерно так и есть. Из-за этих различий, взаимное проникновение друг к другу, не особо интересно ни вам, ни нам. Есть правда одно только исключение, магия у вас хоть немного, но работает, и некоторые заклинания из нашего мира, очень интересуют ваших чародеев. А вот у нас, ваш завод или фабрику в любом случае не построишь. -Так получается, что у нас, колдунов мало, но они настолько сильны, что могут сделать больше, чем маги вашего мира? -Нет. На самом деле ваши маги очень слабы. Если ваш колдун вдруг попадет сюда, то он будет на уровне сельского знахаря. Ничего интересного для нас. Они сильны только в ваших мирах. Из-за отсутствия конкуренции. Но это отличие миров не единственное. Например, если ваша Земля это шар, то Этания, можно сказать, вообще не имеет формы. -Ммм... это как? Голова Миши начинала пухнуть от всех подробностей. Это было связано и с тем, что он не понимал, к чему ведется весь этот разговор, и как он связан с его будущей работой на мага. -Если я правильно понял, у вас, можно, грубо говоря, двигаться постоянно прямо и прийти в ту точку, откуда начал движение? -Ну... это не совсем так, но в принципе возможно. -Тут все не так. Вот взять, к примеру, Шаарн. Этот поселок полный тупик, отсюда нет пути, ни через скалы, ни через болота. -Что значит, нет? А если собрать группу опытных следопытов, магов, и взять за цель изучить территорию болот? Просто вам наверно это не нужно? -Это невозможно, проклятый, - Магрес усмехнулся, - вот в этом и разница, которую ты пока еще не можешь понять. Эти болота - маг выделил слово эти, - нельзя преодолеть, их нельзя изучить, и невозможно пролететь над ними. Любая экспедиция погибнет или исчезнет в них. Любой соглядатай, будь он подчиненный, или магический, ослепнет и не вернется назад. Для нас это просто чужая вотчина. Мы все знаем это, и не лезем туда, просто ограждаемся от порождений серых территорий. -Например, песком? -Да, но ограды могут быть и магическими, в общем по-всякому. -Я правильно понял, - помолчав, стал уточнять проклятый, - получается Шаарн - это тупик. Так? -Да, - подтвердил маг. -Значит, отсюда есть только один выход, через ущелье? -Нет, в магических мирах есть и иные пути. По одному из них, ты шел к башне. Повисла тишина. Миша думал о своих следующих вопросах, упускать такой шанс узнать, как можно больше, да еще и от собеседника, явно знающего больше чем простые смертные, было нельзя. Но проклятому начало казаться, что они ходят вокруг, да около, говорят о пустяках, а к сути разговора так и не приближаются. Магрес не торопил его. -А как это все пересекается с моей работой на вас? -Пока никак, рассказывая про Этанию, ее форму, и всякие недоступные земли, я хочу донести, что тут все устроено совершенно по-другому. А насчет работы ты не спеши, скоро все объясню. Как кстати тебе языковой инструктор? -В смысле? - от резкой перемены темы, Миша растерялся, - отличный специалист. Я до сих пор не могу понять, как он выучил мой язык. -У него врожденный талант. В нашем мире, кроме магов, есть еще прослойка людей с врожденными не магическими способностями. Они могут разниться, быть интересными, или не очень. Их можно развивать - если они есть. Так вот, он способен учить язык, на котором говорят в его присутствии, быстро и навсегда. Если бы у него не было такой врожденной способности, он все равно смог бы быть полиглотом, но учил бы язык как все. Или мог, обладая таким талантом, не попасть в хорошие руки, и сейчас бы писал письма под диктовку, в какой-нибудь конторе. Понимаешь меня? -Думаю да. Важно не только как, но и где работаешь? -Не только это, на таких как я работает много разных специалистов. У них лучшее обучение, нет никакой нужды, в чем либо, правильный отдых и доступ к такой информации, которую не найдешь просто так. -Магрес, если я правильно понял, то ты видишь во мне, талант этого, прогноста? И он здесь такой редкий, что ты хочешь, чтобы я работал на тебя и развивал его до каких-то высот? -Да, именно так. Раз ты оказался способен на многое безо всякого обучения, то под руководством настоящих профессионалов, сможешь достичь небывалых высот. Кроме того, твой талант, еще интересен тем, что он усилен демонической татуировкой, и вдобавок, как я уже говорил, убить тебя любому существу, сопряжено с риском. А значит, если вдруг ты откажешься работать на меня, тебя может подобрать другой чародей. А я - он перегнулся через стол, сверля проклятого взглядом, - не хочу, чтобы так случилось, именно поэтому говорю с тобой лично, и при этом предлагаю очень много. -Демонической татуировкой? - Миша спросил первое, что пришло в голову. Обсуждать других чародеев, и тот факт, что Магрес все-таки не отпустит его, не хотелось, даже не смотря на весь елей в голосе колдуна, угощение, и приятность разговора. -У нас это общепринятое название, причем оно не совсем правильное, но пока будем использовать его. Смотри, есть дары богов, есть демоническое воздействие, и есть магия. Это следует вот в таком порядке. -А в чем разница? -Отличий много, я сейчас объясню то, что касается тебя. Твоя метка защищает тебя от любой магии, правда как от вредоносной, так и от целебной. Никакой вменяемый волшебник не будет пробовать воздействовать на тебя, потому что результат будет неожиданным. -В каком смысле неожиданным? -А никто не сможет предсказать, что из этого выйдет, такой эффект называется “двойной перекрут”, а вот шанс, что, воздействуя на тебя, и даже пытаясь помочь, чародей убьет самого себя весьма велик. Миша слушал Магреса, и вдруг вспомнил, первый день после разгрома организации, он напился, жутко, до полусмерти. А утром полное отсутствие похмелья.... Это было дело рук Ирины, выходит она сильно рисковала? Или просто сделала что-то невозможное? -А... - Начал он, и вдруг понял нельзя, нельзя рассказывать этот случай. Незачем открывать все карты сразу. -А я уж раскатал губу - начал выкручиваться он,- мол, пью, а жена мне потом похмелье снимает. Получается, что зря надеюсь? -Зря, - Магрес внимательно смотрел на проклятого, и было неясно понял он, что Михаил сказал не то, что намеревался, или нет, - лучше пусть даже не пытается. Ты для нее табу. -Понятно ей, видимо сейчас, вообще лучше не пытаться ничего пробовать делать, - Михаил торопился увести разговор в сторону, - она двух ублюдков, напавших на нее, прибила, и потом сама чуть не умерла. - К этому мы еще вернемся, а пока закончу про метку. Магией на тебя лучше не воздействовать, но есть