Через пару кварталов Сора и Соджиро дошли до небольшой гостиницы «Гостеприимство самурая». Сора рассказала, что ей владеет господин Минами и ему всего 22 года. Несмотря на свой молодой возраст, он отлично управляется, потому что отдает всего себя своему делу. Интересно то, что три года назад никто бы не сказал про него, что он трудолюбив и вскоре сможет открыть гостиницу. Минами и сам в это не верил. Он рано осиротел, лишился дома, с работой ему не везло, да и умел он мало чего. И те немногие крохи, которые ему удавалось заработать, он переводил на выпивку. И в один из таких пьяных вечеров, когда у него денег оставалось лишь на одну чашку саке, он решил попытать удачу в азартной игре в кости. Раньше он никогда не участвовал в таких мероприятиях и сам до конца не понимал, зачем решил сыграть. А удача видимо, только и ждала случая, чтобы Минами ее испытал. Ему стало везти, он одерживал победу за победой. Это было невероятно. Ставки стали повышаться. Видя везение Минами, одному богатому господину, остановившемуся в этом городе на несколько дней, стало любопытно, и он решил проверить юношу. Господин дал ему свои кости и сказал, что если тот выиграет, то получит четверть его состояния. Минами не колеблясь согласился, и удача в очередной раз отблагодарила его за риск и доверие ей. Когда юноша получал свой выигрыш, господин спросил его, как он собирается потратить эти деньги. Минами, вспомнив, как во время игры этот господин жаловался, что в его гостинице клопы, ответил, что откроет лучшую в этом городе гостиницу, в которой каждый будет чувствовать себя как дома и не найдет ни одного клопа. И Минами сдержал обещание.
Пройдя еще немного, Сора остановилась у высокого деревянного забора, за которым виднелась широкая двухъярусная крыша, покрытая светло-зеленой черепицей. Из-за глубины цвета и падающих лучей солнца казалось, что крыша этого здания покрыта изумрудом.
— Это - дом Такэути-сама. – Объяснила Сора. – Он владеет ткацкой фабрикой и все свободные средства вкладывает в развитие нескольких школ для детей и в приют, находящийся за городом. Мой отец поддерживает эту идею. С гордостью признаюсь, иногда он проводит исторические уроки, поскольку сам любит историю и знает множество интересных фактов. И отец так увлекательно это делает! Мне даже про захваты замков слушать интересно, если об этом говорит мой отец.
Не дав Сэте что-нибудь на это ответить, она взяла его за руку и повела дальше. В ее глазах было столько энергии, а голос был таким живым и мелодичным, что Соджиро с удовольствием следовал за ней и внимательно слушал все, что она рассказывает. От нее веяло легкостью и желанием быть рядом, становилась важной любая мелочь, которая ее окружала. И Сэта вдруг заметил, что сам город уже не кажется ему серым и унылым. Напротив, он многогранен и мудр, но скромно хранит свои сокровища, показывая их лишь тем, кто действительно смог бы это оценить. Люди, проходящие мимо, тоже перестали вызывать раздражение. «У каждого из этих людей, возможно, тоже есть своя неповторимая история. – Подумалось Соджиро. – С виду они, как эти дома, обычны и неприметны, но узнаешь лучше и понимаешь, что внутри спрятана маленькая легенда».
- А здесь живет Абэ-сама. – Продолжала рассказывать Сора, указывая на невысокий, старенький домик. - Это очень уважаемая женщина. Никто не помнит, сколько ей лет, но мой дедушка как-то обмолвился, что, когда был мальчишкой, она уже была пожилой. Возможно, это была шутка, но в нее легко поверить, когда понимаешь, насколько мура эта женщина. Абэ-сама даже может предвидеть будущее. Но она всегда говорит загадками, так что многие понимают их смысл только тогда, когда они уже сбылись.
Вдруг сзади послышался знакомый Сэте старушечий певучий голос:
- Уже подружились? Вот и молодцы! Ветра дуют, а белые цветы все равно станут алыми.
Соджиро и девушка обернулись и увидели маленькую улыбающуюся старушку. И эта старушка оказалась той самой пожилой дамой, которая посоветовала юноше идти к господину Накагаве. Но тогда Сэта подумал, что ее дом находится недалеко от владений. А сейчас выходило, что это не так. Неужели она специально тогда привела его к владениям Накагавы? Но зачем? И эти слова «уже подружились». Она знала, что так будет?
- Здравствуйте, Абэ-сама. – Низко поклонившись, поздоровалась Сора. – А вы знаете моего спутника?
Старушка улыбнулась и посмотрела на тоже уважительно поклонившегося Сэту.