— Сколько-сколько? — переспросил Порохов. — Три с половиной?
— Да, — продолжал Кожин. — Жила там была богатая и предполагалось, что ковырять её можно будет ещё не один десяток лет, — он ненадолго замолчал. — Но, как выяснилось на деле, геологоразведчики ошиблись. Ну как ошиблись? В плане того, что залежи там гигантские, их слова подтвердились. Вот только добычу продолжать было невозможно. Шахтёры наткнулись на некий пласт руды, которую не брали никакие инструменты. Очень быстро руководители проекта поняли, что столкнулись с чем-то очень необычным и приняли решение о переводе шахты в статус «секретно». Разумеется, все шахтёрские работы тут же прекратились. Старый персонал распустили, а новые сотрудники сконцентрировались на изучении странной металлической породы.
— И что в итоге? Нашли способ справиться с ней? — задал вопрос «Инженер», который тоже участвовал в разговоре.
— Пять лет ковыряли её самыми разными способами и никакого результата не достигли, — ответил Кожин. — Затем работу по изучению пришлось свернуть. Так сказать, оставили этот вопрос до лучших времён. В надежде, что в будущем откроются технологии, благодаря которым удастся справиться с этой рудой.
— А что дальше? Это самое будущее наступило? — спросил «Инженер».
— Повторную попытку провели десять лет назад, — тяжело вздохнул Кожин. — Но и она не дала никакого результата. Эта жила не сдалась даже перед самым современными технологиями.
— Ну хоть поцарапать немного смогли эту железку? — хмыкнул «Порох».
— Увы, — сказал Константин Юрьевич. — Всё, что смогли сделать наши специалисты, это определить размер и форму этой, как ты выразился, железки. Говоря простым языком — это огромный металлический шар. Ещё наши учёные называли его ядром.
— Если это ядро, — задумался «Инженер», — то, судя по всему, туда нам и нужно. Похоже именно оно было в моих видениях. Только там оно представляло собой светящийся шар. И он тоже был огромен.
— Точно! — воскликнул Порохов. — «Инженер» же у нас даровитый строитель. Он может в чём угодно дырку проделать. Может, и с этой железкой тоже справится.
— Вот и я об этому сразу же подумал, когда ознакомился с данными по «Ложному семнадцать», — поддержал Порохова министр безопасности. — Уж простите меня за такие непрофессиональные выводы, но я даже подумал, что Ларионов был создан для того, чтобы заглянуть внутрь этого ядра. Как думаешь, Максим, хватит у тебя сил пробиться через эту породу?
— Выясним на месте, — коротко ответил «Инженер».
17 июня 2024 года.
База «Сибирская».
Московское время — 14:57.
Аномальное время — 17:42.
Похоже, у меня уже вошло в привычку делать каждый свой выходной день насыщенным настолько, что едва успеваю справиться со всеми задачами. Именно с такой мыслью я покидал штаб. Причём делал это вот уже в третий раз за день.
Впрочем, жаловаться мне было не на что. Ведь мне удалось определить точное местонахождение незнакомки. А это значило, что наш отряд сможет отправиться на миссию сразу после того, как Анна Степановна разрешит «Милахе» покинуть санчасть. Без последней «в поле» уходить было нельзя, ведь я всё ещё надеялся, что незнакомка сможет помочь ей. Сумеет вылечить энерго-тело Марии от поразившей её болезни.
Пока добирался до инженерного офиса, точнее до палаток, которые Иннокентий Павлович определил под свой отдел, визор уведомил меня, что в Путоранскую зону отправился отряд разведчиков. Как было решено на утреннем совете, их задача — определить по возможности уровень опасности, который ожидает нас при штурме секретного ядерного объекта, который захватили американцы.
Но информацию об ушедшем отряде я пропустил мимо глаз, так как мои мысли были заняты другим. Я всё думал, что за металлическое ядро находится под землёй. Как оно там оказалось? Почему незнакомка зовёт меня именно туда? И вообще, где она сама находится? Внутри ядра? Неужели мне придётся пробиваться внутрь этого металлического шара?
А, может, всё проще? Что, если незнакомка является лишь понятным для меня образом кого-то или чего-то другого? Как это происходит в случае с астероидом, который принимает человеческие облики для общения со мной.
Погружённый в мысли я даже не заметил, как добрался до инженерного отдела. Благодаря подсказкам визора, я безошибочно определил палатку начальника и вошёл в неё.
Внутри я ожидал, что первым делом встречу Лену. Как ни крути, а она была секретаршей Иннокентия Павловича. Но вместо него я увидел другую девушку — брюнетку, которую звали Оксана.