— Так ты и есть тот самый Аргуст, что уничтожил секту трех солнц? — После невероятно длительной по меркам подобных существ паузы, спросил Залутар. Второй по старшинству Великий выглядел как мужчина лет сорока, но, естественно, прошедший через множество трансформаций на своем пути возвышения.
Его рост был метра под четыре, так что он выглядел никак не ниже монстра, глаза пылали расплавленным золотом, голову венчали несколько наростов, похожих на инкрустированные прямо в череп драгоценные камни. Своего рода подобия рогов, но зачем было уподобляться козлу, если адепт света может без потери полезных свойств заменить рога на кристаллы? А их свойства по поглощению энергии были не хуже, наоборот, превосходили по эффективности аналоги.
А вот молчаливый глава, Ордан, неожиданно выглядел уже стариком. Угрюмым, мрачным, несмотря на пылающую в нем силу, что буквально сочилась из под кожи, ставшей похожей на все тот же золотой кристалл. Да и вообще, во множестве мест его плоть уже начинала напоминать камень, кристалл, через который пробивался золотой свет. И это было удивительно, ведь любой знал, Великие могут жить почти вечно, даже на начальной стадии, на которой находился Залутар. А уж Ордан давно перешагнул и среднюю, обладая просто невероятной мощью.
— Именно так. Хотя меня и зовут иначе. — Таким же спокойным голосом ответил монстр, за это время так же ступивший за край площадки и стоящий на воздухе. На беглецов, покидающих зал за его спиной, он не обращал внимания.
— И теперь ты опять уничтожил порталы, оба. Весьма нагло и самонадеянно. Но обычно карается вечной пыткой, растягиваемой на тысячелетия. — Залутар почесал свою золотую бороду, внешне оставаясь полностью спокойным. Но существу такого уровня и не было нужды гневаться. Он просто превращал в пыль тех, кто ему не нравился. А гнев? Он мешал душевному спокойствию и развитию. Хотя потеря двух врат и десятков самых перспективных старейшин и была крайне неприятной ситуацией. Особенно потому, что это неизбежно привлечет к ним внимание Вораны.
— Чтобы предложить вам сделку. Или убить. — В монстра, покрытого красным кристаллом постоянно били волны ци, недостаточные чтобы считаться атаками, однако они должны были пройти насквозь любого адепта души, дав понять его истинную мощь. Но сканирующие волны просто разбивались о его покров, не давая узнать истинной силы существа.
— О… Весьма самонадеянно. Мы все во внимании. Но пожалуйста, поторопись, пока мы не решили что пора тебя убить. И кстати, должен признать, ты хорошо прячешься. На какой ты стадии? — Теперь уже в словах Залутара проскользнули безумные нотки азарта. Все же, в бесконечной жизни есть и свои минусы. Например, скука.
— Касательно вашего вопроса, старший. Я всего лишь на этапе зарождающейся души… — Теперь уже в словах вторженца звучали нахальные нотки, но оба великих пропустили его слова мимо ушей. Слова были пылью, ведь они уже видели на что способен незнакомец.
— А теперь перейдем к сути. Я, Эмиссар Тьмы. И у меня есть выбор. Сделать вас адептами Системы, дав новое могущество и освободив от власти Вораны. Или убить. Выбор за вами. Но поторопитесь. Долго ждать я не буду. — Прозвучавшие слова были как гром среди ясного неба, даже для Великих, что тут же нахмурились. Однако, шепот, достигший их ушей, не давал усомниться в услышанном. Этот шепот предлагал стать слугами Тьмы, системы. Хотя за прошедшие полторы тысячи лет они уже успели и позабыть об этой напасти, решив что враг более не решится лезть в их мир.
— Мы отказываемся. И если тебе более нечего сказать, то настало время для смерти. — В первый раз проговорил старик. Однако, Залутар его прервал.
— А я согласен! — С какой-то радостью в голове и ехидством произнес он, после чего сам приоткрыл свою защиту, позволяя Тьме втечь в душу. И через пару вздохов она уже добралась и до мозга, а шепот превратился в стройные ряды слов и символов.
