— Как называется пьеса? Я что-то забыл.
— «Преступление амбаня{57} Сандо», — отозвалась она шепотом: занавес уже поднялся.
Дугар почти не видел того, что происходило на сцене, — не мог следить за действием. Вдруг Насанху уронила платок. Наклонившись, чтобы его поднять, она как бы невзначай оперлась о колено Дугара; он накрыл ее руку своей горячей ладонью; она ответила крепким пожатием. Дугар мгновенно воспрянул духом: не иначе как Сухбат сам увязался за нею, ведь не зря она как-то назвала его «чесоткой».
Публика расходилась, шумно обсуждая спектакль. Уже стемнело, по площади со свистом гулял холодный ветер. У своих ворот Насанху остановилась.
— А теперь возвращайтесь оба домой, — сказала девушка и исчезла.
Сухбат взялся было за ручку, но калитка была уже на запоре.
— Вечно эта девчонка ломается! — сердито буркнул он. — Ну да ладно, вот скоро мы поженимся, тогда уж не станет захлопывать калитку у меня перед носом. Вероятно, Дугар, тебя застыдилась.
Дугар промолчал: он был благодарен Насанху.
Дэгэху вызвал к себе Сухбата, спросил:
— Ну, как идет учение?
— Стараюсь, но пока без особых успехов, — откровенно признался Сухбат. — Водить машину — дело не простое, ничего не скажешь.
Дэгэху усмехнулся.
— Да, работа грязная, тяжелая, особенно для тех, кто привык щеголять в шелках, вроде нас, например. Но люди, умеющие управлять машиной, очень нам нужны. Так что вы уж постарайтесь, Сухбат, не подведите. Кстати, Дугар учит вас хорошо?
— Вроде бы хорошо. Рассказывает все, что сам знает.
— Вы, кажется, старые знакомые?
— Да, вместе участвовали в Западном походе.
— Так вы, верно, друзья?
— Были когда-то друзьями.
— А теперь что же?
— Мне от вас таиться нечего: он надумал отнять у меня девушку, которая давно за меня просватана.
— Что значит «просватана», Сухбат? Ведь это обычай старого времени.
— Но сватал-то ее не я, а мой отец.
— Ладно, оставим пока девушку. Скажите-ка лучше, Сухбат, что он за человек, этот Дугар?
Вопрос немного удивил Сухбата. Пожав плечами, он заметил осторожно, что Дугара привел в армию случай, что прежде его никто не знал. Стараясь угадать, как относится к этим сообщениям Дэгэху, Сухбат, рассказывая, не спускал с него глаз. Но лицо Дэгэху ничего не выражало — было по-прежнему спокойно и невозмутимо.
Сухбат и Дэгэху знали друг друга давно. Но теперь Дэгэху стал начальником Сухбата, и тот не решился спросить, почему Дэгэху вдруг так заинтересовался Дугаром.
— Хорошо, идите, Сухбат. Но прошу вас — присматривайтесь к Дугару. В наше время нестойких людей слишком много. «Это Дугар-то нестойкий?» — подумал Сухбат, но ничего не возразил начальнику.
Ночью выпал первый снег. Проснувшись перед рассветом, Дугар долго, пока не озяб, смотрел, как кружатся за окном белые хлопья. Товарищи крепко спали. Еду они готовили по очереди, с утра наступала очередь Дугара. Осторожно, чтобы не разбудить спящих, он вышел во двор, принес дров, развел огонь. Забулькала вода в чайнике. Завтрак был уже готов, когда вошел Сухбат.
— Вот и зима настала, — сказал он, отряхивая с гутулов снег.
Сухбат осмотрелся: комната имела неуютный, холостяцкий вид, вовсю дымила старенькая железная печурка.
После завтрака Дугар пошел к машинам; Сухбат не отставал от него ни на шаг. Он вообще ходил теперь за Дугаром по пятам, приглядываясь к каждому его движению. Дугару это нравилось; одно только раздражало его — уж очень боялся Сухбат испачкаться во время работы.
Вместе со своим учеником Дугар проверял систему зажигания, когда к ним подошел Дэгэху. Он велел Дугару получить большой груз подков и доставить в русские казармы. Дугар тотчас же выехал вместе с Сухбатом. Машина шла по свежему снегу, оставляя четкие отпечатки шин. На углу, где всегда сбивались в кучу повозки, заложенные лошадьми и яками, машина вдруг стала. Как ни бился Дугар, а стронуть ее с места не мог. Он тщательно осмотрел мотор, проверил свечи — все, казалось, было в полном порядке; снова включил зажигание — машина даже не дрогнула. Что делать? Дугар обошел кабину. Сухбату было неловко, он даже и не подумал выйти.
— Послушай, Сухбат, сходил бы ты в гараж — пусть придет инструктор, товарищ Кононов. Похоже, что без него нам не справиться.
Сухбат охотно согласился. Он тут же нанял извозчика и уехал. Тем временем на перекрестке стали собираться возы и коляски.