Парень встал, отряхнулся, смущенно потупил взгляд. Он взял мешочек, коснулся под внимательным серым взглядом своими пальцами руки Девочки и быстро убрал его в карман штанов.
Девочка с белым лицом нарисовала на лбу знак вопроса. Парень молча покачала головой и провел большим пальцем по лбу девочки, стирая рисунок.
Девочка снова пожала плечами и подошла к Охотнику, стоявшему слишком близко к открытому огню. Девочка мерзла нещадно, но так и не смогла заставить себя приблизиться, поэтому она вытянула свою длинную худощавую ногу и пальцами слегка коснулась икры Охотника. Но Охотник, конечно, не почувствовал. Девочка вздохнула, закатила глаза к темному небу и пнула Охотника под колено.
Охотник споткнулся и чуть не упал, расплескав воду.
— Эй! — обернулся он. — И так полведра всего!
Девочка снова нарисовала знак вопроса на лбу.
— Что? — не поняла Охотник. — Что ты спрашиваешь? — он поставил котелок с водой на огонь и отошел, приблизившись к Девочке. Охотник скользнул взглядом по ее ладоням, по голым ногам, по смазанному на лбу гриме, вздохнул, достал свое вязание и накинул Девочке на плечи. — За нитки не дергай, распустишь. — буркнул он и развернулся к огню, доставая нож и собираясь что-то готовить. — А где чай? — бросил Охотник через плечо.
Губы Девочки дрогнули.
— Не-е-е-ет… — простонал Парень с душой змеи и прикрыл лицо руками.
Зрачки Девочки расширились.
— Ого-го! — хохотнул Щенок со сломанным хвостом и вывалил язык из пасти.
Пальцы Девочки мелко задрожали.
— Что? — снова удивился Охотник и протянул руку к Парню.
С губ Девочки сорвался томный вздох.
Девочка с белым лицом с тихим треском растянула губы в настоящей ненарисованной улыбке, сделала вальяжный шаг к Охотнику, положила ему ладони на плечо и опустила свою головку с аккуратными туго заплетенными косами. Она кокетливо заглянула Охотнику в глаза и просительно подняла брови.
— Я-я-я… чего-то не знаю, да? — Охотник открыл мешочек, взял крупную щепотку черных высушенных листьев и высыпал их в бурлящую воду, ощутив горячее дыхание Девочки на своей шее.
Охотник поежился и провел плечом по коже, прогоняя неприятное ощущение.
Девочка коснулась его подбородка тонким пальцем и опустила его лицо так, чтобы он смотрел ей в глаза. В ее черные, остекленевшие глаза. Охотник подчинился, нахмурившись, его серое сияние тонуло в выжженой бездне глаз Девочки.
Девочка с белым лицом медленно моргнула.
— Ну что за развратная кошка! — воскликнул Охотник, поворачиваясь к Парню. Парень только качал головой, все так же не поднимая глаз из-за ладоней.
Охотник хотел было что-то добавить и открыл рот, но успел только заметить, как ладонь Девочки, до того мирно покоившаяся на его груди, метнулась черной стрелой и выхватила из его рук мешочек.
Девочка с белым лицом быстро повернулась к ним спиной, ссутулилась, прикрывая свою добычу, и быстро отошла подальше от огня и света. Она судорожными дрожащими движениями запихивала в рот сухие горькие листья. За щеки. Под язык. Глаза слезились. Она пыхтела носом и вытирала рукавом пузырящиеся сопли.
Девочка с белым лицом не могла остановиться.
Она опустила руки, из пальцев выпал пустой холщовый мешочек. Раздутые щеки пошли мелкими трещинками.
Девочка с белым лицом блаженно закатила глаза к небу и медленно, слегка раскачиваясь, опустилась на колени, потом привалилась плечом к дереву.
Она не заметила, как, освещая взглядом лесную тропу, к ней подошел Охотник и накинул на нее этот вязаный кошмар. Как охотник поднял горящие поленья и перенес костер чуть-чуть ближе. Как Щенок нес в зубах ковшик с ароматным темным терпким чаем. Нет.
Девочка с белым лицом жевала горькие листья и беззвучно постанывала от мысли, что сегодня она не будет спать.
18. Жар
Девочка с белым лицом сладко потянулась, зевнула и оглянулась. Она лежала, укутанная, рядом с тлеющими углями. Солнце взошло и где-то пела чудом выжившая птица. “Бедняга”, — подумала Девочка, — “если тебя слышу я, значит, тебя слышит Охотник. А если тебя слышит Охотник, значит ты скоро станешь ужином”.