С тихим зачарованным вздохом рядом с Девочкой опустился на песок Охотник. Он почесал с песчаным скрежетом подбородок, провел рукой по мокрым камням, пожевал губами и принялся расшнуровывать свои тяжелые ботинки. Его ноги казались до смешного белоснежными на фоне сухих загорелых рук.
— Фу! — чихнул Щенок со сломанным хвостом, подходя к ним. — Ты воняешь, — сообщил он Охотнику.
Охотник деланно равнодушно пожал плечами, но закопал покрытые гнойными мозолями ноги в прохладный песок и едва слышно зашипел, когда их коснулась вода.
— Поберегись! — рявкнул Парень и бросился к ним от песчаной дюны, но Охотника, Девочку и Щенка накрыло зеленоватой волной.
Девочка издала неприличный звук губами, выплевывая воду, и сморгнула с ресниц побелевшие от грима капли. Щенок мотал головой из стороны в сторону, пытаясь скинуть с ушей нависшие зеленые водоросли. Охотник сидел, ошарашенно моргая и открывая беззвучно рот. Парень с душой змеи отскочил от белой пены и расхохотался, стоя у них за спиной.
— Мне… однозначно не нравится эта вода, — пришел к выводу Охотник.
К нему прилипли штаны, простая рубаха, кожаная ряса. Он взял в руки свои ботинки и вылил оттуда воду. На морду Щенку из ботинка упал камень.
— Твою ж! — ощерился Щенок и тяпнул камень, но тут же разжал пасть и заскулил.
Охотник поднял камень, замахнулся, хотел бросить его в воду, но его руку перехватила Девочка, закопалась ему в ладонь своими длинными, худыми, словно паучьи лапки, пальцами, забрала камень и прижала его к груди. Она помотала головой, разжала ладонь и посмотрела на камень с серьезным выражением, явно пытаясь принять какое-то решение. К Девочке подошел Парень с душой змеи и заглянул через плечо.
— А… — грустно произнес он и перевел взгляд на Охотника. — Они называют это слезами ангелов, — Парень взял камень и поднял к солнцу, показывая алое, оранжевое, желтое, золотое сияние застывшей смолы.
Охотник присвистнул, Щенок ворчал что-то про бесполезность несъедобных предметов, когда вода взбурлила, вспенила, поднялась с тихим шелестом… На поверхность медленно, усыпанная песком и укутанная водой, словно маслянистой пленкой, стала подниматься огромная голова.
Склизкий, гладкий, в глубоких нарывах лоб заблестел под беспощадным солнцем. С тихим “Пф-ф-ф-ф” к небу взметнулся фонтан из мелких искр, и в воздухе на мгновение замерцала радуга. Девочка с белым лицом сделала было шаг, завороженно протягивая подрагивающие пальцы и рассматривая тающую радугу остекленевшим взглядом, но Щенок со сломанным хвостом, недолго думая, схватил ее за щиколотку и угрожающе заворчал:
— Я прокуфу теве сухоживие и нам пвидетфа тебвя нефти.
Над водой появились белесые подслеповатые глаза. Круглое солнце отражалось в плоских круглых зрачках.
“Пф-ф-ф-ф-ф”
— Это что, сопли? — скривился Охотник.
— Это-о-о… — Парень с душой змеи озадаченно наклонил голову набок — Думаю, это щупальца…
— Что такое щупальца?..
— Конечности? — предположил Парень. Девочка с белым лицом кивнула и помотала расслабленными руками, подтверждая.
— На лице?! — возмутился Охотник.
— Кр-р-р-р-р, — тонким голосом прокурлыкало мокрое гигантское существо и почесало отростком из-под носа макушку. — Кр-р-р-р, — повторило оно, и из воды вынырнула еще дюжина щупалец и потянулись к берегу.
Щенок со сломанным хвостом в мгновение ока припал к земле, увеличившись до размера дюны и закрывая собой смертных.
— Ну давай, сучок! Я отгрызу твои мерзкие лапы и сожру сперва их, а потом и тебя!! — пообещал он существу.
— Кр-р-р-р-р, — выдало грустную трель оно.
Девочка с белым лицом потрепала Щенка со сломанным хвостом по лапе — выше она не дотягивалась — и выглянула, с любопытством рассматривая скользкого гостя.
— Кр-р-р-р, — поздоровалось оно. Девочка махнула ему рукой. — Кр-р-р-р? — спросило существо, и Девочка махнула неопределенно рукой, потом пальцами нарисовала на песке тропинку, схематичные деревья.