- Смотрю, много надумал, - сказал он, испытующе глядя на друга. – И ночь еще только начинается.
- Да, - хрипло произнес Ланс – оруженосец и не подозревал, насколько пересохло в горле.
- Держи. – Рендис нагнулся и извлек из-под крыльца холодный объемистый кувшин. – Эль собственного изготовления моего па. Тебя тоже легко прочесть, знаешь ли.
- Да уж, уел так уел, - помимо воли рассмеялся Ланс.
- На мельнице сразу надо учиться распознавать, кто хитрит во время помола, норовит забрать лишнее, - поучительно заметил Рендис, - иначе ссор не избежать. Смотри не засиживайся – завтра Праздник Цветов, на рассвете сильвены пойдем встречать, а вечерком и чего покрепче подоспеет. Ты ведь об этом думаешь, верно?
Не дожидаясь ответа, Рендис скрылся в доме. А Ланс, присев на крыльцо, с наслаждением приложился к горлышку.
Правда – или игра воображения?
Ответа не было – пока.
Примечания:
[1] Сельский староста.
Глава 2. Праздник Цветов
- Вставай, соня!
На голову Ланса обрушился настоящий водопад, изгоняя последние остатки сна.
- Рен, чтоб тебя…
Новый ледяной поток не дал закончить ругательство.
- Ладно, сдаюсь… кх-кх…
Вода предательски попала в рот. Ланс кое-как перекатился на четвереньки, спасаясь от яркого света, и разлепил глаза. Зверски болела голова. Вокруг были разбросаны пустые кувшины.
- Так-так, - не требовалось особой проницательности, чтобы распознать в голосе Рендиса осуждение. – Кто-то вчера хорошо поднабрался.
- Еще одно ведро… - угрожающе начал оруженосец, но перед ним возникла большая кружка с дымящимся варевом. – Что это?
- Особенная штука, ма из трав готовит. Пей, полегчает.
На вкус содержимое кружки оказалось не настолько приятным, как на запах, но в голове прояснилось, и Ланс, наконец, поднялся на ноги.
- Силы Небесные, ну и видок! – присвистнул Рендис. – Живо приводи себя в порядок, иначе на Празднике Цветов на тебя ни одна девчонка не взглянет.
- Рен, извини. – Ланс мысленно пересчитал кувшины и поморщился. – В погребе еще осталось хоть что-то?
- Больше, чем ты думаешь – я принял меры. В следующий раз одного не пущу – напьемся вместе.
Ланс помимо воли улыбнулся и побрел к колодцу. Солнце вовсю пригревало, на лазурном небе не было ни облачка – ничто не напоминало о вчерашнем ветре. День действительно выдался праздничным. Надо встряхнуться и постараться не испортить его ни Рендису, ни остальным.
Об окованный железом ободок сруба стукнуло ведро. Ланс с наслаждением напился, избавляясь от горького привкуса, и посмотрел на свое отражение. Да, Рендис был более чем прав – видок еще тот. Из плещущейся воды невесело усмехался казавшийся совсем чужим человек: щеки ввалились, глаза горели льдисто-голубым лихорадочным блеском, светло-русые волосы, отросшие со времен смерти Кольбейна почти до плеч, нелепо торчали в разные стороны, как у пугала. Нет, так дело не пойдет. Ланс зачерпнул воды и постарался пригладить непослушную шевелюру, за неимением лучшего пользуясь собственной пятерней вместо гребня. Потом несколько раз умылся, сгоняя последние остатки похмелья, и направился к дому. Внутри, кроме Рендиса, никого не было.
- Так, живо перекусывай, переодевайся – и пошли, ждать нас никто не собирается, - поторопил друга мельник, протягивая кусок хлеба с поджаренным мясом. – Первые сильвены мы уже пропустили, на рассвете надо было идти. Ну да ладно, мне это не особо по душе, пусть девчонки пищат от восторга над каждым бутоном. А вот выборы Короля и Королевы Цветов – совсем другое дело.
- Рен, а как же Магда и Сайрус, разве они не будут завтракать?
- Нашел, о чем беспокоиться, - хмыкнул тот. – Мы уже давно поели, пока ты энный сон досматривал. Ма пошла к соседям, просили немного подсобить по хозяйству, а па меня на мельнице подменяет. Кстати, глянь-ка сюда, я тебе кой-какую одежку подобрал. Когда-то себе покупал, да с тех пор раздался малость, - подмигнув, силач повел широкими плечами.
На лавке лежали синяя льняная рубаха без рукавов, расшитая у ворота и по краям хитро переплетенным зеленым узором, и черные штаны с внешними швами зеленой же нитью.