Когда крики прекратились, Макото поднялся и открыл дверь амбара. Облокотившись об косяк, он спокойно окинул двор своим холодным взглядом и остановил его на малолетнем убийце, стоящем посреди разрубленных тел семейства Сэта. Экзамен был пройден, оставалось лишь поставить оценку.
- Соджиро, ты плачешь? - Спросил Шишио, пытаясь понять, готов ли тот для роли, которую он ему определил.
Голос, подаривший мальчику желание жить, победил над окончательно замерзшим сердцем. Чувства мешают выжить, совесть тоже, значит, это слабость, от которой надо избавиться. Слезы исчезли, и появилась все скрывающая улыбка.
- Не плачу. - Весело ответил Соджиро, посмотрев на довольного ответом Шишио. Уголки губ Макото слегка приподнялись и спрятались под обматывающие лицо бинты, отразив пронесшиеся в голове слова: «он готов!»
- Ты пойдешь со мной? - Заранее зная ответ, спросил Шишио.
- Да. - Не колеблясь в принятом решении, ответил Сэта.
Они пошли по серой дороге, окруженной серыми домами и деревьями. Шишио был не призраком, и не забрал Соджиро в мир мертвых, но все же, исполнил мечту лежащего на чердаке мальчика, желающего навсегда забыть боль разрывающегося от презрения к себе сердца и принять холодную пустоту.
- Шишио-сама. - Весело проговорил Сэта, идя рядом со своим призраком ветра.
- Да? - Произнес тот, и этим показал, что готов дать ответ на любой вопрос и никогда не обманет своего преданного ученика.
- Как вы думаете, я смогу стать сильным? Таким, как вы? - Определяя свое место в жизни, спросил мальчик.
- Почти. - Давая точные координаты, ответил учитель. - Самым сильным всегда буду я. Но ты будь моим протеже, хорошо?
Глава 15
Последние слова раздались эхом, и в левой части груди и плече почувствовалась сильная боль. Жар объял все тело, но оно уже начинало делаться липким и мокрым. Под спиной чувствовался жесткий матрас, а под шеей маленькая, тугая подушка. Соджиро пошевелил пальцами ноги и понял, что она спрятана под одеялом... но откуда одеяло, откуда матрас, и почему вообще смерть не избавляет от боли? Где холод и пустота? Почему вместо них так жарко!? В недоумении Сэта открыл глаза и перед ним предстал незнакомый потолок, окрашенный розовыми пятнами начинавшейся зари. Повернув голову влево, он увидел спящих Сору и Фуджиту. Девушка видимо долго ждала, когда Соджиро придет в себя, поскольку уснула, сидя на полу. Мальчишка слегка посапывал, удобно устроившись рядом и положив голову ей на колени.
«Он все-таки не оставил меня» - подумал Сэта, догадавшись, где он и как здесь оказался. Это действительно было так. Фуджита ослушался своего учителя и попытался его спасти, вопреки тому, что шансов было мало. И Соджиро даже не представлял, насколько это оказалось для него сложным. Но Фуджита был готов на все ради своего брата.
Когда Сэта, уйдя из владений Кобаяши, упал, мальчик попробовал его поднять, тряс за рукав и умолял не сдаваться.
- Вставай! Открой глаза! Не смей умирать! - Кричал он сквозь слезы, но Соджиро никак не реагировал.
Фуджита понял, что Сэта потерял сознание. Кровотечение не останавливалось, и, если Соджиро не оказать необходимую помощь, он погибнет. Фуджита умел перевязывать раны, поскольку однажды ему уже приходилось это сделать, когда друг Кобаяши порезал в драке руку. Но, то была рука, и в ней не было застрявшей пули! Сняв с себя кимоно, Фуджита сложил его, приложил к ране Соджиро и положил сверху его руку, чтобы хоть немного прижать к ране и замедлить кровотечение. Понимая, что больше Сэте ничем не поможет, Фуджита побежал за помощью. Он выбрал путь, не проходящий рядом с владениями Кобаяши, чтобы избежать неприятных встреч с возможно очнувшимися бандитами. В воздухе чувствовался слабый запах костра. Обернувшись в сторону, где располагался дом стариков, Фуджита увидел высокий огненный столб. Похоже, не у одного него приключилась беда. Кто-то горел, но времени узнать подробности у мальчишки не было, и он продолжил бег.