атай, будь он подчиненный, или магический, ослепнет и не вернется назад. Для нас это просто чужая вотчина. Мы все знаем это, и не лезем туда, просто ограждаемся от порождений серых территорий. -Например, песком? -Да, но ограды могут быть и магическими, в общем по-всякому. -Я правильно понял, - помолчав, стал уточнять проклятый, - получается Шаарн - это тупик. Так? -Да, - подтвердил маг. -Значит, отсюда есть только один выход, через ущелье? -Нет, в магических мирах есть и иные пути. По одному из них, ты шел к башне. Повисла тишина. Миша думал о своих следующих вопросах, упускать такой шанс узнать, как можно больше, да еще и от собеседника, явно знающего больше чем простые смертные, было нельзя. Но проклятому начало казаться, что они ходят вокруг, да около, говорят о пустяках, а к сути разговора так и не приближаются. Магрес не торопил его. -А как это все пересекается с моей работой на вас? -Пока никак, рассказывая про Этанию, ее форму, и всякие недоступные земли, я хочу донести, что тут все устроено совершенно по-другому. А насчет работы ты не спеши, скоро все объясню. Как кстати тебе языковой инструктор? -В смысле? - от резкой перемены темы, Миша растерялся, - отличный специалист. Я до сих пор не могу понять, как он выучил мой язык. -У него врожденный талант. В нашем мире, кроме магов, есть еще прослойка людей с врожденными не магическими способностями. Они могут разниться, быть интересными, или не очень. Их можно развивать - если они есть. Так вот, он способен учить язык, на котором говорят в его присутствии, быстро и навсегда. Если бы у него не было такой врожденной способности, он все равно смог бы быть полиглотом, но учил бы язык как все. Или мог, обладая таким талантом, не попасть в хорошие руки, и сейчас бы писал письма под диктовку, в какой-нибудь конторе. Понимаешь меня? -Думаю да. Важно не только как, но и где работаешь? -Не только это, на таких как я работает много разных специалистов. У них лучшее обучение, нет никакой нужды, в чем либо, правильный отдых и доступ к такой информации, которую не найдешь просто так. -Магрес, если я правильно понял, то ты видишь во мне, талант этого, прогноста? И он здесь такой редкий, что ты хочешь, чтобы я работал на тебя и развивал его до каких-то высот? -Да, именно так. Раз ты оказался способен на многое безо всякого обучения, то под руководством настоящих профессионалов, сможешь достичь небывалых высот. Кроме того, твой талант, еще интересен тем, что он усилен демонической татуировкой, и вдобавок, как я уже говорил, убить тебя любому существу, сопряжено с риском. А значит, если вдруг ты откажешься работать на меня, тебя может подобрать другой чародей. А я - он перегнулся через стол, сверля проклятого взглядом, - не хочу, чтобы так случилось, именно поэтому говорю с тобой лично, и при этом предлагаю очень много. -Демонической татуировкой? - Миша спросил первое, что пришло в голову. Обсуждать других чародеев, и тот факт, что Магрес все-таки не отпустит его, не хотелось, даже не смотря на весь елей в голосе колдуна, угощение, и приятность разговора. -У нас это общепринятое название, причем оно не совсем правильное, но пока будем использовать его. Смотри, есть дары богов, есть демоническое воздействие, и есть магия. Это следует вот в таком порядке. -А в чем разница? -Отличий много, я сейчас объясню то, что касается тебя. Твоя метка защищает тебя от любой магии, правда как от вредоносной, так и от целебной. Никакой вменяемый волшебник не будет пробовать воздействовать на тебя, потому что результат будет неожиданным. -В каком смысле неожиданным? -А никто не сможет предсказать, что из этого выйдет, такой эффект называется “двойной перекрут”, а вот шанс, что, воздействуя на тебя, и даже пытаясь помочь, чародей убьет самого себя весьма велик. Миша слушал Магреса, и вдруг вспомнил, первый день после разгрома организации, он напился, жутко, до полусмерти. А утром полное отсутствие похмелья.... Это было дело рук Ирины, выходит она сильно рисковала? Или просто сделала что-то невозможное? -А... - Начал он, и вдруг понял нельзя, нельзя рассказывать этот случай. Незачем открывать все карты сразу. -А я уж раскатал губу - начал выкручиваться он,- мол, пью, а жена мне потом похмелье снимает. Получается, что зря надеюсь? -Зря, - Магрес внимательно смотрел на проклятого, и было неясно понял он, что Михаил сказал не то, что намеревался, или нет, - лучше пусть даже не пытается. Ты для нее табу. -Понятно ей, видимо сейчас, вообще лучше не пытаться ничего пробовать делать, - Михаил торопился увести разговор в сторону, - она двух ублюдков, напавших на нее, прибила, и потом сама чуть не умерла. - К этому мы еще вернемся, а пока закончу про метку. Магией на тебя лучше не воздействовать, но