Так прошел этот торжественный день. Вечером за Дугаром вдруг зашел Сухбат и как ни в чем не бывало пригласил его в город.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Теплое мартовское утро 1922 года. Над городом повисла синеватая прозрачная дымка. Ночью Дугар почти не спал; поднявшись, едва прикоснулся к еде и сразу же, чуть не бегом, направился к Военному министерству. Но, кроме охраны, там не было никого: Дугар явился слишком рано. Он присел на крыльцо, сгорая от нетерпения: еще бы, ведь он едет в родные края, и не на побывку, а с важным делом, и не один, а с целым посольством. Посольство должно было известить Джалханзу-гэгэна о его новой роли в народном государстве. Включить Дугара в состав делегации посоветовал сам Чойбалсан: не забыл легендарный командир, что Дугар родом из тех краев.
Город постепенно просыпался. Появились разносчики воды, выехали первые извозчики, зашагали со двора во двор пильщики дров. В юртах поднимали тоно, разводили огонь. Дугар озяб и вошел в закусочную. Он заказал чаю и какое-то холодное блюдо. В окно было видно, как в министерство по двое, по трое съезжаются служащие. Некоторые забегали в закусочную, наскоро пили чай и шли к воротам. На многих были надеты чиновничьи шапки с шариком и павлиньим пером. Приехали верхом русские военные. Дугар заторопился. Приблизившись к воротам, он увидел троих всадников: они только что спешились. Лицо одного из них показалось Дугару знакомым, он пригляделся и узнал Чойбалсана. Дугар торопливо одернул платье, вытянулся. Чойбалсан тоже его узнал.
— Здравствуйте! К отъезду готовы? Следуйте за мной!
Чойбалсан вошел в большую юрту, где его приветствовали семь или восемь командиров, монголы и русские. В северной, почетной части юрты сидел человек в шапочке с пером и шариком.
— Вот ваш спутник и провожатый, — обратился к нему Чойбалсан. — Его зовут Дугар, он курсант Военного училища младших командиров.
Чиновник приветливо кивнул Дугару.
— Значит, вы выезжаете, — продолжал Чойбалсан. — Инструкцию от товарища Сухэ-Батора получили?
— Так точно.
Во время этого разговора Дугар присматривался к чиновнику. Ему было за сорок, лицо недоброе, хотя и расплывается поминутно в улыбке. Видать, с подчиненными он невыносимо строг, а с начальством подобострастно ласков. Наконец Чойбалсан попрощался с отъезжающими; кроме Дугара и чиновника, их было еще двое — русские солдаты-шоферы. У коновязи их уже ожидал проводник, служащий уртонной станции. Кони стояли под седлом. Ехали медленно; русские держались в седле неуверенно, их приходилось дожидаться. Они разговаривали между собой, а Дугара чиновник не удостаивал ни единым словом. Поднявшись на Желтый холм, оглянулись на Ургу: столица призрачно мерцала в синеватом тумане. Яснее всего был виден монастырь Жанрайсига — словно дерево с неопавшей листвою на фоне облетевшего леса.
Двинулись дальше. Чиновник по-прежнему хранил невозмутимое молчание, не выпускал изо рта трубки, которую то и дело набивал китайским зеленым табаком. Дугар попытался завязать беседу с русскими:
— Ваши — хорошо, — сказал он.
Русские обрадовались, решили, что Дугар знает их язык, в ответ заговорили быстро. Дугар почти ничего не понял. Тщетно напрягал он память, вспоминал уроки Егора, — слишком многое позабылось.
К малому полдню доехали до первой уртонной станции, пили чай, потом снова тронулись в путь.
В монастырь Джалханзы-гэгэна посланцы из Урги прибыли на пятые сутки.
Целый долгий год не был здесь Дугар! Даже слезы на глазах выступили! Он уверенно повернул коня к воротам монастыря. Ламы с любопытством поглядывали на всадников, и Дугар напустил на себя важный вид. Знакомые колокольцы у входа зазвенели тоненько, пронзительно. На их звон вышел старый домоправитель. Пока они с чиновником обменивались церемонными поклонами, Дугар во все глаза смотрел в тот угол двора, где стояли машины.
— Да неужто это наш Дугар? — удивленно воскликнул лама.
Дугар почтительно приветствовал его. Но чиновник отстранил Дугара и объявил:
— Мы приехали сюда по распоряжению нашего народного правительства. — Говоря это, он не забывал о поклоне — руки опущены вниз, а тело склонилось ровно настолько, чтобы повис в воздухе нож у пояса.