При этих словах, Михаил, непроизвольно поморщился, вспомнив о демоне.
- А как видно, по каким признакам, что моя татуировка, ну или метка, не людских рук дело?
Балтон задумчиво пожевал губы, сделал глоток отвара:
- Сложно сказать. Во-первых, она словно светиться. Причем, если смотреть на нее, то с одной стороны, кажется, что светиться, а с другой, понимаешь, что ночью, ее все-равно не будет видно. А во-вторых цвета. Красный не используется людьми.
- Значит, я кто-то типа демона или их посланника?
- Не совсем. Ты просто меченый. Отношение к тебе будет настороженно опасливое. Я имею в виду обычных людей. Знаешь, трогать не будут, мало ли что, зачем на себя навлекать беду? Но и на порог, на всякий случай никто не пустят. Разве что, докажешь свою полезность.
От всех этих поворотов, голова пошла кругом.
- Полезность? - Переспросил он.
- Да, ты можешь обладать какими-то способностями, вот я, например, знахарь, местный целитель, и отношение ко мне соответственное. Но если бы я был плохим знахарем, то обходили бы десятой дорогой.
- Пацан, которого я встретил, схватился за нож, но увидев эту метку, передумал. Получается испугался
- И да, и нет. Если бы ты напал на него, не переживай, дрался бы он на совесть и попытался бы убить. Но раз ты был не агрессивен, то зачем испытывать судьбу, нападая самому?
За этим разговором, проклятый сам не заметил, как допил отвар, и только поставив пустую чашку на стол, понял, что совершенно не помнит вкуса. Но чувство голода, действительно притупилось.
- А почему ты со мной разговариваешь? И помогаешь мне?
- Я учился, жил в большом городе, и общался не только с людьми. Поэтому, смотрю на такие вещи спокойнее. Кроме того, с такой меткой, ты можешь быть весьма интересен.
- Кому?
- Для начала мне. Давай я пока расскажу тебе о месте, где ты оказался?
Алхимик явно переводил тему, но Мише выбирать было не из чего, и он, просто кивнул.
- Итак, Артания - это королевство. Довольно большое. Мы же находимся в небольшом поселке, Шаарне. Но сейчас, его обычно называют Шаар. Тут добывают железо, и не только. Сейчас в Артании, началась большая война, и цены выросли. Нам помогает довольно удачное расположение. Шаар, находится в тупике, с одной стороны, окружен скалами, через которые нет перевалов. Со второй - болота, тянущиеся на сотни километров. Из внешнего мира, сюда, ведет лишь одна дорога, и этот единственный вход в долину, зажат между скал. Он узок, и при попытке войти силой, любой агрессор понесет серьезные потери. - Тут Балтон слегка усмехнулся, - хотя серьезную армию там не остановят, но речь идет скорее о бандах мародеров, каковых обычно много в смутные времена.
Миша слушал, стараясь представить, где он оказался. Все это до боли напоминало компьютерную игру. Добываем металл и дерево, чистим территорию, тут надо башенку поставить, чтобы стрелять во врагов, а тут стенку. Играть в такое было интересно, лишь в качестве кукловода, с мышкой в руке, но отнюдь не крестьянина, являющегося мелкой разменной монетой. Балтон, тем временем продолжал рассказывать, и проклятый с трудом отвлекшись от аналогий, продолжил слушать. Несмотря на все, вышеперечисленное: как, изолированность от внешнего мира, отсутствие разбойников и прочее, места тут весьма опасные. С болот, периодически лезет всякая нечисть. Когда-то от нее тут вообще спасения не было, и места считались непригодными для оседлой жизни. Но потом, кто-то узнал, что для болотных монстров, серьезной преградой, является обычный, сухой песок. Вот тогда и создали полосу отчуждения, гигантскую насыпь, шириной около сорока метров, отделяющую болота от остальной территории.
Что касается скал - с ними проще. Почти все дороги там, заканчиваются тупиками, пещер, во всяком случае, длинных, практически нет. Иногда, там появляются люди, типа Миши, или существа пострашнее, но это редкость. Остальная часть территории покрыта лесом. Поселенцы отвоевали у него некоторую часть, и сейчас там раскинулся поселок. Есть еще парочка поближе к горам, но большая часть все-таки не обжита. В лесу тоже не безопасно, хватает хищников.
***
От воспоминаний его отвлекла гигантская тень, закрывшая солнце. Над сумкой, склонилась Ира, протягивающая мужу бутерброд. Кусок хлеба, с мясом, смотрелся совершенно несерьезно, на ее исполинской ладони. Сегодня они выбрались на местный пляж. В будни тут было малолюдно, в основном вот такие мамы с колясками, иногда подростки, устраивали прыжки в воду, или играли в пляжный волейбол, присутствовали и пенсионеры. Но в целом, было весьма просторно.