Он был рад находиться рядом с Милой, которую он начал видеть не только как заботливую соседку, но и как очаровательную девушку.
Услышав уверенный ответ юноши, Мила начала медленно подплывать к нему в воде. Она заметила, что его взгляд не сходит с нее и почувствовала, что он интересен ей не меньше, чем она ему.
Когда Мила подплыла к Зорепаду достаточно близко, тот протянул девушке руку и взял ее ладонь в свою, привлекая ее еще ближе к себе. Они стали лежать рядом на воде, наслаждаясь теплом и лаской солнечных лучей, которые проникали сквозь листья деревьев и создавали мерцающий световой шум на поверхности воды. Мила, закрыв глаза, наслаждалась моментом и чувствовала, как сердце ее начинает биться быстрее в ожидании того, что может произойти дальше.
Они лежали на поверхности озера, ощущая на себе ласковое прикосновение воды и слушая шум природы. Парень закрыл глаза, наслаждаясь моментом, когда вдруг что-то привлекло его внимание. Он открыл глаза и увидел столб дыма, который взмывал из-за деревьев, где находился их хутор.
Зорепад уставился на поднимающееся вверх дымовое облако, испытывая беспокойство. Он взглянул на Милу, которая тоже заметила дым и смотрела на него с тревогой в глазах.
- Что это может быть? - спросила Мила, но Зорепад не знал, что ответить. Он начал волноваться за отца, который уже должен был вернуться с охоты.
- Мне нужно проверить, что там происходит, - решительно заявил Зорепад, пытаясь вылезти из воды.
Мила же, схватив его за руку, твердо произнесла, смотря в глаза парня:
- Я пойду с тобой!
Девушка была старше Зорепада и сильнее, к девятнадцати годам достигнув ранга барона. В случае опасности она могла за себя постоять даже в большей степени, чем он сам, но что-то внутри юноши протестовало против ее решения. Он не хотел чтобы она пострадала. Но и запретить ей он не мог, к тому же времени на препирательства не было. Так что он вынужден был кивнуть.
Выбежав из воды и быстро одевшись, они вдвоем побежали к Хуторцу.
#2
Парень с девушкой бежали, не оглядываясь назад, лишь бы успеть спасти своих близких и друзей. Зорепад не мог представить, что произойдет, если им не удастся добраться до хутора вовремя. Он ощущал, как ветер колышет его волосы, а горячий воздух жжет его легкие, но не останавливался, потому что знал, что только так они смогут помочь.
Мила же отставала от него, не сбавляла темпа, мчалась сквозь лесную чащу. В ее глазах читалась решимость и сила, которая заставляла Зорепада испытывать глубокое уважение к девушке.
По мере того, как они приближались к хутору, сердце Зорепада сжималось все сильнее. Они слышали крики и голоса людей, видели дым над домами, а это означало только одно - произошло нечто столь ужасное, что даже бывалые козаки не справлялись с ситуацией.
Отец Зорепада, Драгомир был защитником селения - хуторным отаманом и старейшиной. Он был на девятой ступени ранга графа, всего в шаге от ранга маркиза. Кроме него Хуторец защищали пятеро бывалых козаков: один барон, три виконта и еще один граф.
Этой силы должно было хватить, чтоб защитить селение от обычных демонических зверей и небольших племен зверолюдов. Но, похоже, что случилось нечто более опасное и непредвиденное.
Зорепад с Милой не сдавались, продолжая бежать вперед. Когда они наконец добежали до деревни, то увидели разрушенные дома и людей, бегущих в разные стороны, пытаясь спастись.
Когда Зорепад и Мила, наконец, добежали до деревни, то увидели разрушенные дома и людей, бегущих в разные стороны, пытаясь спастись. Но ещё больше их внимание привлекли сражающиеся козаки, которых теснили могучие витязи, закованные в гнущуюся от ударов броню.
Юноша остановился на мгновение, не веря своим глазам. Это была дикая бойня, которая разыгрывалась перед ним. Его грудь заполнила тоска и беспомощность, когда он понял, что не знает, как помочь своим людям.
Зорепад сжал кулаки, когда чувство беспомощности сменилось бешеной яростью в груди. Он не мог оставаться бездействующим, когда его друзья и соседи гибнут. Схватив кирку, лежащую возле разрушенного дома, он кинулся к ближайшему витязю.
Воин, заметив приближающегося парня, поднял свой меч. Зорепад метнулся вперед и, уклонившись от удара, вдарил киркой в бронированную руку витязя. Издав громкий звук, инструмент, не предназначенный для сражений, рассыпался на осколки, но витязь устоял, сделав лишь шаг назад.
- Это все на что ты способен, малец? - насмешливо спросил тот.
Но Зорепад не собирался сдаваться. Он кинул рукоятку кирки в противника и бросился на него врукопашную. Удары, напитанные волей, падали один за другим на броню витязя, но тот не отступал. Юноша пытался нанести удары в слабые места брони, но витязь был быстр и умело уворачивался.