- Стой здесь, - тихо скомандовал Ланс менестрелю и тенью перемахнул через ограду.
Не хватало еще привлекать внимание – а Хабрий более чем способен сделать это. Впрочем, у барда имелись собственные соображения на сей счет. Уже в следующий миг над оградой мелькнула вторая тень – на удивление, абсолютно бесшумно. Присев рядом с Лансом, менестрель чуть виновато улыбнулся и показал на заросли малинника возле угла овина, шагах в десяти от баронских дружинников, одновременно приложив ладонь к уху. Кивнув, Ланс, хоронясь в тени яблонь, пополз туда. Хабрий не отставал.
- … думаешь? – долетел обрывок чьей-то фразы из-за стола.
- Уверен, - басовито прогудел другой – не иначе одноглазый гигант с моргенштерном. – Наш барон в любимчиках у короля, его владения – и наши доходы – будут только расти. Если есть надежные ребята на примете – зови, без дела не останутся.
- Заметано, Орна.
- А мне приятелей позвать можно?
Ланс медленно стиснул и разжал кулаки. Эрнак. Подлизывается к новой силе.
Наемники расхохотались.
- Не наглей, салага, - добродушно посоветовал кто-то. – Один раз подфартило, барону понравилось – второго раза может не случиться.
- Сам хоть умеешь с оружием обращаться? – задал вопрос Орна.
- Из лука стреляю, - бодро ответил Эрнак.
- Так-так, значит, не в ладах с королевскими Правилами Охоты. Вернемся в замок – проверю, чего ты стоишь.
- Скоро? – после минутной паузы спросил Эрнак. Смелости, что ли, набирался?
- Сначала заедем в Саллас, огласим очередным рабам королевскую волю, - свирепо усмехнулся Орна.
- По такому случаю надо выпить! – тут же заорали от ворот. – А ну, салага, дуй за элем, да поживее!
- Эль! Эль! – застучали кружками дружинники.
Ланс почувствовал осторожное касание локтя Хабрия. «Мы все узнали?» - прочитал он по губам менестреля. Да. Цель ясна – Саллас. Богатое село примерно в дне пути к югу, где обычно проводится ярмарка. Конному, конечно, быстрее, но уже далеко заполдень, вряд ли барон захочет ехать ночью. Еще и тучи набегают…
Мысли Ланса прервал жалобный женский всхлип. Наплевав на опасность быть обнаруженным, оруженосец выглянул из кустов. Эрнак с победоносной ухмылкой вел к наемникам высокую золотоволосую девушку с кувшином в руках. В ее огромных голубых глазах плескался страх. Эвора! Младшая сестра Эверетта.
- Подонок, - с ненавистью прошептал Ланс. – Знаешь же, что случится.
Словно подслушав оруженосца, толстый бритоголовый дружинник с длинными, метущими по груди усами выхватил у Эворы кувшин, свободной рукой приобнял за талию и усадил себе на колени. Тонко вскрикнув, девушка попыталась освободиться, но с таким же успехом она могла отталкивать от себя гору.
- Надеюсь, ты подаришь мне свою благосклонность, красотка, - пьяно засмеялся наемник.
- И не только тебе, Молот! – крикнул с другого конца стола светловолосый парень, похоже, совсем недавно ставший солдатом удачи.
Вдруг кувшин в руках толстяка разлетелся вдребезги, один из черепков прочертил на лбу наемника кровавую полосу, а в следующий миг рука менестреля с неожиданной силой притянула Ланса к земле. Грянул оглушительный хохот, кто-то упал, снова раздался звон бьющейся посуды.
- Держи ее! – завопил Молот, но его слова заглушил лязг задвигаемого засова.
Погреб. Значит, Эвора спаслась. Ланс скосил глаза и увидел в другой руке арфиста камень. Вот оно что! Безумец, неужели он не понимает, что камень обязательно заметят, и после Эворы баронские дружинники возьмутся за нас?!
- Ну и ну, Молот! С какой силой надо было сдавить кувшин? Сколько доброго эля погубил – хватит с тебя на сегодня! Девчонку бы лучше так тискал! – потешались наемники над товарищем.
- Клянусь, это какая-то нечистая сила разнесла мой кувшин! – оправдывался толстяк. – Да еще и камень внутри лежал – не иначе с колдовским наговором…
- Га-га-га, ври больше!
Хабрий с довольной улыбкой отложил камень в сторону и неслышно пополз вглубь сада, сделав Лансу знак не отставать. Оруженосец нагнал менестреля уже за овином, когда баронские дружинники скрылись из виду.