- Сколько отличных мишеней! Такого шанса может и не представиться. – Хабрий рывком подтянул ближе свой мешок и запустил в него обе руки.
- И все же слишком много. – Пальцы Ланса, выбивавшие барабанную дробь по гарде меча, остановились, словно обрывая сомнения. – Нужно выждать.
- Согласен, - Рендис уже закидывал на плечи мешок. – Хабрий, не дури. Ваша милость! – Вид у силача был самый смиренный, но в руке невесомо покачивался тяжеленный, окованный железом посох. – Мы уже уходим, не стоит так беспокоиться.
Рыжий капитан, приблизившийся к друзьям с парой подручных, смерил Рендиса оценивающим взглядом.
- Пошевеливайся, деревенщина, если не хочешь искупаться в канаве, - сквозь зубы бросил он.
Рендис не заставил повторять дважды и тут же потащил менестреля к выходу. Ланс, успевший скрыть меч несколькими слоями ткани, заторопился следом, но его взгляд не отрывался от лестницы. Натали помимо воли позавидовала привезенной бароном девушке. Одна, окруженная отпетыми мерзавцами и негодяями, она сохранила силы держаться прямо и гордо. Но надолго ли их хватит? Знает ли она, что помощь близка? А близка ли… Уже около двух десятков солдат наводнили трактир, и с улицы слышались еще голоса. Этим рыцарям не справиться без помощи. Помощи изнутри.
Решившись, Натали метнулась к двери. Годы, проведенные в трактире, помогли ей ловко проскальзывать между дружинниками, к тому же сейчас их больше интересовали еда и выпивка, чем серая мышь-служанка. Нагнав Ланса у выхода, Натали схватила его за рукав и быстро шепнула на ухо:
- Идите в пристройку направо. Я помогу вам.
* * *
Дождь прекращаться явно не желал, встретив друзей потоками воды с неба. Хотя давно наступило утро, на улице было туманно и сумрачно из-за низко опустившихся к земле туч. От дороги, истоптанной конскими копытами, осталось одно название – крупные капли, попадая в эти следы, размывали их еще больше, и теперь вдоль трактира текли струи грязи. Туда и ухнули головами двое перепившихся поселян, покинувших трактир последними – Колин свое слово сдержал. Дверь тут же захлопнулась. Лязгнул засов.
- Куда теперь? – проворчал Рендис, хмуро наблюдая, как перепачканные пьянчужки с трудом поднялись и заковыляли куда-то влево, местами проваливаясь в серо-коричневую жижу чуть ли не до колена.
- Натали обещала помочь и сказала идти направо, в какую-то пристройку, - медленно повторил Ланс слова девушки, все еще прикидывая, не ослышался ли он.
- Можем ли мы ей доверять? – тут же озвучил Рендис сомнения друга. – Да и чем она поможет – за себя бы сначала научилась постоять.
- Из пристройки можно попасть в трактир, ночью, когда все заснут, - мгновенно сформулировал новый план Хабрий. – И потом, дело ваше, а я мокнуть больше не собираюсь.
Не дожидаясь согласия, менестрель двинулся вдоль стены трактира, умудряясь находить в месиве под ногами относительно твердые участки. За ним, то и дело поскальзываясь на грязи, последовали и Ланс с Рендисом.
- Ты ведь понимаешь, что девчонка может нас выдать? – вполголоса поинтересовался силач.
Не учитывать этот вариант было бы глупо, но есть ли у нас выбор? Хабрий сразу отметил достоинства предполагаемой позиции – лучше рискнуть и воспользоваться ими, чем штурмовать трактир снаружи или искать место для засады на дороге.
- Возможность слишком хороша, чтобы отказываться.
На это у Рендиса возражений не нашлось. Свернув за угол, они обнаружили несколько построек. Из одной доносилось ржание лошадей баронского эскорта и голоса карауливших их солдат. Из второй пахло свиньями, гусями и прочей живностью, она была закрыта на массивный замок. Третья едва виднелась сквозь пелену дождя, но именно она примыкала к трактиру. Над входом в нее нависал узкий козырек, оставлявший немного относительно сухого пространства посреди моря грязи. Места едва хватило всем троим. Ланс сначала постучал, потом, подождав, навалился на дверь плечом, но она не поддавалась, да и открывать никто не спешил.
- Плохо, но могло быть и хуже, – философски заметил Рендис. – Хоть мокнуть не придется.
- Зачем сидеть на пороге дома, где мы вполне можем отдохнуть?
Менестрель с одной из своих загадочных улыбок пошарил под упомянутым порогом и извлек оттуда ключ. Спустя пару мгновений дверь распахнулась.