Я – Ник Гримм, сорокалетний не особо удачливый, но далеко не самый бедный бизнесмен, живущий в самом центре Лас Вегаса с красивой, стройной, любимой (но, вряд ли, любящей, вечно желающей большего) женой, угрюмо смотрел в зеркало, держа в правой руке зубную щетку.
Вроде, как и жизнь у меня не самая хреновая, но в детве мечталось совсем о другом… Казалось: вот я выросту и стану самым…
И вот я вырос.
Возможно, это просто кризис среднего возраста… Конечно, не у каждого есть… Хотя, какая разница, что у меня есть, главное – это то чего у меня нет.
Многого нет.
Да, скорее всего кризис…
Лиза еще спала (она всегда спит дольше меня), а я уже уехал. У меня больше нет сил смотреть в её глаза, полные укора…
Её безучастный взгляд заставляет мое сердце (нет, не биться быстрей), готовиться к остановке.
По привычке я направился дарить свои накопления собственникам казино «Вайт Хорз». Сердце больно щемило. В общем, всё как всегда…
Шаг.
Затем ещё один и я провалился в пропасть. Попытки схватиться за туман не увенчались успехом. Внизу бурлила лава.
Какая-то неведомая сила подхватила меня за миг до соприкосновения с огнем и отбросила куда-то вперед. Приземление было весьма болезненным, но я справился. Сама собой моя рука выхватила кольт. Изображение перед глазами постепенно обретало четкость.
Два трона.
Мужчина и женщина…
Очень знакомые силуеты, но пока не узнаваемые.
Я очень любил её, но моё эго уже давно готово было плюнуть ей в лицо! Ему надоело страдать. Ему надоело всеми правдами и неправдами поддерживать угасающее лебидо…
В конце концов, таких как она на планете миллиарды!
Ну, или почти таких как она…
Ну, или…
Зрение вернулось ко мне полностью.
На правом троне восседал старик, утащивший мою Лизу. На левом, в позе императрицы, со взглядом пантеры сидела ОНА!
Я не уверен, что это именно Я управлял своей рукой, которая выпустила пять пуль в голову существа на правом троне, единственное, что я знаю точно, так это то, что ни одна из них не прошла мимо.
Старик не шелохнулся.
Я молча откинул барабан и высыпал из него гильзы. Так же молча я начал заряжать в него новые патроны.
Старик встал с трона, в его руке сверкнул кинжал. Страха я не чувствовал.
Ну как, - спросил старик, - больно терять любимых?
Я молчал. Четвертый патрон встал на своё место. Пятый.
Ты ведь не понимал, что любишь её, пока не потерял!
Шестой.
- И вот теперь ты все осознал!
Седьмой. Я захлопнул барабан и приставил кольт к своему виску. Терять мне было нечего.
Все, что мог я уже потерял. Взгляд Лизы красноречиво говорил об этом…
- Стой! – Не унимался старик, - я могу заставить тебя полюбить её еще больше!
- Её заставь!
Мои глаза… Ладно, упущу. Седой ублюдок внезапно развернулся и ударил МОЮ ЛИЗУ кинжалом в грудь. Багровый ручей побежал по белоснежному одеянию той единственной которую…
Все семь пуль вошли в тело убийцы, но он даже не замедлился.
Страха во мне не было, была лишь боль утраты!
Затем физическая боль и чувство проникновения стали в мою грудь. Ну пусть хоть так… Темнота и… Карр!
Старик продолжал наносить удары кинжалом, превращая мою грудь в кровавое месиво. Наконец я перестал чувствовать боль. Сквозь закрытые веки ударил яркий свет.
- Второе испытание было не твоё. – Я не знаю, кто это сказал.
«Два испытания. Жизнь, или смерть? А существует ли любовь?»
***
НЕМНОГО ХЕППИЭНДА.
- Делаем ставки, господа. – Голос крупье звучал тихо и устало.
Я поднял руку.
- Боюсь, Вам уже нечего ставить, сэр.
- Я оплачу его ставку. – Пожилой мужчина в сером строгом костюме подмигнул мне. Крупье безразлично пожал плечами.
- Боюсь, Вы не имеете права. – Высокий молодой коренной американец, одетый в форму
охранника, взял за плечи пожилого мужчину и прошептал что-то ему на ухо, затем развернул его на сто восемьдесят градусов и подтолкнул к выходу.
«Как же я не люблю индейцев! Мог ведь отыграться!», - думал я.
«Всё-таки, ты справился. И она тоже…», - прозвучал в моей голове чей-то до боли знакомый голос.
«Жизнь», - почему-то это слово всплыло в моём уме.
Наверное, я сегодня перепил. Голоса в голове – это перебор. Казино я решил больше не посещать. Никогда.
Остатки виски пролились на асфальт, пустая бутылка полетела в мусорный бак…
Что-то во мне изменилось, я пока не понимал что именно.