ке. — Я подумаю. Полагаю, что мне придется обсудить этот вопрос с тем самым ректором Пепро Тагом? Оба ученых мужа дружно закивали. — Когда лучше нанести ему визит? — С утра не стоит — он обычно не в духе. Поближе к полудню. Так я и поступил, следуя советам знающих людей. Я с любопытством осматривал здание изнутри — было немного сыро и пахло странными запахами, видимо, так пахнут науки — глупо подумал я, позже мне сказали, что так пахнут вещества: сера и фосфор, которыми злоупотребляет профессор Болополь для своих опытов, о чем имел уже много неприятных разговоров с ректором Пепро Тагом. — Что вам угодно? — спросил меня старенький служитель. — Мне нужен самый главный человек в этом заведении. — Ректор Таг, он сейчас читает лекцию, придется обождать. — А нельзя ли мне попасть на его лекцию и послушать? — Не знаю, — с сомнением сказал старичок, — каждое слово, что вылетает из уст ректора Тага наверное бесценно — ведь ему платят за обучение. — Сколько же, если не секрет? — Двести золотых монет за год. — Значит, мы сможем подсчитать во что обойдется мне прослушивание этой лекции, если умножить… ваш ректор медленно говорит? — Неторопливо — степенно говорит. — И, наверное, отвлекается на вопросы и объяснения. Значит, если он говорит с возможной скоростью — семьдесят или девяносто слов минуту — берем среднее — восемьдесят. Это, конечно, приблизительные подсчеты. — Сколько лекций в году читает ректор? Старичок задумался: — Четыре изумрудных и четыре золотых саллы в университете лекции не читают, и еще две саллы идут экзамены. — Итого: свободных от занятий сто дней. Остается двести шестьдесят дней, то есть двадцать шесть салл. Сколько часов он читает в день? — Каждый день он читает то по шесть, то по четыре часа — через день. И в выходные дни занятий тоже нет, и еще один день в каждой салле он занимается делами университета. — Итак, сорок часов в каждой салле. Я произвел в уме вычисления. — Значит, одна тысяча сорок часов в год. Умножаем на шестьдесят — шестьдесят две тысячи четыреста минут. А потом на восемьдесят слов — 4992000 слов в год. Делим двести на это число и получается, что каждое бесценное слово ректора Тага, на самом деле, имеет свою цену и не такую уж значительную — ноль целых четыре стотысячных одного бааля, а мы знаем, что в баале сто затори….значит, оно стоит ноль целых четыре тысячные затори. Кажется, я произвел на Кухтена, так звали служителя, неизгладимое впечатление своими способностями к арифметике, которой меня обучил мой отец в Гартуле. Он позволил мне войти в аудиторию, но, увы, лекция подошла к концу. Разномастные студенты в серых льняных хитонах разбрелись по коридору. Я встретился с полноватым, лет сорока, но молодящимся, франтовато одетым человеком. Ректор Таг всегда хранил многозначительную мину. Он окинул меня быстрым взглядом. — Пройдемте в мой кабинет. Мы вошли в его кабинет, обставленный с чрезмерной вычурностью и претензией на богатство — он больше напоминал гостиную титулованного помещика, чем кабинет ученого. Ректор Таг не начинал разговор, давая мне возможность высказаться. Я прокашлялся и начал. — Вообще, моя просьба покажется странной, я не собираюсь становиться ученым человеком — нет, но мне бы хотелось пополнить свои познания о мире — что-то может пригодиться в жизни. Он кивал. Я не мог понять — он одобряет мою тягу к знаниям или прикидывает мысленно: сколько можно выжать денег из моей прихоти — пожалуй, ближе к истине — второе. — Но кроме прочего, я бы хотел попросить вас за одну милую даму, порученную мной здешнему профессору. — Я догадался, о какой даме идет речь. Понимаете, положение наше и так достаточно уязвимое, мне бы не хотелось раздражать власти. А кто такая эта дама — никто не знает, если я правильно понял из несвязной болтовни Флэта. Рано или поздно поползут слухи, и мне придется объяснять — откуда она взялась в нашем университете. Выяснится, что ее выловили из моря в Ларотуме, откуда и куда держала путь — мы не знаем, привез ее ларотумский дворянин — все это может сильно не понравиться нашим покровителям. — Не думаю, что профессору Флэту понадобится слишком много времени, чтобы выяснить природу ее сна. Я прошу вас о двух циклах саллы — если за это время он не добьется никаких результатов, то я лично заберу ее из этих стен. — А у вас то, что за интерес в этом деле, позвольте узнать. Ведь насколько я понимаю, вы человек светский и стараетесь совсем не ради науки. — Мной движет лишь простой практический интерес. Я хочу узнать о морском пути через Багровый океан. — Думаете, что он возможен? — Так считают ваши профессора. — Мечтатели, отстраненные от реальной жизни. Если бы не я, это