Придя в свою комнату и приведя себя в порядок, Соджиро сел на пол и решил обдумать произошедшее. Новый господин определил для него суровое наказание, но оно было вполне оправданным. Ведь из-за Сэты Накагава лишился одного рабочего. Вряд ли Такэо сможет уже завтра приступить к работе. Но для чего Накагава дал сегодня Сэте выходной? И в его взгляде, когда он говорил об этом, чувствовалась забота и что-то еще. Что Соджиро давно ни в ком не находил и даже забыл, что однажды мечтал увидеть хоть на мгновение. Может только во взгляде Химуры было нечто похожее. Или… У Сэты вдруг промелькнуло воспоминание о том, как он гулял с отцом, и, глядя на него, чувствовал в его взгляде гордость и безграничную отцовскую любовь.
Чувствуя, что не готов сейчас принять нахлынувшие от этого эмоции, Сэта резко поднялся и вышел из комнаты. Он решил, что стоит прогуляться. Это его немного развеет и заодно даст возможность изучить город.
Выйдя из владений господина Накагавы и вдохнув полной грудью воздух свободы, Сэта сделал пару шагов по пыльной, раскаленной от полуденного солнца улице и остановился. Он вдруг понял, что у него никогда не было выходных, а теперь они будут происходить регулярно, и нужно к ним привыкать, всегда думать, чем себя занять. Нет, Соджиро умел весело и с пользой проводить время, но не тратить на это целый день! Сэта осмотрелся вокруг. Обычные дома с постаревшими крышами, заурядные люди, изредка проходившие мимо, обычные птицы, пытающиеся найти что-нибудь съедобное на скудной, затоптанной земле.
Приложив ладонь к затылку и беззаботно улыбнувшись, Соджиро решил, что нужно выбрать направление и идти вперед. Тогда наверняка на пути встретиться что-нибудь интересное. Но, пройдя несколько кварталов, понял, что его идея себя не оправдала. Толи Сэта выбрал не то направление, толи город был серым и скучным.
Юноша попробовал выбрать другую улицу, потом свернул на третью, потом еще на одну… Ничего необычного. Сэте слишком быстро надоело бесцельно слоняться по улицам, встречая однообразные дома, лавки и прохожих с одинаковыми выражениями лиц. Шла обыденная жизнь провинциального городка. Но разве не это должно было привлечь пришедшего сюда странника? Разве не в этой обыденной жизни он должен был увидеть нечто необычное и совсем не похожее на его прошлое? Неужели не здесь, среди пыльных узких улочек, старых, повидавших виды соломенных крыш, криков торговцев, предлагавших не всегда хороший и свежий товар, прятались ответы на все так долго мучающие путника вопросы? Возможно, но он этого не замечал. Видимо, еще слишком мало времени прошло с начала его странствий.
Юноша подошел к старику, сидевшему возле такого же древнего, как он, дома, и, поклонившись, спросил:
- Добрый день. Могу ли я присесть рядом с вами?
- Здравствуй, юноша. – Обрадовавшись молодому человеку, ответил старик. – Посиди, отдохни. День сегодня хороший, солнечный.
- Да. День и вправду замечательный. – Устраиваясь рядом с добродушным стариком, произнес Сэта.
Они стали вместе сидеть, смотря на идущих по своим делам прохожих, на тучи, плавно летящие по небу, на маленьких воробушков, подбирающих что-то с дороги, и Соджиро начало делаться легко и спокойно. Лучи золотистого солнца проникали сквозь его одежду и тело, доходя до самой глубины души и стирая ночные воспоминания и кошмары.
- Скажите, - спросил он старика, переведя взгляд на мудрые и спокойные глаза, - есть ли в этом городе что-нибудь особенное, что стоило бы увидеть?
- То-то мне твое лицо не знакомо! Не местный значит. – Заключил старик и задумался. Немного погладив пальцами свою седую бородку, он с досадой принялся разглядывать дорогу, потом печально вздохнул и вновь обратился к Сэте. - У нас есть довольно красивый храм, а за ним еще хрустальное озеро. Это стоит увидеть. Но, чтобы найти ответ даже на самый сложный вопрос, не нужна вся эта внешняя красота. Порой хватает вот этой самой, на первый взгляд ничем не приметной улицы. Просто надо почувствовать ее тихую и спокойную песню. Она расскажет намного больше, чем каменная статуя божества или прозрачная вода чистого озера.
- Возможно, но я не слышу этой песни. – Сэта печально улыбнулся.
- Пройдет время, и ты услышишь. – С подбадривающей интонацией ответил старик и вновь принялся разглаживать свою бородку, слушая мелодию города.
Соджиро еще немного посидел, молча смотря в голубое небо, и, решив, что пока не готов услышать песню обыкновенной городской улицы, спросил, как пройти к храму. Старик объяснил дорогу, и они попрощались.
Чтобы дойти до храма, Сэте пришлось долго идти через город, а потом подниматься на холм по высоким, каменным ступеням, выведшим его к широкой, выложенной из плит дороге. Идя по ней, он вскоре увидел, что она упирается в Нандаймон – великие южные ворота храма. Подойдя к ним, Сэта поднял голову и немного посмотрел на их широкую, двухъярусную голубую крышу, словно отражающую в себе небо, и прошел через них на территорию храма. Перед его взором предстали внутренние ворота и тянущиеся от них в стороны крытые галереи. Все конструкции были построены из прочного, кипарисового дерева, окрашенного в ярко-голубой и белый цвета, и казались слишком легкими, словно спущенными с небес богами. И это ощущение воздушности не убирали даже массивные, многоярусные крыши и вылитые из металла листья и драконы, украшавшие колонны. Соджиро прошел по вымощенной дорожке, ведущей к внутренним воротам, перешел через них и остановился, не зная, хочет ли идти дальше. Сэте казалось, что ему не хватает чего-то красивого и зрелищного, но ни в каменных статуях божеств, ни в легких конструкциях храмов и пагоды, гармонично сливающихся своим небесным окрасом со стройными, красно-ствольными криптомериями, он не услышал никакой песни и не увидел ничего, чему бы откликнулась его душа. Соджиро немного прошелся по территории храма, больше останавливая свое внимание на изогнутых, пушистых веточках и круглых, зеленых шишках криптомерий, чем на статуях или резных украшениях храмовых построек, потом зашел в помещение для молящихся и попробовал сформулировать в себе какую-нибудь мысль или просьбу, слабо надеясь, что божества ему ответят. Но он даже не смог придумать, что им сказать, а тем более услышать какой-нибудь ответ. Вокруг него продолжала царить молчаливая пустота, ничего не дающая и не объясняющая. Еще немного побыв в храме и подумав о словах старика, Сэта вышел из него и направился к хрустальному озеру.