— Дугар, — повторил русский. — Хорошее имя. Он указал на себя: — А я Егор.
— Егор — хорошее имя, — повторил Дугар, в свою очередь, и оба громко расхохотались. Егор даже в ладоши захлопал. Теперь они могли называть друг друга по имени. Иногда Егор называл предметы по-русски, и Дугар запоминал непокорные русские слова. Так тянулись дни, оживляемые лишь этими недолгими беседами.
Дугар колол дрова. Он загнал топор так глубоко, что долго не мог вытащить. Пока он бился над поленом, кто-то тихонько его окликнул:
— Дугар!
Он поднял голову. У машины стоял Егор и жестами приглашал его подойти. Дугар забыл про топор и стремглав бросился к Егору. А тот творил чудеса. В нос машины он вставил длинный стержень и несколько раз рывком его повернул. В ответ машина громко фыркнула и мелко, с глухим ворчанием, задрожала. Дугар замер на месте. А Егор открыл дверцу сбоку и сел на мягкую подушку. Машина громко рычала, запахло чем-то острым. Егор поманил Дугара к себе, но ноги у парня словно приросли к земле. Дугар даже зажмурился от страха. На шум из юрт повыскакивали люди и следили за Егором на расстоянии. Дугар приоткрыл один глаз — машины не было! Она исчезла. Дугар только и заметил, как что-то мелькнуло в воротах. Он бросился следом — а машина уже тут как тут, возвращается! На этот раз Дугар успел рассмотреть, что Егор крутит круглую черную штуку. Описав по двору круг, машина остановилась, и грозное рычание смолкло. Егор выскочил и погладил машину по боку: «Вот и отлично!» Дугар облегченно засмеялся, подошел ближе.
Егор похлопал его по плечу, вынул портсигар и закурил длинную русскую папиросу. Потом присел на плоский камень, задумался… «Пусть еще кое-где в падях лежит снег, а все-таки уже весна. Как хорошо сейчас там, на родине. Прилетели с юга первые птицы, вот-вот тронется лед на Ангаре. Ах, Сибирь, Сибирь, незабвенный край!..» Увидел Дугар, что охватила Егора грусть. Каким-то чутьем парень угадал, отчего вдруг так помрачнело улыбчивое лицо его приятеля, мучительно поискал знакомые русские слова, не нашел и сказал по-монгольски:
— Егор, у вас дома тоже хорошо!
Он поднял кверху большой палец в точности так, как это всегда делал Егор.
Егор улыбнулся. Выходит, парнишка разгадал его тоску. Он показал на лес, на траву, на небо, и Дугар называл их по-монгольски. А потом, в свою очередь, Егор повел Дугара к машине и заставил повторять за собой: колесо, руль…
— Ваша родина от нас далеко? — спросил Дугар.
Он повторил свой вопрос много раз, Егор не понимал. Он только беспомощно улыбался и качал головой. Дугар подумал: как жаль, что они еще так плохо понимают друг друга. Егор отстегнул револьвер. Дугар испуганно отпрянул.
— Да не бойся; ты, Дугар, друг! Я хочу научить тебя стрелять. Целиться надо вот так. — Он вскинул руку. — Теперь попробуй ты!
Как ни был испуган Дугар, в нем заговорил охотник, и он, хотя и с опаской, взял револьвер. Оружие оказалось неожиданно тяжелым.
— Смотри, заряжают его вот так, а чтобы выстрелить, надо нажать на этот крючок. Ну и хорошо, ну и отлично, — приговаривал Егор, замечая, что Дугар забыл свой страх и уже безбоязненно поднимает револьвер на уровень глаз и целится в макушку дерева.
Оба до того увлеклись, что не заметили, как их окружили любопытные.
— Покатать тебя на машине, Дугар?
С замиранием сердца последовал Дугар за Егором. Хлопнула дверца, Егор с силой рванул на себя какую-то металлическую палку, и машина двинулась с места. В первое мгновение Дугар от испуга зажмурился, но тут же открыл глаза. Необыкновенная радость наполнила все его существо, вытеснив всякую робость. Дугар впился глазами в руки Егора, которые выделывали какие-то странные, непонятные движения. И, видимо, покоряясь этим движениям, машина то плавно поворачивала, то объезжала рытвины и глубокие ухабы на дороге. Дугар и не заметил, как они вернулись назад и въехали в ворота. Егор остановил машину, и Дугар неохотно вылез. Потом Егор открыл какой-то ящик в задке машины. Дугар увидел мотки провода и мелкие железки, неизвестно для чего предназначенные. Но вот Егор поднял переднюю крышку, и из-под нее вырвался горячий пар. Дугар весело засмеялся: выходит, машина похожа на живого человека — тоже не может обойтись без горячего чая.
— Дугар, а Дугар! — раздался позади сердитый голос домоправителя. — А ну, ступай сюда!
Чувствуя за собой вину, — он не успел наколоть дрова, — ожидая выговора, Дугар нехотя подошел.
— Ты жив? Я уже думал, конец нашему Дугару! Разве можно так пугать старика! Мы все перепугались, даже сам гэгэн. Я запрещаю тебе водиться с этими безбожниками-русскими. Ничего хорошего у них на уме нет! Как бы еще и тебя на грех не навели.