Дугар подумал, что много, должно быть, пришлось ему кланяться сильным мира сего в прежние времена. Наконец чиновник прижал к груди сложенные вместе ладони:
— Мы прибыли с почтительным докладом к высокочтимому гэгэну.
Все вошли во двор. Чиновник отряхнул пыль с одежды, поправил островерхую шапку. Покосился на Дугара, сердито бросил ему:
— Винтовку оставь на дворе.
Дугар прислонил винтовку к Егоровой машине и последовал за чиновником. Но перед тем успел провести рукою по машине — она была покрыта толстым слоем пыли и грязи. Дугар грустно вздохнул. Из юрты гэгэна появился домоправитель, с поклоном пригласил войти:
— Добро пожаловать, почтенные посланцы!
Он повел всех прибывших за собою. Едва переступили порог, как колени у чиновника сами собой подогнулись, словно и не колени у него были, а дверные петли. Держа шапку в правой руке, он пополз к гэгэну. Получив благословение, ползком попятился и опустился на подстилку для сидения — олбок. Дугар тоже сдернул с головы шапку и получил свою долю божественного благословения. Только русские стояли в дверях, не зная, что делать. Гэгэн внимательно взглянул на Дугара своими неподвижными, но ясными и блестящими глазами, и что-то дрогнуло в его лице.
— Это ты, Дугар? Ну, посмотри же на меня, паренек. — У Дугара душа ушла в пятки. Но на губах гэгэна играла улыбка. — Значит, вернулся, Дугар. Мы слышали, что ты стал цириком. Как видно, вышел из тебя настоящий мужчина.
Страх Дугара рассеялся, он с поклоном отошел в сторону и сел подле чиновника. Гэгэн обратился к русским:
— Прошу садиться.
Они словно бы поняли, уселись впереди чиновника и Дугара. Со двора вошел молоденький послушник, подал чай и закуски.
Степенно напившись чаю, чиновник извлек из-за пазухи грамоту правительства и вместе с хадаком почтительно вручил гэгэну. Гэгэн читал долго, внимательно просмотрел подписи, потом поднял голову:
— Вот теперь пора и мне возвращаться в столицу. Настали мирные времена. Вспомнили обо мне, старике, решили привлечь к государственным делам. Что же, мы готовы. Будем по-прежнему служить Монголии.
В невозмутимом голосе гэгэна слышались радостные нотки.
Чиновник сказал, кивнув на русских:
— Эти двое повезут вас на машине. На одной из тех, что стоят у вас во дворе.
Гэгэн кивнул головой в знак согласия, помолчал немного и обернулся к ламе:
— Двинемся в путь через три дня, а пока устрой наших гостей поудобнее.
Аудиенция кончилась. Лама и послушник, прижав к груди сложенные ладони, пригласили посланцев последовать за ними.
Домоправитель повел гостей к флигелю, где жил когда-то Егор.
— Уважаемый лама, вы не знаете, куда делся тот высокий офицер, что жил в одной комнате с Егором? И бурят-переводчик?
— После того, как ты… после того, как вы уехали, он привел сюда еще белых. Они пытались завести машины, но ничего не получилось: каких-то частей, говорили, недостает.
Дугар усмехнулся про себя. Он-то знал, почему не заводились машины, — недостающие части лежали в его вещевом мешке.
Во флигель принесли еду из джасовой юрты{50}. После обеда русские пошли осматривать машины; к ним присоединился и Дугар, не забыв прихватить с собою все, что дал ему когда-то Егор. Русские копались в моторе и сокрушенно качали головами. Тогда Дугар высыпал перед ними сокровище, которое берег так долго. Шоферы бросились обнимать Дугара, а он стоял смущенный, не зная, куда девать руки. Потом русские стали чинить моторы, а Дугар принес из джасовой юрты горячей воды и залил в радиатор. Русские удивились еще больше:
— Вы шофер?
— Да, да, — ответил Дугар по-русски.
Он взял ручку и принялся заводить мотор. Машина фыркнула, задрожала. Дугар сел за руль и нажал на педаль сцепления. Давно не испытывал он такой радости. С каким неистовым ликованием он повернул руль налево, потом направо, убеждаясь, что машина послушна каждому его движению, совсем как прошлой весной. На шум сбежались люди. Дугар несколько раз объехал двор и остановился.
— Когда ж это ты выучился водить машину? Ведь еще никто из монголов не садился за руль! — удивленно говорил старый домоправитель.
Подошел чиновник, с любопытством поглядел на Дугара, сказал восхищенно:
— А ты молодец, цирик Дугар. Вот уж не подозревал в тебе таких способностей.
Дугар поспешил воспользоваться счастливой случайностью:
— Уважаемый чиновник, моя юрта совсем близко от монастыря. Разрешите мне навестить старика отца.