- он пожал плечами, не знаю, как именно ты это называешь. Они еще приблизились, и на миг Ирине показалось, что мальчик смотрит на нее взрослыми, серьезными глазами. Но прошла секунда и иллюзия развеялась. Обычный детский, любознательный взгляд. -Почему вы вообще решили, что я играю в какие-то такие игры? Несмотря на страх, убегать она не спешила, любопытство становилось все сильнее. -Сюда случайные люди не ходят - усмехнулся незнакомец, и ссадил ребенка на землю. -Тетя, пивет! - звонким голосом, и довольно разборчиво, произнес ребенок. -Здравствуй малыш! - не сдержав улыбку, ответила она, и обращаясь к отцу спросила: -А вы с сыном, значит тут не случайные гости? -Мы, скорее незваные гости - сказал он, умудряясь отвечать на все вопросы так, что яснее не становилось. -А детям тут не опасно? Господи, что я несу? Подумала она, мне сына нужно искать, а я болтаю тут неизвестно с кем. Но ее эмоциональный фон, по-прежнему оставался крайне занижен. Мысль о пропавшем сыне и муже пугала, заставляла нервничать и действовать, но как-то не по-настоящему. Стоило вновь отвлечься на разговор, и он практически полностью переключал внимание ведьмы. Незнакомец посмотрел на сына, который отбежал к ближайшим качелям - простая доска без спинки, лег на них животом, и принялся раскачиваться, отталкиваясь ногами от земли. -Сложно сказать, детям ведь везде опасно. Стоит не уследить, как залезет куда-нибудь, или наоборот упадет. А ты интересна, хоть и новичок, - неожиданно сменил он тему без всякого перехода. -Извините я, пожалуй, пойду, - сделала шаг назад Ира, - с вами чертовски интересно, но я не понимаю вас, да и ребенка надо найти. -Вернись домой и найдешь ребенка - просто ответил он, - ты действительно меня не понимаешь, а иначе здесь не поговорить. Местная специфика - развел руками незнакомец, и казалось, полностью потеряв к ней интерес, отправился к ребенку. Ира же поспешила домой. Казалось где-то внутри нее, открыли некую заслонку, до поры сдерживающую ее эмоции, и теперь они рвались наружу. Страх за сына и мужа, а также надежда, что они ждут ее дома, росли с каждым шагом. Ведьма уже не шла, она бежала. Вот подъезд, ее дверь, поворот ключа. Она бежит в свою комнату и видит мирно спящего сынишку. Сразу накрывает волна облегчения, и она медленно приседает около детской кроватки. Взглянув на их с мужем супружеское ложе, она вздрагивает и закусывает губу, чтобы не закричать. Кровать не пуста, на ней спит... она, Ирина Старикова, полуприкрытая одеялом, голова склонена на бок, рот слегка приоткрыт. Почему-то именно эта картинка была наиболее ужасным событием этого утра. Она вскакивает, сбрасывая одеяло на пол, и некоторое время пытается прийти в себя. За окном светает, на часах: 5-42. Валик мирно спит, в квартире тишина. Успокаивая дыхание, Ира негромко произносит: -И что это такое, только что произошло? Отчаянно зевая, она заглянула в комнату мужа, коробка на месте, скорее всего и Миша тоже. Сон был непонятен и оставил неприятное послевкусие. Окончательно придя в себя после чашки кофе, Ира принялась ставить на квартиру заклинание отвлечения внимания. Заняло это минут пятнадцать. Когда Ира проводила его в Мишиной комнате, то видимо разбудила его, и он выбрался на стол. -Привет, Ириш, ты закончила? -Кот, две минуты, - Ира дочитала мантру в последний раз, возле окна, - вот теперь все. Правда не представляю, что именно я сделала. -Кофе приготовишь? -Угу, и сама еще хлебну, жуть как не выспалась. Ира вышла на кухню, а Проклятый прошелся по столу разминаясь и делая легкую зарядку. Появилась мысль, спустится на пол, а затем вернуться, но после сегодняшней ночи лишние физические нагрузки казались перебором. Нет, тело не болело, как бывает после интенсивных тренировок, хотя казалось, должны были ныть мышцы. Магрес не соврал, тренер знал свое дело. Втроем они прошли куда-то на нижние этажи, где располагался огромный зал. Хотя залом Проклятый это назвал лишь по привычке. Больше это походило на полосы препятствий, и Михаил в очередной раз подивился размерам башни мага. -Магрес приказал поработать с твоей выносливостью, с этого и начнем. Проклятый молча кивнул. Он уже смирился с мыслью, что его спокойная, роскошная жизнь в Этании не может продолжаться вечно. Тренировки еще не самый худший вариант, и к тому же, некая его подсознательная часть ликовала. Будучи абсолютно не боевым человеком, предпочитающим умственную деятельность, он нет-нет, но периодически представлял себя мастером рукопашного боя и холодного оружия, разбивая рожи и другие части тел обидчикам, начиная еще со школьных хулиганов, и заканчивая дорожными хамами. Само собой данные фрустрации обыгрывались в компьютерных играх, где Михаил мастерски прокачивал всевозможных героев обоих полов. Вот теперь у Проклятого появился шанс освоить кое-что на самом деле. Все началось с разминки, потом перешло в бег, потом бег с препятствиями, ползание, плавание и т.