заведение давно бы развалилось. Ладно, один десяток дней я допущу ее пребывание в стенах университета, но потом — придется перевезти ее в другое место. Мы договорились, что я заплачу за полгода обучения со свободным посещением по моему выбору лекций. Это было мое скромное пожертвование на научные изыскания, связанные с Джильаланг. Настало время познакомиться поближе с вышеперечисленными предметами и людьми, кои оказали всем честь излагать их в стенах этого заведения, хотя бы по той причине, что все они в некоторой степени имеют прямое отношение к моему рассказу. Все тот же неугомонный Жадкерий Флэт посвятил меня в университетскую жизнь. — В Унденге десять кафедр: естественной природы, которую имею честь представлять я своей скромной персоной; философии и риторики, самый успешный и востребованный факультет, надо сказать, ибо ничего более не желают так люди, как уметь силой своего убеждения и красноречия подчинять окружающих и влиять на них; правоведения, ибо люди всегда стремились упорядочить жизнь друг друга — это естественная и самая насущная потребность человеческого рода; математики, дабы изучать законы и свойства чисел, из которых создана гармония мира; механики, науки практической и полезной для устройства разных вещей; гестетики, что означает изучение свойств неживой материи как-то: воздуха, воды, ветра, огня и прочая стихия; астрономии; алхимии; летописи и обычаев всех народов; оккультных наук, на мой взгляд, самая лженаучная и бесполезная кафедра. Но я помышляю о том, что естественные науки требуют расширенного изучения и, возможно, я сумею склонить ректора Тага к тому, чтобы создать еще две кафедры: растениеведения, и зоологии — науки о живых существах: животных, рыбах, птицах, насекомых. А также будет отдельно преподаваться география материков и океанов, но, увы, пока это только мечта! У медиков своя собственная школа в Пабуако. А в Кильдиаде целая каста лучших врачей, но они свои знания держат в строжайшем секрете и передают только внутри своей группы. Мы заходили в аудитории, и Флэт представлял мне преподавателей. Более всего меня удивил профессор Дромулус, книгу которого я имел удовольствие прочесть в Ритоле. Я думал, что увижу старого седого человека, но мне представили молодого, лет тридцати, милого человека — добродушного заику. В обычном разговоре он сбивался и путал слова, но стоило ему заговорить о теме своих исследований, как он становился образцом красноречия. Он потирал плечи, поеживался, словно ему все время было холодно. Механик Вагро Пэпт уделял какое-то особое внимание своей бороде, которую заплетал в мелкие косички, но при этом длинные седые волосы его были собранны в пучок, и схвачены на затылке грязной тесьмой, столь же засаленным кушаком был подпоясан льняной балахон. Предметом его особой гордости был орден, полученный от города Елог за победу в медвежьем турнире. У профессора алхимии Болополя Дэнала были ожоги на пальцах и пятна на одежде. От него вечно пахло какими-то не слишком приятными веществами. Правовед имел колючее сухое лицо, жесткие коротко подстриженные волосы и жесткие жесты, у него была странная привычка хрустеть пальцами. Астроном говорил, сильно гнусавя, теребил козлиную бородку, и у него не хватало двух зубов спереди. Он показался мне слегка сдвинутым на своих звездах — он мог часами говорить о них, забыв про сон и еду. Математик любил постукивать линейкой по кафедре, а в особо азартные моменты речи, увлекшись, просто барабанил ей, я и не предполагал, что наука о числах может доводить людей до такого экстаза, Профессор философии и риторики Обоймер Лайо, маленький, кругленький, с большой лысиной, которую он обожал причесывать костяным гребешком, говорил теплым певучим голосом, от этого голоса хотелось спать, и, надо полагать, он очень нравился его толстому коту. Этого трехцветного кота, философ-риторик всегда приносил с собой на лекции, но философия явно не входили в сферу интересов данного животного, и он мирно спал на кафедре — возможно, так и поступают настоящие философы — принимают жизнь, как молоко и сон, мирно созерцая происходящее, не противясь природе вещей. Кроме профессоров, иными словами людей, которые готовят пищу познания в очаге научной мысли, было не малое число людей вкушающих эту добрую пищу. Студенты. Все они были разные и по-разному отнеслись к моему появлению в аудиториях. Большинство сходилось во мнении, что я чудак, у некоторых я вызвал подозрение, а иных я просто раздражал, и — это было заметно. Пока я изучал неведомую для себя область жизни, знакомые профессора решали непростые задачи. Флэт был чрезвычайно недоволен тем, что ему дали так мало времени, и о