— Придурок! — Прорычал старик, и оба Великих покрылись светом ци. Залутар окутался доспехом, сотканным из тысячи пластин, похожих на чешую. А в его руке появился меч, чья кромка пылала от вложенной в нее силы. А вот глава всего клана просто начал гореть изнутри, превращая самого себя в подобие сердца. На какое-то мгновение, будь здесь еще зрители, им бы показалось, что два Великих вступят в схватку друг с другом, а Залутар выступит на стороне приспешника Тьмы. Однако…
— Благодарю. Но теперь тебе действительно настало время умирать. — Обратился он к фигуре в кровавых кристаллах.
— Тогда как насчет поединка? — Приспешник Тьмы, казалось, нисколь не опечалился неудаче с переманиванием на свою сторону одного из практиков.
А Залутар увидел перед своим взором предложение Тьмы о поединке. Знай он о Системе меньше, то отказался бы, решив будто это хитрая ловушка. Но за тысячи лет своего существования, особенно во времена войн с Тьмой, он успел многое узнать и изучить. Он и сам, как и многие другие, размышлял о том, не стоит ли поменять сторону. И много изучал этот вопрос, однако, тогда он решил что не будет искать способов примкнуть к врагу. Уж слишком власть Тьмы над душами ему не нравилась. Но сейчас, с учетом изменившейся обстановки он уже не видел иного выбора. Оставаться в родном мире было слишком опасно. А уж если наглец сам предлагает поединок, по итогу которого Тьма щедро одарит победителя? Отказываться практик причин не видел.
Более того, система сейчас готова была щедро одарить его, видимо поняв, что иначе ей не взять контроль над этим миром. Залутар точно знал что таких наград и привилегий, что сейчас были расписаны перед его взором, никто обычно не получал. Но сейчас это все подождет. Между ним и слугой Тьмы начала расти световая сфера, очерчивающая место боя. Однако, Залутар почти не обратил на нее внимания.
— Не лучше ли выйти из зала. А то сердце может пострадать. Я уж не говорю про ваших потомков, парочку из которых я захватил в секте трех солнц. — Все так же спокойно спросил адепт Тьмы.
— Об этом не беспокойся. Сердце выдержит любые удары. — Произнес старик, с какой-то даже усмешкой, однако, было видно что он крайне недоволен тем, что его собрат принял в себя скверну Тьмы. Но, это все могло подождать. А сейчас они были намерены разобраться с тем, кто так нагло вторгся в их дом. На секунду повисла тишина, знаменующая затишье перед бурей. А потом зал вспыхнул…
Залутар ударил первым, взмахом меча порождая волну смерти. Поток безудержного сияния, в который сжалась аура, несущая в себе концепты света, пожирания и меча, просто прожгла пространство, мгновенно заставляя весь воздух в зале вскипеть, и унеслась прочь, прогрызая себе путь на сотни метров камня. Сегодня дворец явно получит сильные повреждения. Но и соглашаться на предложение врага покинуть его, они не были готовы. Тварь уже показала что является мастером скрытых нападений. Кто знает, какие сюрпризы она оставила снаружи.
Однако, враг смог уклониться, демонстрируя феноменальную скорость. И оба практиков трансформации более не сомневались, что это будет сложный бой.
Ордан, глава клана, тут же добавил и удар солнцем. Всего одним кольцом. И то, достигнув врага, просто затопило весь зал плазмой, заставляя стены и потолок закапать жидким камнем. Каждая техника практиков трансформации могла менять рельеф, хоть и локально. А уж здесь, в пускай и огромном, но помещении, их бой неизбежно приведет к повреждению зала, что придется отстраивать заново.
Но враг, немыслимым способом смог извернуться и здесь, уходя в сторону, а в ответ посылая десятки молний. И оба Зулафхарца ощутили в его техниках не только ци, что действительна была на этапе души, но так же прану и волю. А еще и чуждые энергии, которыми они сами не владели.
Удар! — Ордан перестал сдерживаться, применив Великое запечатывание. Свет хлынул из него бурным потоком, заполняя все доступное пространство и на время погружая зал в еще более мощное сияние, нежели само сердце света. А потом вся эта мощь сжалась в одну точку, заключая врага в кокон. И пускай тот не мог продавить защиту игрока, но было видно как тот дергается, пытаясь порвать путы. Но не может этого сделать.