- Ловко, - одобрительно зааплодировал Рендис. – Я ожидал чего-то подобного, но не настолько быстро.
- Чепуха, просто повезло.
Перед лицом Ланса замаячили длинные пальцы менестреля. Ухватившись за них, оруженосец поднялся и принялся разминать пострадавшую руку, украдкой поглядывая в сторону недавнего противника. Хабрий присел на краешек стола, на губах играла хитроватая улыбка, а в глазах мелькали веселые зеленые огоньки. Ни малейших признаков опьянения больше заметно не было. Н-да, Рендис, вот уж удружил так удружил. Хотя бы подмигнул, что с арфистом не все чисто.
- Да не хмурься ты, - примирительно сказал мельник. Проклятье, неужели это так заметно? – Зато теперь ты получил весомое подтверждение способностям Хабрия.
- Одно дело – кулачный бой, другое – настоящее оружие.
- Подумаешь, неужели настолько трудно махать вашими рыцарскими железяками? – пренебрежительно отмахнулся Хабрий. – Дойдет до дела – увидишь, что нашу струнную братию не стоит недооценивать. На дорогах, знаешь ли, всякое случается. Итак, я мыслю, у вас есть некое предложение, касающееся Арьяны и одного барона…
- Есть, - утвердительно наклонил голову Рендис. – Поможешь отбить ее?
- Трое против пятидесяти? – сощурился бард. – Да вы крутые ребята!
- Если боишься – скажи сразу.
Ланс посмотрел прямо в глаза собеседнику, как делал Кольбейн, оценивая готовность своих людей. Но либо ему еще недоставало опыта, либо Хабрий умел хорошо скрывать свои чувства, в безмятежной синеве не отразилось ничего, кроме легкого удивления.
- Боюсь? – переспросил менестрель. – Нет, это не про меня. Я оцениваю риск. Надеюсь, вы не собираетесь устроить свалку прямо здесь и сейчас? Независимо от результата Брайтину не поздоровится.
- За дураков нас держишь? – фыркнул Рендис. – Рине должен скоро покинуть Брайтин. Нападем ночью, когда он будет в дороге, а еще лучше – на привале. Подкрадемся незаметно, снимем часовых, заберем Арьяну – а там ищи ветра в поле.
- Именно. – Мельник рассуждал, как опытный вояка, добавить было нечего. – Рен сказал, ты хорошо знаешь здешние тропы. Проведешь нас кратчайшим путем?
- Сколько проблем возникает из-за женщин, - усмехнулся Хабрий. – Вы хоть понимаете, на что идете? Что можете потерять?
И что же? Дом? Семью? Их нет. Жизнь? Уже привычная ставка на Приграничье.
- Мне нечего терять, кроме того, что забрал Рине.
- А я друзей в беде не бросаю, – отрубил Рендис.
- Что ж, - менестрель отбросил в угол пустую бутылку, - ваш настрой мне нравится. Я и сам уже подумывал пуститься в дорогу – не люблю долго сидеть на одном месте, знаете ли – а тут подворачивается такая превосходная игра с высокими ставками – как раз по мне. Погодите-ка…
Хабрий подошел к шкафу около входа. Вскоре оттуда полетели старые стоптанные сапоги, изъеденный мышами плащ, сломанная пополам коса и тому подобный хлам. Ланс с Рендисом удивленно переглянулись поверх растущей между ними горы разного барахла. Наконец показалась и взлохмаченная голова барда. Он бросил на середину комнаты пухлый мешок, под тяжестью которого жалобно скрипнули половицы.
- Здесь все, что нужно для нашего предприятия, - загадочно изрек менестрель.
- Эээ… и что же? – поинтересовался Рендис.
Арфист с горестным вздохом распустил завязки мешка и вытряхнул оттуда несколько небольших самострелов, длиной всего в локоть, связки коротких болтов, какие-то черные ленты с дырками и длинный кинжал в потертых кожаных ножнах. Ну и ну. Целый арсенал! Кто же ты, Хабрий, на самом деле? Простые менестрели не таскают с собой столько оружия. Придется держать с ним ухо востро.
- Ага, ленты я узнаю, - между тем заявил Рендис, - мы с ними сборщика налогов гоняли. Эверетт отдал?