Путь
Бесполезно тратить всю свою жизнь
на один единственный путь,
если этот путь не имеет сердца.
К. Кастанеды
… становилось страшно.
Пустыня обжигала, вода заканчивалась. Из еды остались только ящерицы и змеи, которых удавалось поймать.
Смешно: ещё месяц назад я боялся змей, а теперь они боятся меня.
У меня была цель, но путей её достижения я не видел.
Я просто шел.
Краски сгущались с каждым часом. Да, дело – дрянь.
От моего левого ботинка подошва оторвалась до половины, благо, у меня был скотч - несколько мотков и появилась иллюзия ремонта. Горячий песок постоянно залетал в обувь. Он недолго обжигал кожу своей температурой, но оставаясь внутри, натирал ступни до крови. Снять ботинки я тоже не мог, идти по раскаленному песку – та ещё мука…
Я шел дальше.
Всезнающий интернет когда-то рассказал мне, что делают военные в пустыне, когда совсем нет воды: они выкапывают небольшую ямку в песке и ставят в неё каску, сверху накрывают полиэтиленом, в центр которого кладут камушек; влага, испаряющаяся из земли на рассвете, в виде конденсата собирается на полиэтилене и капает в каску. Так они добывают вещество, дающее жизнь. Так они умудряются не умереть от жажды.
Я рыл землю ладонями. Ни каски, ни полиэтилена у меня не было. Была лишь надежда… Уже темнело, когда я поставил котелок в углубление и накрыл его куском брезента. Камушком послужила зажигалка. Я стал ждать рассвета, надеясь, что дождусь его живым. Паук величиной с корову, пробежавший в нескольких шагах, не произвел на меня впечатления – я знал, что такое пустыня, я знал, что такое миражи. Опять-таки слава интернету.
Я уснул.
Вода в котелке была. Но её было очень мало.
Критически мало…
- Делаем ставки, господа. – Голос крупье звучал тихо и устало.
Я поднял руку.
- Боюсь, Вам уже нечего ставить, сэр.
- Я оплачу его ставку. – Пожилой мужчина в сером строгом костюме подмигнул мне. Крупье безразлично пожал плечами.
- А если ставка не сыграет? – Удивленно спросил я, глядя прямо в серо-зелёные глаза незнакомца.
- Тогда отдашь мне что-то, что сейчас на тебе. – Незнакомец снова улыбнулся.
Из более-менее дорогих вещей на мне были часы, золотая цепочка и обручальное кольцо. Если учесть, что за ночь я успел проиграть денег раз в десять больше, чем стоит все перечисленное выше вместе взятое, то упустить такой шанс отыграться было бы нелепо.
Думал я…
- Тысяча на зеро! – Я сделал глоток «Джек Дениелс».
Рулетка вертелась медленно. Неестественно медленно. Шарик катился.
- 7, красное. – Сказал крупье.
Я отхлебнул виски прямо из бутылки.
- Видимо сегодня не мой день.
- Не твоя ночь. – Мужчина в строгом костюме положил руку мне на плечо.
- Уговор есть уговор, - согласился я, - кольцо, часы, или цепочка?
- Боюсь, ты не правильно меня понял, мальчик, я говорил не о том, что на тебе надето. Сейчас на тебе зарегистрирован дом, фабрика в Миннесоте - какой-ни-какой, но все же бизнес…
- Так стоп! – Я вскочил с кресла. - За какую-то там тысячу я не отдам тебе ни дом, ни бизнес! – Я судорожно потянулся к телефону. – Сейчас моя жена привезет тебе твою тысячу, ублюдок!
- Вот мы и доходим до сути. – Улыбка незнакомца стала шире. – Звони, пусть едет.
Звонить не хотелось. В последнее время отношения с Лизой были и без того напряженными до предела, каждая такая моя выходка на шаг приближала развод. Но выбора не было.
- Алло, любимая… - Я вкратце обрисовал жене ситуацию, она громко выругалась и обозвала меня словом, которое, пожалуй, смогут правильно трактовать только выпускники Гарварда (к счастью, я таковым не являлся). Лиза бросила трубку, но я знал, что она приедет.
Я чиркнул зажигалкой и глубоко втянул в себя сигаретный дым. Ждать пришлось не долго, минут через двадцать желтый кабриолет вылетел из-за поворота. Громко взвизгнули тормоза.
- Держи. – Ровным голосом сказала Лиза, протягивая мне смятую зеленую купюру, но в её глазах сверкали молнии. Дома меня ждал очередной скандал…
- Это моё! – Тип в строгом костюме внезапно схватил протянутую ко мне руку жены и выдернул из её ладони купюру. – А это твоё. – Купюра полетела к моим ногам.
Мой рот открылся от изумления. Лиза была ошарашена не меньше моего.
- Не прикасайся к ней, старый извращенец! – Я попытался сделать шаг в его сторону, но не смог сдвинуться с места.
- Уговор есть уговор, разве не ты мне это говорил?
- Но Лиза здесь причем?
- Ты очень глуп, мальчик. – Старик сверкнул идеально белыми зубами. – Твоя жена находится на полном твоём содержании. На тебе…
Воздух позади незнакомца зашевелился, картинка исказилась, все так же нелепо улыбаясь, он сделал шаг назад и исчез. Исчез вместе с Лизой.
Только сейчас я осознал, что все это время Лиза стояла как вкопанная – без единого звука, без единой эмоции.
Словно пластиковый манекен.
- Стой, ублюдок!
Но меня уже никто не слышал…
Прямо возле моего левого уха резко захлопали крылья – огромный черный ворон сел на моё плечо. От испуга и неожиданности я дернулся и смахнул его рукой. Ворон взлетел, уселся на вывеску казино и с укоризной посмотрел на меня.
Карр! Карр!
Птица почистила клювом перья, ещё раз взглянула на меня и, громко взмахнув крыльями, скрылась за ближайшей крышей.
Карр!
Первые лучи восходящего солнца неуверенно прикасались к крышам Лас Вегаса. В бутылке из-по виски не осталось ничего…