есть еще дары богов. Вот они, как раз, будут действовать на тебя, как и на всех остальных. -А можно какой-то пример? -Все, что связано с языками. «Сонка», «Юла Аматиса», и прочее, позволяет нам разговаривать, но будь это магией, ты бы не понял, ни слова, да и Балтон отравился бы, попробовав напиток с каплей твоей крови. -Интересно, и даже очень. А что кроме языков? -Все связанное с перемещениями, короткие пути, телепортация, это тоже дары богов. Хотя с ними сложнее, но не буду запутывать тебя на нашем первом разговоре. Михаил молчал. Можно конечно было задать еще миллион вопросов, но он сомневался, что запомнит хотя бы половину ответов на них. Магрес видя это, вдруг сменил тему. -Меченый, мне скоро надо будет отлучиться, а перед этим я хочу предложить то, что гарантировано, заинтересует тебя. Я могу стать наставником твоей жены, и обучать ее. -Наставником? - изумленно переспросил проклятый. - Но как? Ее же здесь нет, только я бываю, да и то во сне? -Есть часть заклинаний, которые ты, будучи здесь, выучишь наизусть и передашь ей. Плюс еще некие общие рекомендации, а об остальном поговорим в процессе обучения. -Магрес, я ведь понимаю, что просто так ничего не бывает. Все, то, что ты предлагаешь, только из-за моей работы в качестве прогноста? -Прогност, татуировка, и тот факт, что ты из другого мира, а твоя жена ведьма. Поводов хватает. У нас, в Этании, назревают крупные разборки, - маг пригубил вино, и, усмехнувшись сказал, - каждый потенциально хороший специалист сейчас на счету. -Не буду врать, я заинтересован, особенно обучением моей жены. Михаил вдруг понял, сильно затекли ноги. Он встал, прошелся по комнате, при этом в голове слегка зашумело, все-таки это вин, а не сок. -Очень хорошо, как я сказал, мне скоро придется отлучиться. - Магрес тоже поднялся, и подошел к противоположной стене. Оказалось, там было нечто вроде встроенного шкафа, и колдун что-то извлек из одного из ящиков. -Меченный, у нас обычно чародеи, ставят на своих помощников и слуг специальные метки, - заметив при этом, как изменилось лицо проклятого он усмехнулся, и продолжил: -Я понимаю, что для жителя вашего мира, это звучит малопривлекательно, но для местных в этом нет ничего особенного. Многие отдали бы десяток лет, ради возможности получить ее. -Почему? - Не удержался Михаил от вопроса. -Это означает, что человек работает на чародея, полезен ему, и в свою очередь, пользуется его защитой. А у нас, как я говорил, могущественные маги, имеют некое влияние. Например, инструктор носит мой знак, если бы он показал его на форпосте, и приказал слушаться тебя, то все, включая и избившего тебя Барака, наперегонки исполняли бы твои распоряжения. -Наверняка эта метка служит не только для этого? - вопрос о том, почему инструктор не сделал этого, проклятый задавать не стал. Понятно, что была проверка. Да, она еще оберегает от ошибок, - усмехнулся маг, - если идешь работать на чародея, то по собственной воле уйти от него не получиться. Михаил молчал. Вот он, долгожданный подводный камень. В обмен на покровительство придется попасть в нечто вроде рабства, а значит надо отказаться, несмотря на всю заманчивость предложения. Однако Магрес неожиданно развеял его сомнения: -Ты не переживай проклятый, на тебя метку никто ставить не будет. -Да? - Вновь Миша не смог сдержать удивления. -Увы и ах, ты уже - колдун показал на его правое предплечье, - помечен, а твоя татуировка, не потерпит конкуренции. -Не буду врать, я этому очень рад, - с облегчением проговорил Михаил. -И я буду откровенен с тобой - маг приблизился, - мне немного жаль. Мой знак решил бы множество твоих проблем, и никто типа Барака, не посмел бы тронуть тебя, да и мне было бы спокойней. Но что есть, то есть, держи. На протянутой ладони волшебника лежало серебристое кольцо с видневшейся на нем гравировкой. -Что это? -Это знак того, что ты мой помощник, находишься под моей личной защитой, и наделен особыми полномочиями. Раз нельзя поставить отметку, придется действовать по старинке. Надевай его на мизинец. Миша послушался, а колечко подошло, словно на него делалось под заказ. -К сожалению, мне уже пора, увидимся вероятнее всего уже после твоего пробуждения. Остальное расскажет инструктор. Когда проклятый был уже в дверях, он добавил, -А кольцо можешь показать Бараку, сразу увидишь, что случиться, и далее поступай по своему разумению. Колечко сидело на мизинце, как влитое, опять магия? Вряд ли, это бы противоречило тому, о чем только что говорил чародей. Проклятый вышел в приемную, и посмотрел на начальника гарнизона. Тот сидел на табурете, и сразу показалось, что он стал меньше в размере. Михаил буквально чувствовал его страх и неуверенность. Он неторопливо подошел, встал напротив недавнего