***
На этот раз, дрова рубить не пришлось. В доме, кроме хозяина, были еще трое мужчин. Здоровые, неулыбчивые парни. На хозяина они смотрели уважительно, а на проклятого, ну или меченного, оценивающе. С языком, у Миши по-прежнему было все очень печально. Из объяснений Балтона, который также, активно жестикулировал, он понял, что они пойдут в лес. Далеко. И что надо быть осторожным. Ну, раз надо так надо. Затем, хозяин что-то сказал тройке мужчин, и они, синхронно развернувшись, уставились на проклятого, и как показалось ему, с большим неодобрением. Вышли на рассвете. Миша, усмехнулся сам себе. Сколько раз, он читал эту фразу, во всякой приключенческой литературе. Однако тут, рассветов не было. Ни рассветов, ни закатов, ни дня, ни ночи. Балтон шел впереди, показывая дорогу, меченного поставили в центр, видимо травник объяснил сопровождающим, что пятый участник их группы, пока больше для мебели. Миша реально не мог ни как понять, зачем он таскает его везде с собой. Очень быстро натоптанные тропы закончились, и они углубились в чащу. Идти было неудобно. Густая трава под ногами, цепляется за сапоги, опутывая их. С деревьев свисает паутина, множество мелких веток, тонких, но утыканных шипами, заставляют проявлять повышенную осторожность. Эти места совсем не дружественны к гостям. Несколько раз, из чащи доносился треск и шорох, и каждый раз группа замирала, дожидаясь пока звуки стихнут. Спутники проклятого были вооружены дубинами обшитыми железом. У одного из них на поясе висел кинжал, а Мише доверили только топор, для рубки, которые были и у остальных, включая травника. Кроме оружия и топоров, они взяли заплечные мешки, с минимумом еды, и фляги с водой, явно идут искать что-то нужное для алхимии, и скорее всего растущее на деревьях. Именно к такому выводу пришел Миша, а подтвердить его не мог, из-за языкового барьера. Шли довольно долго. К сожалению, он даже приблизительно не мог оценить, сколько по времени. Ничего похожего на часы он тут пока не встретил, солнца, по которому можно примерно ориентироваться, тоже не видел ни разу. Вскоре вышли на поляну, которая отличалась от других ядовито-изумрудным цветом травы. На противоположной ее стороне, росли деревья, немного отличающиеся от тех, мимо которых их компания, добиралась сюда. Они выглядели как конусы, из которых растут такие же, конусообразные ветки, темно-зеленых и серых цветов. Балтон, жестом подозвал проклятого, остальные явно знали, что им делать. Они подошли к дереву, и алхимик указал на серые ветви, скрестил руки на груди, затем - на зеленые. Отмерив расстояние примерно в ладонь от ствола, он быстро срубил эту ветку. Открыв рюкзак, продемонстрировал ряд отделений и показал, как упаковать трофей. Еще раз указал на серую ветвь, снова скрестил руки на груди. Понятно - не трогать. Затем показал на пальцах, число пятьдесят. Видимо, столько урожая он ждет от Миши. Закончив указания, травник и сам отправился рубить эти странные конусы. Работа продвигалась, проклятый постепенно увлекся. Большинство ветвей в зоне доступа были серого цвета, зеленые часто росли очень высоко, а стремянку они не прихватили. Убедившись, что никто из его спутников не пытается вскарабкаться на дерево, Миша рассудил: что и ему не стоит пытаться. Он постепенно углублялся в чащу, рубил, складывал аккуратно добычу. Это было даже увлекательно, чувствовалась какая-то цель, и время текло быстрее. Вдруг он почувствовал что-то. Словно стоит не на земле, а на полу, над погребом. Он не мог сформулировать свои ощущения, но был уверен, что внизу, под землей, находится что-то важное. Но вот что? Проклятый огляделся, но никого не увидел. Звук топоров доносился справа, и Миша решил отправиться туда, объяснить Балтону, что почувствовал нечто странное, но в этот момент, земля ушла у него из-под ног. -Только не сейчас, - пробормотал он, - рано же просыпаться! - И в этот момент лес исчез. Проклятый был в своей коробке, с четким осознанием - в доме беда.