д. В этом “зале”, казалось, были тренажеры на любой вкус. Через час его уже мутило, через полтора хотелось просто сдохнуть, а через два все закончилось. Ну не все, но первая тренировка точно подошла к концу. Когда прозвучала спасительная команда стоп, Проклятому захотелось упасть там, где он стоял. Миша с ужасом представлял завтрашний день, будет боль в каждой мышце, но оказалось это еще не все. Правда, продолжение было значительно приятнее, чем сама тренировка. Вначале Колпес размял его. Еще никогда, ни на одном массаже, Проклятый не получал такого удовольствия под мужскими руками. Когда мастер-боец оставил его, Мишу, как эстафетную палочку, принял языковой инструктор. -Как ощущения? - сразу поинтересовался он. -Буду откровенен, ужасно. Хотя финал моей тренировки очень порадовал. -Да, Колпес свое дело знает. По всем прикидкам, отрубишся ты часов через четыре-пять. -Часов? - изумился Проклятый. -Ты забыл? Я говорю на твоем языке. -Ах, да. И чем будет занято это время? -Изучение Этанийского, зубрежка заклинания для защиты помещения от нежелательного внимания, затем восстановительная баня. -С девками? - пошутил Проклятый. -Ага, правда, не с теми, кого ты подразумеваешь. Баня планируется для восстановления сил, с массажами, травами, маслами и прочей алхимией. Но если хочешь... -Пока воздержусь - отказался Михаил. -Кремень - пошутил инструктор, - ну идем грызть гранит науки. Вернулась Ира с чашкой и джезвой. Налить кофе в Мишину мензурку было крайне непростой задачей, но она постепенно натренировалась. -Что там у тебя новенького? - спросила она, усевшись на кровать. -Тренировки, изучение языка, зубрежка заклинаний, сегодня,кстати, надиктую новое. -А для чего? - заинтересовалась ведьма. -Открывание механических замков, - вздохнул Проклятый. -Опа! - удивилась она, - а мне оно зачем? -Учи, учи, я так понял, следующим будет распутывание узлов, или там веревок. Так что не связать, ни закрыть тебя после всего этого не выйдет. Ира только вздохнула. Потом они пили кофе, и ведьма рассказала мужу о своем странном сне. -Он говорил блеклые территории? - уточнил супруг в конце повествования. -Да, они самые. -Хорошо, спрошу там об этом, может быть, что-то и подскажут. - Мелькнула какая-то мысль, вызванная словосочетанием «блеклая территория». Мелькнула и пропала. Они замолчали, каждый думал о своем. Миша вновь прошелся по столу. Несколько дней в Этании, хоть и стали кошмарными с точки зрения физических и умственных нагрузок, но они были наполнены смыслом. Та жизнь все больше била ключом, а вот эта становилась все тоскливее. Возможно это из-за сравнения, а возможно Михаил просто начал уставать быть придатком жены, и зависеть практически во всем от ее помощи. Ире же все больше казалось, что она просто не может справиться с навалившимися на нее делами, и забота о семье, и сила, и бандиты, и таинственные преследователи. Это выглядело, как жонглировать большим числом кегель, чем привыкла. Вроде пока получается, но приходится прикладывать нечеловеческие усилия, и в любой момент все может рухнуть по принципу домино. -Маа, - донеслось из второй комнаты. - Маа! - Ира встала, и, кивнув мужу, пошла к сыну. Проклятый вздохнул, и открыл предпоследнюю серию “Большого взрыва”. Начинался новый день. Очередной день подходит к концу. Филипп, устало потирая виски, просматривает последние отчеты. Ничего особо интересного, обычная плановая текучка. По расследованию также никаких подвижек. Никто не старался выйти с ними на контакт, никто не проявил себя так, чтобы заинтересовать организацию. Пожалуй, можно уйти пораньше и заглянуть в паб. Стоило ему подумать об отдыхе, как дверь распахнулась, и на пороге возник жизнерадостный Карлос. Сколько Филипп знал этого испанца, он всегда оставался жизнерадостным и веселым, а что при этом творилось у него в голове - оставалось тайной за семью печатями. -Привет, шеф! - явно не уставным образом поприветствовал он Филиппа, и без всякого приглашения развалился на стуле. -Вечер добрый, - начальнику удалось сдержать раздражение, хотя это было не просто. Этого латиноса он не любил, причем сам не понимал почему. Ошибок в работе он не делал, несмотря на внешнее раздолбайство, всегда умел собраться и быть серьезным если того требовала ситуация. -Я тут проходил мимо, и вдруг вспомнил, что есть новости. Решил лично донести их до тебя. Вот, пожалуй, из-за этого Карлос и раздражал Филиппа. Новости были крайне важны, а он сообщает об этом, как чем-то второстепенном. -Так вот, наши аналитики, о